Погружение в пламя

Утром следующего дня Эрик проснулся от ноющей боли в ногах. Искрутившись с боку на бок, он сдался и решил, что пора вставать. Приподнявшись на локтях, откинул одеяло и чуть не вскрикнул. Его даже не удивила Кайла, сидевшая рядом на стуле. А вот зрелище собственных ног, отрубленных до колен, очень даже взбудоражило. Смесь раздробленных костей и размазанного по покрывалу мяса — ужасало даже не так сильно, как возившиеся во всём этом месиве толстые, белые червяки.

Кайла не сдерживала злорадства.

— Зеркало подать? Будешь вспоминать свою мордашку в старости и смеяться.

— Чёрт! Что это за шуточки у тебя?! Неужели нельзя просто разбудить? — Эрик догадывался, что тут замешана магия, вот только слишком уж правдоподобно всё выглядело.

— Я похожа на служанку? Вряд ли. Ты, наверное, думаешь, это морок? Нет. Черви пожирают твои лохматые ножки уже целый час, и теперь только Арон сможет тебе вернуть всё, как было. Так что у тебя теперь будет достаточно времени на учёбу. — Кайла поднялась и покрутилась перед зеркалом. — Ладно, я пошла, а ты, если сможешь, приползай к завтраку. И ещё: если завтра ты не встанешь вовремя, то проснёшься в животе гигантской мухи.

— Ты чокнутая! — Эрик не знал, как себя вести. Неужели она действительно лишила его ног? Или просто издевается? — Какая тебе разница, во сколько я просыпаюсь?!

— Это слишком просто, чтобы объяснять.

И она вышла.

Вопреки угрозам, морок рассеялся, стоило девушке хлопнуть дверью. «Ну вот как находиться в одном доме с такой особой?» Этим вопросом Эрик задавался не первый раз. Мало того, что он встал позже Кайлы и не убрал вовремя лестницу, так ещё и в очередной раз впал в немилость. Ещё один такой день, и в этом доме случится непоправимое.

Как прилежный ученик, Эрик решил больше не искушать ни судьбу, ни Кайлу. На выписывание неизвестных понятий он потратил половину дня. Выходить из комнаты не хотелось, дабы не попадаться на глаза вообще никому. Поэтому, чтобы легче пережить отказ от обеда и ужина, Эрик посвятил вторую половину дня благостному сну.

На вечерней встрече в библиотеке Кайла быстро рассказала обо всех терминах, выписанных на затёртом листке. Но вместо того, чтобы отпустить ученика, лишь удобней расположилась на стуле.

— Скажи, Эрик, на что ты надеялся, когда решил поступать в орден? — в её голосе звучали нотки пренебрежения.

Эрик тут же собрался, готовый к любым провокациям, и прямо ответил:

— Я ещё сам до конца не уверен, что мне это нужно. Просто доверился Арону.

— Ты никогда не станешь настоящим магом, — надменно заявила Кайла. — Магией занимаются люди, стремящиеся к знаниям, к науке. В тебе нет этого стремления. Ты только напрасно тратишь время, находясь в этом доме.

— Пока мне об этом не скажет Арона, я не уеду.

— Мне жаль, что он тратит время и силы на такого бестолкового дурня, как ты, — голос девушки противно звенел в тишине библиотеки.

— Давай-ка без оскорблений!

— Это трудно. Было бы ради кого сдерживаться.

— Ну да, ты-то у нас самая умная и замечательная, а остальные всего лишь тараканы!

— Почему же все? Это далеко не так. Но выскочек я призираю. За что, скажи, тебя уважать?

— А тебя? За то, что ты учишься в Белой Башне? — Эрик сильней наклонился к Кайле, чтобы его слова лучше долетали до её ушей, и чтобы показать, что он готов к долгой и самой бессмысленной перебранке.

— Это всего лишь моё призвание. А твоё — это рыться в земле рядом с папочкой и мамочкой.

— Полегче!

— А то что? Ты меня побьёшь? — Кайла провела рукой у лица Эрика, а затем щёлкнула по его носу. — Ты даже не сможешь пошевелиться, если я захочу.

В правдивости её слов Эрик убедился мгновенно: конечности одеревенели и не слушались. Он сидел на стуле так же непоколебимо, как сидела бы статуя. Девушка развернулась и собралась выйти. Эрик, взбешённый её словами и действиями, выкрикнул вслед последнее, что пришло в голову.

— Вижу я, ты сама далека от того, чтобы магом быть, раз не можешь контролировать свои чувства! Спорим, ты ещё слабей, чем я думаю?

— Очень интересно, откуда такая уверенность у человека, который о магии знает из сказок? — Кайла остановилась у двери.

— Узнать о магии я всегда успею! А вот сидя за книжками, успеет ли твоя задница с родинкой узнать мужскую ласку, это большой вопрос! — он прекрасно понимал, что глупо было это говорить, но гнев…

Кайла с трудом проглотила родившийся ответ: то ли осталась им недовольна, то ли до неё дошёл полный смысл последней фразы. Честь и хвала ей, как магу — она сумела промолчать. Но всё же она проиграла. Резко развернувшись, Кайла направился к Эрику, и размашисто взмахнула рукой. Стул рванулся в сторону, а парень рухнул, сильно ударившись головой о пол.

Убедившись, что рыжий недотёпа в сознании, она вышла, а Эрик остался лежать, не в силах пошевелиться. Несмотря на глупое положение, проигравшим он себя не чувствовал. Сегодня первым ударил не он.

Начинать утро в утробе гигантской мухи Эрик не пожелал, поэтому попросил Ниггеда разбудить его пораньше. Войдя утром в комнату, дворецкий хитро улыбался.