Погружение в Бездну

– Знаешь, я сам ломаю голову над тем же. Работать на станции в скафандре полноценно не выйдет, а включать систему жизнеобеспечении чревато испарением гептила, который мог кристаллизоваться и осесть пылью на поверхности. Запаса химических нейтрализаторов нам тут не найти… Но есть одна мыслишка. Гептилявляется проклятием космонавтики со времени её зарождения, и обращаться с этим бесом, слава Богу, научились. Во-первых, источником утечки может быть только нештатный бак на борту ТКС, а значит нужно его ликвидировать. О демонтаже не может идти и речи, а вот отстыковать от станции и отправить транспорт в свободный полёт проще пареной репы: особенностью его конструкции является широчайшее применение пиропатронов, так что нам даже энергия не понадобится. Ну а если где осталось следовое количество вещества на станции, то будем дезактивировать. Гептил прекрасно растворяется в воде, газоанализаторы у нас есть, так что будем мыть полы и следить за концентрацией.

– Ну, раз других идей нет, то давай попробуем. Кстати, я тут проанализировал последнюю атаку. Использованные средства нападения и конфигурация сил противника однозначно говорят не только о том, что нас ждали, но и том, что ждали именно нас. Не мог противник пропустить и бегства «Силача». Согласно машинной логике, главным противником теперь является корабль типа ТКС, единственно способный вернуться на Землю хотябы с частью людей. Так что плачет по нам их последняя ядерная ракета и парочка залпов лазерной пушки. Любые другие объекты скорее всего будут либо вовсе проигнорированы, либо на их уничтожение отведут минимум средств поражения. В связи с этим предлагаю заражённый корабль использовать в качестве мишени. Бьюсь об заклад, что в его спускаемом модуле имеется достаточное количество топлива, чтобы направить всю тушку к планете. На повреждения от работы своих же двигателей наплевать – орбитальный модуль не получит даже электропитания.

– Знаешь, Володь, а ведь может сработать! С одним уточнением. Сейчас мы готовим корабльк старту, наглухо задраиваем переходный люк, реанимируем станцию и, главное, лазер. Потом пускаем наш брандер и смотримза результатом в пассивном режиме. Попытаемся засечь точку выстрела из лазера, и поддать туда огоньку из нашего карамультука.

– И как же ты собираешься выявлять точку выстрела из лазера? Невидимым лучом в другой объект на космическом расстоянии.

– И это говоришь ты, физик ядерщик?! Во-первых, на борту ТКС установим самые примитивные детекторы, которые дадут нам примерное направление поиска. Во-вторых, тут на борту имеется весьма совершенная инфракрасная система наведения – предки как чувствовали, что оптического диапазона мало. Накачка лазера происходит при форсированном режиме работы бортового реактора, который, само собой, надо охлаждать. Сам лазер при стрельбе очередями тоже греется дай Боже, так что засветится эта платформа как солнышко ясное во тьме ночной. А тут и мы легки на помине.

– Ну что ж, тогда за дело.

Интермедия 3Винни

Антон Вениаминович Михальчук любил рыбалку. Ранним утром вторника, когда большая часть населения сладко досыпает последние минуты перед неизбежной работой, Антон тихонько, чтобы не разбудить жену, прокрался из квартиры и вышел во двор. Всё необходимое для предстоящего священнодейства было приготовлено заранее, и уже через пять минут мощный джип первого заместителя Роскосмоса по вопросам фундаментальных научных исследований выбирался из плотно заставленного машинами двора элитной малоэтажки.

Антон специально распланировал сегодняшний день так, чтобы спокойно предаться давней страсти. На Оке, под Тарусой, у него был свой катер с мощным, но абсолютно бесшумным мотором, позволявший быстро добраться до заповедных затонов, где умелый рыбак всегда мог рассчитывать на знатный улов. А после рыбалки, практически не выпадая из рабочего графика, вполне можно было проинспектировать Тарусский филиал Института космических исследований.

В четыре часа утра поток машин не очень велик даже в Москве, что уж говорить о платной трассе, ведущей в область. Предъявив на КПП безлимитный транспондер, Антон наслаждался дарованной мощной машиной скоростью в двести пятьдесят километров в час. В этот час на шоссе он был один, и мог сполна отдаться опасному, но захватывающему вождению в режиме ручного управления.

К пяти часам утра, побросав сумки с вещами в кокпит катера, Антон вышел на стрежень реки и направился вниз по течению, к недоступным для простых смертных рыболовным угодьям Приокско-Террасного биосферного заповедника.

Полчаса он удил рыбу в тихом затончике на правом берегу. Полюбовавшись вышедшим на водопой стадом зубров, он достал со дна лодки сеть и нагнулся к воде, чтобы установить первый донный якорь с буйком, замаскированным под кувшинку.