Пограничный камень мира

- Ну, мало ли, кто это мог быть. Подняли крик: "Оборотни, оборотни!",- пренебрежительно повел плечом королевский советник.- Ограбили небось этих бедолаг по темному времени, вещички поснимали, да и бросили в самой чаще! А медведь на них уже после наткнулся.

- А как же то, что видел преподобный?- нахмурился Морда. Он был честный христианин, несмотря на специфику своей службы.- По-твоему, врет?.. Знаешь, Ивар, без обид, но за отца Мэлдуина я ведь и врезать могу!

- Может, он не намеренно? Испуг дело такое. Случается…

- Это шавки дворовые случаются,- мрачно сказал Морда.- А Мэлдуин О`Фланнаган и вправду оборотней видел. Тех самых, которых уже в человечьем обличье Фиэл из медвежьей заначки выкопал… Ты не знаешь, что ли, чем мертвый оборотень от мертвого человека отличается?..

- Нет,- честно сказал Ивар. Оборотня он имел в наличии только одного, и пока что, слава богу, живого.- Чем же?

- Клыки,- коротко пояснил наемник.- Они остаются, если перевертыш зверем подох. А у тех двоих, что нашел Фиэл, были волчьи зубы. И собаки от них, даже мертвых уже, с воем шарахались… Ну что, веришь теперь?

Лорд МакЛайон не ответил. Само собой, уж у него-то не было никак сомнений в правдивости слов преподобного О`Фланнагана!.. Удивляло другое: ведь Творимир ясно дал понять, что священник догадался, какого "медведя" он видит перед собой!.. Так отчего же, скажите на милость, он тогда и словом не обмолвился бойцам Макорика о том, что оборотней на самом деле было трое? Бояться ведь ему уже было нечего… "Надо бы поближе с вами познакомиться, святой отец!- подумал Ивар, следом за отрядом Дэвина сворачивая в лес.- Вы, я гляжу, себе на уме… Знать бы только, как до вас добраться?.. Дернул же черт Риана О`Фланнагана разругаться с королем Домналлом, мир его праху! Хоть одной головной болью было бы меньше…"

Дэвин О`Нейлл механически скользил пальцем по серебряному ободу своей чаши. Вино в ней было нетронуто. Жаркое в миске, стоявшей тут же, давно остыло и покрылось белыми бляшками жира.

- Батюшка,- нарушила затянувшееся молчание Маделин О`Нейлл, отодвигая в сторону свою тарелку,- вы бы поели! С утра ни крошки…

- Тебя не спросил,- хмуро бросил отец. И поднял тяжелый взгляд на собравшихся за столом домочадцев:- А вы что над пустыми мисками уже час сидите? Отужинали - идите спать. Ночь на дворе.

- Но папа…- начала Маделин, однако ее перебила Дейдре:

- Не стоит, милая. У твоего батюшки был не лучший день.

- А ты чего расчирикалась, сестра?- вождь, поморщившись, отодвинул свое жаркое в сторону.- Тебя это тоже касается. Иди к себе! Не настроен я на разговоры семейные. Ясно?

- Дэвин, я же…

- Брысь отсюда,- не дослушав, приказал он.- Все трое. Еще бабских причитаний мне только не хватало сейчас!.. Живы все - и ладно… Чего глазами хлопаете?! Мне каждой пинка отвесить?! Вон отсюда, я сказал!

Перечить брату госпожа Мак Кана не решилась. Молча встала и вышла из столовой первой. За ней, тихо шурша юбками, скользнула Кара О`Нейлл - как всегда, с опущенными глазами и не проронив ни словечка. Маделин поднялась вслед за матерью, но, обернувшись на пороге, сказала обиженно:

- Злыдень вы, батюшка!.. Мы чуть сердце не надорвали, вас дожидаючись, а вы…

- Маделин!- рыкнул отец, грохнув кулаком по столу. Дочку Дэвин любил и баловал, но сейчас всё - решительно всё! - его раздражало. Девушка сердито передернула плечиками и удалилась, хлопнув дверью.

- Зря ты так, отец,- после паузы спокойно проговорил Эрик.- Мы же за вас и правда очень беспокоились.

- Ты мне нотаций не читай,- сварливо отозвался Дэвин.- Не дорос еще… Энгус, куда пошел?

- Так вы ж гневаться изволите, дядюшка,- развел руками юноша.- На всех подряд. Непонятно, причем, за что!.. Так я и подумал…

- Раньше надо было думать,- буркнул себе под нос вождь.- И не тебе, а матери твоей…

- Что, дядюшка?..

- Сядь, говорю!- приказал тот.- Мельникова дочка сегодня как-нибудь без тебя обойдется. И завтра, пожалуй, тоже.

- Дядя…- скуксился Энгус, но вождь снова треснул кулаком по дубовой столешнице:

- Тихо! Говорить буду.

Молодые люди переглянулись. Энгус пожал плечами и вернулся на свое место, рядом с Эриком. Двоюродные братья крутой нрав Дэвина знали, и лишний раз рисковать не хотелось обоим… Вождь оставил в покое чашу и поднял голову:

- Значит, вот что. С этой самой минуты за ворота - ни ногой. Без охраны и моего соизволения. Это в первую голову тебя касается, племянничек… Тихо! Будешь перечить, Энгус, - отошлю к Фицрою в поместье и погляжу, как ты с ним пререкаться будешь!..

- Да за что, дядя?!

- За дело!- рыкнул вождь О`Нейлл.- Если б не твое шило в заднице - мы бы Ласера не потеряли!.. А таких лучников…

- Отец,- вступился за кузена молчаливый Эрик,- но ведь ты же сам его вперед отослал.

- Отослал,- согласился Дэвин.- Потому как мельтешил он перед глазами, как мошкара! А шел бы в строю, как все…

- Мы бы все равно засады не избежали,- насупленно буркнул Энгус.- И, между прочим, тогда жертв могло быть больше! Так вы хотя бы маму, тетю и Маделин отослать успели. И я же еще виноват?!