Пограничное поместье

– Уверен. Да и дело стоит того, чтобы рискнуть. Порядок здесь давно надо навести. Что касается всего поместья… Я же никуда не сбегаю. Помощь Полине окажу всегда, но, думаю, что именно здесь от меня будет больше толка.

– Да, – старый альфа окинул оценивающим взглядом Конола. – Он прав. Это самый удачный вариант и в случае его победы, необидный для оборотней.

– Тогда договорились, – герцог поднялся из-за стола. – Дэн, все арестованные наёмники под твоей ответственностью. Найди им место до завтра. Рордон, бой назначь на сегодня, сразу после всех объявлений. Чем дольше будем тянуть, тем хуже. А мне ещё надо догнать посольство. Завтра с утра наш отряд должен покинуть Термон. Конол, я надеюсь на тебя. Дэн, оставишь ему с десяток гвардейцев на первое время.

Больше не раздумывая и не сомневаясь, герцог вышел на крыльцо ратуши. Он вполне верил в силу Конола, в его победу, но на всякий случай готов был и применить свои способности: пусть не надеются, что им сойдёт с рук. Кому им и что он готов сделать, об этом герцог предпочёл промолчать.

***

Карета, в которой ехали Полина и Олли остановилась рядом со стоянкой почтовых дилижансов. Собственно, они здесь выполняли и функцию пассажирских. Поэтому их стоянки обычно и располагались на центральной площади городков и деревень возле зданий ратуш или домов старост. Здесь на стоянке были ещё и лавочки. Полина и Олли, выйдя из кареты, присели на одну из них. Обе двери их кареты оставались открытыми и сразу было ясно, что там никого нет. А вот девушек за каретой не было видно. Это и подвело тех, кто остановился для разговора с той стороны кареты.

– Тебе удалось передать Райнеру гранулы?

– Да, но с трудом. Хорошо, что в ратуше родственник работает, а то бы к арестованным совсем не подойти было.

– Они объявили про бой?

– Нет ещё, но, судя по всему, отказаться не смогут. А там уж Райнер извернётся как-нибудь. Хотя бы поранит противника, а яд своё сделает и тогда победа ему обеспечена…

Собеседники замолчали. Застыли в молчании и Полина с Олли. Полина даже поднесла палец ко рту, призывая девушку сдержаться, а то у той от ужаса глаза распахнулись и крик застыл на губах. Успокаивающе поглаживая её по руке, Полина чутко прислушивалась к разговору. Девушку она узнала – это была Уна, а мужчину раньше не слышала. Выглянуть же и посмотреть, кто там разговаривает, она опасалась. Опасалась спугнуть и не найти потом.

Быстро, но тихо она достала из поясного кармана записывающий кристалл, таких всегда при ней было несколько, ведь ей приходилось почти ежедневно записывать отчёты для герцога. Это повелось ещё в замке, продолжилось с первого дня рейда, и Полина не собиралась нарушать эту привычку. Она едва успела активировать артефакт, как разговор продолжился.

– Ты видел, как он носится с этой стервой? Что только нашёл в неё? Может, она его тоже приворожила? Моим же зельем? Кто-то же украл его у меня… Нет, я этого так не оставлю! Как назло, и Рагны нет на месте. И никто в деревне не знает, куда она делась.

– Да, ладно тебе, сестрёнка! Сегодня Райнер победит и кончатся твои переживания. Он-то не отказывается от твоего внимания. А герцог всё-таки не наша добыча. Да и зачем он тебе: жениться он на тебе не будет, а в наложницах велико ли счастье ходить? А ну жениться на такой, как леди Синриэль? Да она тебя живьём съест.

– Подавится! Она ни слова не могла сказать на последнем балу, только колье моё, которое Эрик подарил, глазами ела. И я этой стерве иномирной герцога не прощу! И братцу её названному достанется. Подумаешь, пантера! Да он лиса победил, потому что тот стар уже, а Райнер в самом соку мужик. С ним не так-то просто справиться, а если сумеет правильно капсулы зацепить под ногти, то победит точно. Этот яд не даёт регенерации работать. Тогда, главное, пантеру поранить поглубже, а сдохнет он сам.

Полина вздрогнула, от впившихся в её руку когтей. Олли, не контролируя себя, переходила в звериную форму. «Ого! Как она на опасность для Кона реагирует!» – невольно посочувствовала девушке Поля. Она крепко прижала лисичку к себе и начала гладить её по голове, успокаивая и утихомиривая. За каретой послышались шаги, разговаривающие отошли ближе к крыльцу, так как на него только что вышел герцог.

Поля выдохнула с облегчением: не заметили, и осторожно встряхнула лисичку.

– Олли, ты в норме?

– Да, госпожа, только страшно очень.

– Олли, у меня к тебе важное поручение. Возьми этот кристалл и немедленно отдай его Конолу или своему отцу.

– А вы?

– А у меня тут дело ещё есть. Беги, Олли!

Девушка только кивнула и, крепко сжав в руке кристалл, побежала к ратуше. Полина же, осторожно последовала за Уной и её спутником, надеясь услышать ещё что-нибудь важное. Народа на площади было уже много и, скрываясь за спинами, Полина смогла довольно близко подобраться к Уне. Но воспользоваться своим положением не успела. Каким-то образом герцог нашёл её в толпе взглядом и махнул рукой, приглашая к себе. Толпа рядом с ней расступилась, и Полина вынуждена была пройти к крыльцу, чувствуя спиной, ненавидящий взгляд бывшей наложницы.