Погружение в Бездну

В итоге даже после длительного полёта команда сохраняла физическую активность и не требовала длительного курса реабилитации в стационаре. Особенно важно это было при полётах к другим планетам, где от космонавтов сразу по прилёту требовалась максимальная отдача, а на помощь Земли не имелось никакой надежды.

При этом корабль оснащался системой дозаправки рабочим телом в верхних слоях атмосферы планет, что теоретически ограничивало дальность его полёта лишь сроком службы реактора и предельной дальностью между планетами с атмосферой – по расчётам специалистов, корабль мог с дозаправками добраться до Плутона, и вернутьсяк Земле.

Стыковочный узел в передней части корабля позволял использовать его в качестве межпланетного буксира, что и было реализовано сначала в экспедиции Ивана Белова, теперь же и для «Силача».

Техники лунной базы, готовившие «Змея» к полёту, постарались на славу: бак был заполнен чистейшим жидким водородом, а на смонтированных импровизированных пилонах были подвешены 12 ракет класса Луна-Земля с термоядерными боеголовками – почти половинаарсенала лунного комплекса.

Теперь, состыковавшись спостроенным по спецпроекту в качестве полнофункционального управляющего модуля «Силачом», «Змей Горыныч» стал сильнейшим космическим крейсером транссистемного класса.

Месяц большой срок, и Владимир успел рассказать новому товарищубоевой путь третьего отряда космонавтов, тесно связанный с закрытыми страницами истории Отечества. Вкратце его истории выглядела так.

Поражение в лунной гонке стало очевидным к концу 1967 года, когда первые «Апполоны» совершили серию орбитальных полётов, а отечественная ракета Н-1, созданная чтобы вывести к Луне и вовсе сырой к тому моменту корабль Л-3, требовала многолетних доработок. В этих обстоятельствах становилась приоритетной задача затормозить на ближайшие десятилетия разорительную для экономики космическую гонку, а затем резко вырваться вперёд, осуществив пилотируемый полёт на Марс. Необходимым условием таких действий стало создание у противника видимости полного провала всей космической программы СССР.

Космонавт №1 Юрий Алексеевич Гагарин получил от КГБ предложение, от которого не имел ни малейшего желания отказываться. Многие годы не допускаемый даже до самостоятельных полётов на самолёте молодой лётчик,сделал свой выбор. В прошлой жизни Гагарин потерял всякие перспективы заниматься любимым делом, и был обречён служить кумиром на Родине, а после провала лунной программы –предметом насмешекза границей.

Он предпочёл уйти в тень, но продолжать заниматься любимым делом, вместо того, чтобы окончательно спиться и опуститься в череде бесконечных банкетов с властьимущими совчиновниками. После инсценировки собственной гибели, они с Владимиром Серёгиным стали первыми космонавтами «третьего» отряда космонавтов КГБ.

Не стоит думать, что руководство отрядом космонавтов подразумевало чисто административную работу – напротив, оба лётчика весьма активно летали на кораблях серии «Зенит», представлявших собой военную модернизацию знаменитого «Востока». Официально беспилотные корабли фоторазведки, имеющие широкие возможности по манёвру на орбите, при совершении полёта в пилотируемом варианте показывали фантастическую эффективность. Живой глаз опытного космонавта-наблюдателя позволял не потратить зря ни одного кадра фотоплёнки. Военные коллеги изумлялись поразительной эффективности полётов вроде бы однотипных спутников Комитета, ведь на их плёнках пустые кадры занимали до двух третей.

К огромному сожалению один из полётов закончился для Гагарина трагически – он получил большую дозу радиации, попав в радиационный пояс планеты, значительно увеличивший активность из-за вспышки на солнце. Границы радиационных поясов были тогда недостаточно хорошо изучены, служба солнца ошиблась с прогнозом активности светила, а в итоге страна уже окончательно потеряла своего первого космонавта.

Активная лётная деятельность не отменяла главной цели. На складах промышленности имелось четыре полностью готовых корабля серии «Восход» и три серии 7К-Л1, в высокой степени готовности находились отменённые к постройке два предсерийных 7К-ВИ проекта Козлова. Все эти корабли не имели бы никаких шансов отправиться в космос, если бы… Если бы не надо было разведывать пути на Марс, не имея серьёзной производственной базы.

Автоматические межпланетные станции первых трёх поколений, разработанные в ОКБ-1, не принесли успеха – все их полёты окончились авариями, потому Гагарин принял смелое решение. Вместо готовящихся к полёту в 1971 году АМС, получивших в будущем имена «Марс-2» и «Марс-3», отправили корабль 7К-Л1 в качестве орбитального спутника и два «Восхода» в посадочном варианте.