Пограничные были

Нарушители, два крепких тридцатилетних мужика, вооруженные пистолетами и гранатами, сдались без боя — никакого не было смысла сопротивляться: пограничники незаметно и бесшумно взяли ригу в плотное кольцо. Капитан Клюкин крикнул:

— Кто там в риге — выходи! Даю минуту на размышление. Промедлите — спущу собаку.

Медлить нарушители не стали, появились в воротах с высоко поднятыми руками.

Появилась Федичева, на задержанных посмотрела с чисто девичьим пренебрежением:

— Орлы какие пожаловали!

— Радуйся, что не пристрелили, — буркнул один из задержанных.

Она только взглянула на него брезгливо и заговорила о том, что сейчас больше всего волновало ее:

— Товарищ капитан, старшина не дает фонарь. Не могу же я белье снимать в потемках.

— Передай мое приказание: пусть выделит фонарь. Еще что у тебя?

— А ничего. Может, разрешите Васильева взять в помощь. Он свободный.

— Знаю, что свободный. Ему отдыхать полагается после наряда. Спит он.

— Ничего, проснется, как позову, — сказала Федичева уверенно и, чтобы ничего такого не подумали, добавила: — Одной-то мне боязно.

Клюкин частенько вспоминал бравого капитана Парамошкина, который предсказывал пограничникам спокойное житье и расхваливал уцелевшие постройки.

— Ничего не скажешь, пророк великий, этот комбат Парамошкин, — говорил он с кислой усмешкой.

Вспомнил его и в первый день Нового, 1945 года, когда случилось происшествие уже в сенном сарае.

Сарай этот был вроде бельма на глазу, и с весны собирались разобрать его, а доски и балки потом пустить в дело.

В первый день наступившего Нового года Никите Васильеву предоставили выходной день. Сидеть без дела он не любил и напросился разбирать заднюю стенку сарая. Капитан Клюкин согласился, даже похвалил солдата за полезную инициативу — очень нужны были доски для разных хозяйственных дел... Васильев прихватил с собой винтовку, взял топор с гвоздодером и после завтрака отправился к сараю. Через час обещала приехать за досками Валя Федичева, потому и не направил капитан Клюкин с Васильевым второго пограничника. Пусть ребята побудут наедине хоть короткое время — это им праздник из праздников...

Васильев не сразу стал разбирать дощатую стенку сарая. Утопая по колено в снегу. настороженно обошел со всех сторон это громоздкое сооружение высотой не ниже двухэтажного дома. Обошел по укоренившейся пограничной привычке — может, следы какие тут появились или что другое подозрительное. Никаких следов не обнаружил, да если и были бы они пусть вчера даже, их все равно присыпало снегом — вечером и ночью мела вьюга.

Обойдя сарай и порядком умаявшись в глубоком снегу, Никита Васильев присел отдохнуть и стал прикидывать, откуда начать разборку стены... Закурил, прислушался: было тихо, и тишина показалась ему торжественной...

Он стал разбирать южную стенку сарая, прикинув, что с этой стороны ветры дуют редко и не занесут снегом сено. А его было порядочно — не меньше пяти тонн. Спрессованное в увесистые кипы, сено было уложено как раз вдоль южной стенки... Приколоченные на совесть доски отдирались с большим трудом, длинные гвозди пронзительно скрипели. Отодрав десятка полтора досок нижнего ряда, Никита Васильев решил разбирать сразу и второй, верхний ряд... Решив так, он стал взбираться по кипам сена наверх.

Никита Васильев успел почувствовать опасность, но не успел приготовиться, чтобы встретить, отразить ее, — все произошло в тот крохотный отрезок времени, который требовался неизвестному, чтобы обрушиться с двухметровой высоты всей тяжестью тела на того, кто, ничего не подозревая, спокойно карабкался вверх.

Никита Васильев все-таки успел податься в сторону, и неизвестный, падая, только вскользь зацепил его. Оба потеряли равновесие и на землю упали одновременно. Вскочив на ноги, Васильев попытался вывести винтовку из-за спины, но она зацепилась стволом за что-то. Неизвестный метнулся к нему, схватил за шею холодными растопыренными пальцами и захрипел свистящим шепотом:

— Отдашь винтовку, отведешь к границе — будешь жить. А то придушу, как собаку!

То ли от природы был по-медвежьи силен этот хрипун, то ли опасность умножала его силы — Никита Васильев беспомощно дергался, пытаясь вырваться. И даже такое промелькнуло в голове: «Неужели конец?»

Хрипун уверовал, что стал хозяином положения, чуть расслабил пальцы на шее Васильева, повторил:

— Отдашь винтовку, отведешь к границе — будешь жить. Ну? Даю полминуты! Считаю до тридцати... Раз, два...

Васильев что было силы ударил хрипуна коленом в низ живота. Тот взвыл от боли и неожиданности, одной рукой схватился за ушибленное место, другая впилась в воротник полушубка пограничника. Никита Васильев рванулся, чтобы освободиться. Хрипун снова попытался вцепиться ему в шею. Не удалось — теперь уже у Васильева, пришедшего в себя от неожиданности, прибавилось силы.

Сцепившись, они упали на землю. Ремень винтовки лопнул, и она отлетела в сторону. Кряхтя и дыша со свистом, они остервенело катались по земле, то Васильев оказывался наверху, то хрипун...