Пограничное поместье

– Всегда рад видеть у себя таких дорогих гостей. Как будем извещать вашего жениха о задержке? – несколько ехидно поинтересовался он.

Но, если герцог рассчитывал на смущение княжны, то он ошибался. Без всякого пиетета и трепета девица сообщила, что сама поговорит с дорогим женихом.

– Что ж, тогда после небольшого отдыха мы можем трогаться. Через день мы будем в замке Мейго.

После этого короткого, но содержательного разговора, герцог проводил невесту короля к её свите, а сам немедленно связался с другом.

– Риманн, кажется мы здорово ошиблись относительно твоей невесты. Я сейчас перешлю тебе наш разговор, сам всё услышишь и сделаешь выводы. Но я уже дал задание агентам в княжестве собрать достоверную информацию о княжне. Интересно мне, кто и зачем распускает о ней порочащие слухи? Неужели сама? Зачем? Кстати, если тебе интересно, княжна девственна. За это могу поручиться своим драконом. Ты знаешь, что и мы, и оборотни такую особенность прекрасно чувствуем. Но на ней есть амулет, скрывающий её невинность и её запах. Интересно, правда?

Эрик не мог видеть друга, артефакт был только переговорным, но прекрасно понял заминку с ответом. Риманн переваривал информацию, но он не умел делать это также быстро, как дракон.

– Ты хочешь сказать, что нас специально ввели в заблуждение относительно добропорядочности нашей невесты? – удивлённо спросил король.

– Да! Но, думаю, что к вечеру я уже буду всё знать, поскольку велел агентам использовать все возможные методы сбора информации. Видишь ли, Рим, раньше не было нужды особо приглядывать за ненаследной принцессой волков. Мы же не рассматривали возможности брачного договора с ними. Вот и упустили девицу, наблюдали в полглаза, результат ощущаем сами. И ещё. Сейчас мы по настоянию княжны направляемся в мой замок. Дело, кажется, связано с кладом. На месте разберёмся.

– Эрик, ты меня настолько заинтриговал этим сообщением, что я уже не против и сам присоединиться к вашим приключениям! Учти, я не шучу!

– Учту, но лучше серьёзно подумай, а ещё лучше – займись организацией встречи княжны.

– Для этого у меня есть мажордом и экономка, – отрезал король. – Но, ты прав: я серьёзно обо всём подумаю. Жду информацию о своей неожиданной невесте, – и король отключился.

Через некоторое время весь лагерь был свёрнут, дипломатическая часть королевского посольства продолжила путь в княжество, а принцесса, в сопровождении свиты и советников, направилась в замок Мейго. В седле она держалась уверенно и свободно, так что герцог сделал вывод, что в пути они будут гораздо меньше времени, чем он предполагал вначале. И это хорошо. Герцог торопился навстречу Полине, опасаясь недоброжелательности сестры и эльфийки по отношению к своей невесте.

***

Вестник от брата и сигнал магической почты случились одновременно. Леди Дейзи взяла в руки послание: ничего, почта подождёт, а вестник будет виться перед глазами, пока его не возьмёшь в руки. Развернув записку, Дейзи бегло просмотрела послание и растерянно опустила руки. Вот, как?! Эта неизвестная ей управляющая, о которой в столице ходило столько слухов, оказывается уже невеста Эрика! А она, Дейзи, только-только настроилась на выгодный брак брата с дочерью великого леса. В этом браке они оба равны по положению, по уровню магии, по богатству, наконец. Конечно, жаль, что они не пара, но сколько угодно браков существует по договору и ничего. И тут вдруг: Эрик нашёл пару! А не ошибается ли он? А не применила ли к нему ушлая землянка приворот? Ведь, честно говоря, и она с Синриэль хотели договориться с ведьмой именно об этом – о надёжном привороте. Что же теперь делать?

Машинально Дейзи раскрыла шкатулку маг-почты и вынула запечатанный свиток гербовых бумаг. Насторожилась: что мог прислать брат на официальном документе. Потянула кончик нити, вскрывая восковую печать и развернула лист. Родовая магия Мартенсенов откликнулась на знакомую силу и текст послания стал понятен и доступен для чтения. Окинув его внимательным взглядом, герцогиня свернула лист и задумчиво прикусила нижнюю губу. Та-а-к… избежать оглашения документа невозможно, но, кто сказал, что это надо сделать немедленно. Прихватив, полученные распоряжения, герцогиня торопливо направилась в покои эльфийки: посоветоваться. И даже не взглянула на кристалл записи, который остался лежать на дне почтовой шкатулки.

– Риэль, кажется, у нас появились трудности!

Эльфийка отвлеклась от работы. Она была неплохим артефактором и многие амулеты делала для себя сама. Знали об этой её особенности очень немногие.

– Что случилось, дорогая? – мягко спросила она.