Пограничное поместье

Короткими, резкими росчерками герцог начал писать послание. «Я, герцог Эрик Мартенсон, являясь главой рода Мартенсон, объявляю свою волю. Леди Полина Сергеевна Вересова признана мной истинной парой. Это радостное известие должно быть оглашено перед всеми жителями усадьбы. Леди Полина согласилась стать моей невестой. И это радостное событие должно быть известно всем. Леди Полина является управляющей поместьем Мейго и имеет все права управления, распоряжения и наказания. Неподчинение леди Полине равно неподчинению лично мне, герцогу Мартенсону».

– Это должно помочь, – протянул он запечатанный свиток Торину. – Но подожди, я напишу личную записку Дейзи, – и герцог, быстро набросав несколько строк на обычной бумаге, отдал Торину и это послание.

– Теперь записывай на кристалл и всё передавай срочной магпочтой.

«Дейзи! Надеюсь, ты внимательно отнесёшься к моим словам, иначе я буду разговаривать с тобой по-другому. Я требую, чтобы к приезду Полины, моей невесты, в замке всё было приведено в надлежащий вид. Умерьте свой пыл вместе с леди Синриэль. В противном случае владыка эльфов будет очень огорчён».

Эту записку он тоже скрепил своей печатью и передал Торину.

– Всё, Торин, отправляй. И с этого дня я требую сообщать мне любые новости из замка в первую очередь. Очень надеюсь, что на границе мы не задержимся и я смогу, встретив княжну, вернуться в замок. Сопровождать её к королю будут его советники, которые для этого с посольством и поехали.

Раздав все указания, Эрик тяжело опустился на походную кровать в своей палатке. Не так, совсем не так он представлял раньше встречу со своей парой. И уж точно не думал, что встретит противодействие со стороны сестры. Ведь пара дракона – это священные узы, против которых никто не будет выступать. Сестра тем более должна это понимать: у неё была пара, жаль, что это достойный человек погиб. С другой стороны, Эрик и сам виноват. Слишком долго он сомневался, долго молчал о найденной паре. Надо было объявить об этом сразу. «И тогда возмутилась бы Полина», – усмехнулся он, вспомнив, как реагировала его женщина на первые поцелуи.

ГЛАВА 14.

Королевская застава Шескин находилась на левом берегу речки Быстрой. А на правом берегу находилась княжеская застава с точно таким же названием – Шескин. Соединялись берега широким мостом, на котором свободно могли разъехаться две кареты. Королевские советники, встречающие невесту короля, разместилось в единственном трактире этого маленького посёлка. Остальные встали лагерем на берегу Быстрой.

А вот Шескин на другом берегу был гораздо больше и походил на Термон. Центральная улица, идущая от моста (или к мосту, как посмотреть) изобиловала лавками, магазинчиками, трактирами и закусочными. В городке было многолюдно и было понятно, что жизнь в нём кипела и без неожиданных высоких гостей. Но сейчас многие жители собрались у моста и выстроились вдоль дороги, надеясь увидеть переход княжны по мосту во владения её жениха. Это была давняя традиция королевства. Если между женихом и невестой протекала река, то перейти по мосту через неё должна была невеста, признавая, что она добровольно переходит под руку будущего мужа и господина. Если реки поблизости не было, то мост изображали: либо выкладывая его из досок, брёвен поперёк дороги, либо обходились несколькими длинными полотенцами, постеленными поперёк дороги. Но здесь и сейчас всё было по-настоящему и народ радостно улыбался, предвкушая красивое зрелище.

На королевском берегу невесту уже ждали. Выстроился весь посольский коллектив: советники, которые будут сопровождать невесту до королевского дворца, дипломаты, которые затем продолжат путь в княжество, чтобы восстановить и наладить разрушенные временем связи. Королевские гвардейцы, которые обеспечат безопасность путешествия княжны-принцессы по королевским землям, а заодно покажут, как дорожит король своей невестой. Ну, и многочисленные помощники, слуги, посыльные, просто любопытствующие.

Герцог нетерпеливо вглядывался в противоположный берег, ожидая прибытия невесты короля. Лично он не был знаком с этой известной своим сумасбродством принцессой. Вернее, княжной, но весь мир привычно называл наследников принцами и принцессами, не заморачиваясь особенностями княжества. Но, судя по портретам, девушка было очень хороша. Однако, если слухи соответствуют действительности, то герцог не завидовал другу. Да и княжне тоже. Их жизнь превратиться в долговой ад, если они не смогут договориться. Оба они оказались принесены в жертву обстоятельствам, и оба (король-то уж точно) не желали этого брака, но изменить ничего не могли. «И, значит, у княжны до сих пор нет пары, – вдруг озарило герцога, иначе её никогда не предложили бы в невесты чужаку». Теперь он с совсем другим интересом ожидал появления девушки.

Но вот на том берегу раздались приветственные крики, в воздухе появились светящиеся шары и цветы (маги руки приложили), ветер донёс аромат цветов, лепестками которых устилали путь принцессы. Герцог и советники приободрились, подтянулись и приготовились к встрече.