Пограничное поместье

«Может быть… Надеюсь…», – подумала про себя Полина, но вслух ничего говорить по этому поводу не стала. Не стала и спрашивать про семью самого Дэниэла, хотя там явно не всё было в порядке: если он родился, значит, родители были парой. Но, судя по его матушке и явному отсутствию в жизни Дэна отца, всё не так просто. Да…

А вот по поводу возвращения… Да и по поводу возвращения всё было ясно. Каких-то два-три дня, и они вернутся в усадьбу. Но Полина особо не боялась. Во-первых, у неё не тот характер. Во-вторых, поддержка братьев вдохновляла. В-третьих, … в-третьих, Полина подсознательно надеялась, что Эрик всё равно приедет или прилетит и не оставит её один на один с этими дамами. «Только бы Олли их не испугалась», – обеспокоилась Полина, наблюдая, как Конол прощается с лисом и, бережно обнимая девушку за талию, направляется к ним с Дэном.

– Олли поедет с нами! – категорично заявил он, подходя ближе.

– Мы не против, – почти хором ответил Поля и Дэниэл. А Полина ещё и понадеялась, что в этой рыжей лисичке найдёт, наконец, себе подругу.

***

– Торин! – выглянул Эрик из своей палатки, призывая к себе друга. Он только что вернулся и удачно попал на момент, когда посольство остановилось на ночлег в небольшом перелеске. Время в пути заняло у него несколько часов и герцогу тоже требовался отдых.

– Ты вовремя вернулся, – «обрадовал» его новой заботой маг. – Мы почти подошли к границе. Завтра уже будем на нашей заставе Шескин. И, по моим сведениям, княжна Ислава уже там. Вместе с ней прибыл старший сын князя – княжич Люкер.

– Что-то ещё? – спросил Эрик, потому что в этой информации ничего странного и неожиданного не увидел.

– Да, – нехотя ответил Торин. – Пришли донесения из замка. Кажется, леди Дейзи развернулась там не на шутку. Она уволила Оливию Стоун – это кухарка, если ты помнишь, а вместе с ней ушли Мирта и Кристи, её дочери.

– Что за?! – опешил герцог. – За что она их уволила?

– Оливию, якобы, за то, что она не справляется с работой и готовит слишком простые блюда.

– А на самом деле?

– А на самом деле Дорин, помощник капитана, докладывает, что леди Дейзи хотела выселить повариху из их комнаты и поселить туда свою личную служанку, а Оливия отказалась. Тогда она её и уволила и уже привела порталом повара из твоего столичного замка. Ну, и кроме того, по замку ходят слухи, что, когда ты вернёшься, состоится твоя помолвка с леди Синриэль. Она уже с разрешения леди Дейзи переделывает ваши комнаты по своему вкусу.

– И я только сейчас обо всём этом узнаю? – нехорошо прищурился герцог. – А сообщить, доложить, прокричать раньше об этом было некому?! Ведь, получается, что дело тянется не один день. Почему никого ничего не насторожило?! – опять возмутился герцог.

– Ну, почему не насторожило, – невозмутимо ответил маг. – Насторожило и тебе сразу доложили. Но ты ответил, что сестра может вести себя, как ей удобно и Дорин должен выполнять её поручения и приказания. Вот и…

– Торин! Ты же понимаешь, что мне было совсем не до сестры! Я и подумать не мог, что её амбиции будут простираться так далеко. Она всегда знала, когда надо вовремя остановиться. Что изменилось теперь?!

– Появилась леди Синриэль? Замаячил престижный брак с эльфами? Сам-то, куда смотрел? Синриэль же ещё в столице из кожи лезла, чтобы попасть к тебе на службу. Не получилось на службу – пытается через сестру. Эрик, ты и правда перестал контролировать семью. Слишком доверяешь. Смотри, как бы они не обидели Полину. Она вернётся в замок на днях. Завтра с утра они выступают из Термона.

– Сурс поганый! Торин! Гербовую бумагу, кристалл, запись и немедленная магическая передача!

Торин моментально исчез, ринувшись за требуемым, а герцог присел на поваленное дерево, обдумывая нужные действия. Ситуация складывалась некрасивая. И не просто некрасивая, а пагубная для него и Полины. Полина же тоже получала все эти донесения из замка. Она тоже знала, что там происходит. И к её сомнениям добавятся теперь и эти факты. Какой женщине понравится, что соперница готовит общую спальню с её мужчиной? Хотя, после такого она вряд ли будет считать герцога своим мужчиной. А какой управляющей понравится, что разогнали её слуг, изменили порядок, установленный ею? Она может и от контракта отказаться в таких обстоятельствах и будет права, мрачно осознал герцог.

Вернулся Торин и молча подал Эрику всё необходимое для гербового послания. Такое послание было обязательно к исполнению и, заверенное магической родовой печатью, не могло быть изменено никем. А ещё он должно быть прочитано публично перед всеми обитателями замка. И это тоже невозможно было отменить. Герцог злорадно ухмыльнулся, представив на миг выражение лиц сестры и эльфийки. «Ничего, пусть немного придут в себя, а то слишком бурную деятельность развили».