Погружение в Бездну

– Да откуда? Столько лет прошло…там по большому счёту и от трупа то почти ничего не осталось, но зрелище до чрезвычайности малоаппетитное. Что радует – он в скафандре и забрало закрыто. Скафандр типа «Сокол-1», что само по себе достаточно странно – ко времени полёта «Полюса» стандартной была уже вторая модификация. Обязательного шильдика с данными космонавта тоже нет. Похоже это наш с тобой коллега времён перестройки: человек без имени в устаревшей экипировке и на безымянном корабле. Вот, кажется сообразил! «Сокол» – спасательный скафандр, он имеет встроенный самописец на вольфрамовой проволоке, да и в памяти БЦВМ должны сохраняться переговоры.

– Лёш, давай-ка уходи оттуда. Скопируй память «Аргона», извлеки катушку самописца из скафандра и в шлюз – не нравится мне этот корабль. Я тут, кстати, понял причину отсутствия на борту энергии. Для облегчения конструкции наши предки сняли со станции все громоздкие и тяжёлые солнечные батареи, заменив их двумя компактными реакторами типа «Топаз-1». Ну, это ты и сам знаешь. Так вот – я подвёл зонд к реакторному отсеку, и обнаружил, что он открыт, а активные зоны реакторов отстреляны автоматикой. И судя по тому, что наведённой радиации в конструкциях даже реакторного отсека минимум – отстреляны они уже давно. В общем – возвращайся.

Спустя ещё два часа, проанализировав полученные данные и, наконец, связавшись с планетой, где Иван с ребятами уже сходили с ума от волнения, решили подвести промежуточные итоги. Запись переговоров неизвестного космонавта с Центром позволила сделать вывод, что он готовил станцию к полёту на орбите Земли. Однако потом, когда всё уже было готово к старту, произошло событие, заставившее «Аллигатора» (под таким позывным работал космонавт), разгерметизировать станцию. Ответ на загадку Алексей нашёл на борту «Союза», носившего, в отличие от собратьев, не безликий номер, а собственное имя –«Буревестник». Выроненная планшетка «Аллигатора» хранила всего одно зловещее слово – гептил.

Почему космонавт не доложил в Центр об утечке, навсегда останется загадкой. Единственно правдоподобное предложение на этот счёт сделал Владимир – известие об утечке топлива ставило под сомнение способность станции долететь до Марса, и экспедиция могла быть отменена, что в условиях перестройки грозило уничтожением уникального объекта. Видимо, «Аллигатор» хотел уберечь тех, кто придёт на станцию за ним, потому открыл вентиль.

Работал он в герметичном скафандре, так что шансы у него были. Однако гептил, является не только наиболее эффективным, среди подлежащих длительному хранению, топливом космической техники, но и одним из наиболее токсичных ядов, гораздо более смертоносным, чем, к примеру, фосген. Запас кислорода в скафандре типа «Сокол-1» ограничен временем в 125 минут, и этот запас нужно было сохранять на непредвиденный случай, так что на станции «Аллигатор» дышал местной атмосферой. Утечка произошла явно не сразу, носила локальный характер, поэтому космонавт, почуявший характерный запах, решил довести подготовку к старту до конца. Он загерметизировал скафандр, но было поздно – полученная доза высокотоксичного яда была смертельна. Пилот ещеуспел спустить со станции отравленную атмосферу и пройти на свой «Союз», но отстыковаться и улететь на Землю уже не смог – смерть наступила раньше.

– Ладно, Лёш, детективная история загадочного «Аллигатора» конечно интересна, но давай подобьём бабки. Что мы имеем?

– Имеем, мы, Володь, жопу. «Силач» при экстренном разгоне и последующем торможении израсходовал почти все запасы топлива, «Змей Горыныч» уничтожен, а вот противник почти наверняка недобит. Я помню данные по их боезапасу и умею считать – так вот, против нас как минимум одна ядерная и несколько обычных ракет класса космос-космос плюс полноценный боевой лазер, управляемый искусственным интеллектом. Лучше всего было бы попытаться тихонько прокрасться к «Бурану» и драпать отсюда на Землю, но нельзя. Ребята на планете не протянут года, который понадобится для организации повторной экспедиции. Так что выход я вижу один – попытаться реактивировать вот эти вот старые калоши и использовать их в качестве мишеней, на которые наши заокеанские друзья израсходуют боекомплект. Как нейтрализовать лазер не спрашивай. Кстати, как там у нас дела со станцией и кораблями? Ты же не просто так тут сидел, пока я изображал из себя Шерлока Холмса?

– Не могу тебя особо порадовать, Лёш, хотя прогресс у меня есть. Для начала по «Полюсу». Я изначально не собирался рисковать включать древний «Топаз», так что технология замены реактора была отработана ещё на Земле, да и на «Буране» мы с тобой потренировались. В общем, электропитание на станции мы теперь имеем, бортовой компьютер ты обезвредил, дав нам полные права допуска, так что тут тоже всё чисто. Перепрошивка программного обеспечения пока может подождать. В ближайшие часы предполагаю заменить изотопные генераторы на обоих штурмовиках, после чего можно будет тестировать их системы. А вот что делать с заражением станции, ума не приложу. Есть идеи?