Пограничный камень мира

- Ты героя из себя не строй,- мрачно отозвался вождь.- Виноват, и сам это знаешь. Но мы сейчас не твое поведение обсужаем… Повторяю - оба сидите дома. Засада была организованная, хорошо вооруженная. Нас спасло только количество. И я не уверен, что в следующий раз мы так легко отделаемся… Поэтому "следующего раза" не должно быть. Эти головорезы не на оружие наше да не на лошадей позарились. Нутром чую - кому-то охота припала клан О`Нейлл обезглавить.

- Дядя, только не говорите, что вы поверили в матушкины фантазии!..- скорчил гримасу Энгус. Дэвин бросил на племянника свирепый взгляд из-под бровей:

- Поговори мне еще!.. Твоя мать и ее глупые страхи - одно, а дележ власти в Аргиалле - другое. И я ни своей головой, ни вашими рисковать не собираюсь.

- Моей-то можно!- легкомысленно фыркнул Энгус.- Я не вождь, кому я нужен?..

- Я ведь единственный сын,- сказал Эрик.- Поэтому, если с отцом и со мной что-нибудь случится, скорее всего во главе клана…

- Встанет муж Маделин,- отмахнулся кузен.- Вы же ее за Лиама О`Нейлла прочите, дядя?

- Она пока еще девица,- хмуро обронил Дэвин.- Свадьба на осень назначена, а сейчас только май на дворе. И за полгода многое измениться может. Эрик прав, Энгус.

- Да я вообще не О`Нейлл,- пожал плечами тот.- И, случись что, клан меня ко всем чертям пошлет!.. Знаете же. А если вы, дядюшка, так за будущее свое опасаетесь - ну, выдайте Маделин за Лиама пораньше! Они только рады будут… И вообще, что вы тут оба в гроб ложитесь раньше времени?!

- Типун тебе на язык,- буркнул Дэвин. И добавил:- Ладно, идите уж, молокососы. И помните, что я вам велел! Ни шагу за ворота без охраны.

Молодые люди кивнули и поднялись.

- Доброй ночи, отец,- склонил голову Эрик. И вышел. Энгус, наскоро попрощавшись с дядей, бросился следом за братом.

- Ну ты и шустрый,- сказал он, нагнав Эрика уже у лестницы.- Я тебя со здоровыми ногами еле догнал! Погоди, отдышусь… Слушай, как думаешь, дядя это серьезно?

- Чтобы носа из поместья не высовывали? Думаю, да. Отец слов на ветер не бросает.

- Вот черт,- недовольно проронил непоседа.- А я уже с Уной условился!.. Ведь ждет. А не приду - разобидится.

- Пусть лучше подуется недельку, чем оплакивать потом год тебя будет,- серьезно сказал Эрик.- Отец прав, лучше не рисковать.

- "Недельку"?!- ахнул Энгус.- Да я тут со скуки издохну!..

- От этого не умирают,- брат хмыкнул:- Неделя - не год. Подождет твоя Уна… Ну, не кисни! А то хочешь, пойдем сыгаем партейку? Только выпивка с тебя - я так ловко в карты мухлевать не умею!..

- Тс-с!- зашипел Энгус, с опаской оглянувшись на входную дверь.- Грихар услышит - не посмотрит, что я хозяйский племянник, прибьет к черту. Я же вчера его на два кувшина выставил… А если все до дяди дойдет, так он и вовсе с обоих шкуру спустит!.. Ладно, давай наверх, я быстро… Неделя! Это же рехнуться можно!..

Творимир сочувственно покосился на сидящего рядом бойца. Товарищ погибшего Ласера, сгорбившись, бездумно глядел на огонь. Печалится по другу, подумал русич. И вечерять не стал. Ласер ему, часом, не родственник?..

- Мэдок,- нарушил молчание Ивар,- хочешь, я за тебя сегодня в ночь постою?..

Лучник молча покачал головой. Лорд пожал плечами и отошел к конюшне. Сидящие там бойцы повернули головы:

- Ну, что?

- Да ничего,- махнул рукой Ивар.- Ни слова. Сидит в обнимку с луком, в костер таращится. Кто бы мог подумать, что они такие друзья были?..

- Так они ж вместе в отряд пришли,- сказал Морда.- Вождь, помнится, только Ласера нанять хотел, да тот уперся - либо обоих берет, либо они другого хозяина искать будут… Ласер, земля ему пухом, мастер был! Мэдок, он тоже стрелок знатный, а все ж послабже… Ну, вождю деваться некуда - взял двоих. Не упускать же? Уэльские лучники - на вес золота!

- Так они из Уэльса? То-то я и думаю…- королевский советник присел на чурбак и, сняв с пояса флягу, потряс ее.- Ах ты, черт, совсем на донышке, и помянуть нечем!

- Найдется, чем,- Кирелл пнул ногой стоящий в тени сарая бочонок. Ивар хмыкнул:

- Сперли?

- Отчего ж. Грихар принес. Скажи, Адэйр?

- Ага,- парень кивнул.- Говорит, хозяин сам разрешил. Тока велел не ужираться…

- Кто велел - Грихар или вождь?- хохотнул Шерк. Наемник состроил постную мину:

- Вождь, конечно!..

Бойцы заухмылялись. Адэйр приходился главе дружины какой-то дальней родней, и ему частенько приходилось на своем горбу выволакивать перебравшего родственника из господской столовой, где Грихар имел обыкновение по ночам заливать за воротник. Лорд МакЛайон пожал плечами:

- Ну, раз получено высочайшее соизволение…

- А мне, ребята, и не хочется,- проговорил кто-то из бойцов.- Лучше бы всухую сидели, чем по такому поводу.

- Не дело - товарища не помянуть.- Морда нахмурил брови.- Кирелл, сходи на кухню, спроси закуски хоть какой, не то уберемся в слюни, на пустое-то брюхо!.. Вождь велел не расслабляться.

- Правильно велел,- кивнул Ивар и жестом остановил поднявшегося было Кирелла:- Сиди. У меня вон слуга штаны без толку протирает… Финви! Хватит ворон считать, лентяй! Мигом на кухню, нам чарку поминальную закусить нечем!