Поиграем в ладушки?

Давным-давно за молодильными бананами приходилось отправляться к дружественному африканскому монарху. Но с годами колдунья стала все тяжелее переносить морскую качку. А потому она вырастила чудесную пальму в Королевском саду, наказав Амельке-Адрамеллеху стеречь ее пуще своего павлиньего хвоста.

Она наведывалась к дереву раз в четыре-пять дней и запасалась бананами. Но после того как ее колено прострелило импортное заклятие, Софья Антоновна не могла выходить из дому. Она попробовала отправить в сад Рому и Римму, однако Амелька с ними даже разговаривать не захотел. Он не стал пугать посланников павлиньим хвостом, ослиной мордой и прочими превращениями. Просто выругался по-ассирийски и изрыгнул немного пламени.

Впрочем, не давая бананы посторонним, Амелька лишь выполнял распоряжение самой Софьи Антоновны. Кроме того, после случая с похищением Королевского слона под самым носом у стражи, бдительность Амельки, Гули и Фаи до предела усилилась, а настроение – предельно испортилось. Иными словами, стащить молодильные бананы у Ромы и Риммы также не получилось.

– Что же будет?! – выла Римма, – Сегодня утром она съела последний банан! Неужели завтра она умрет, и нет совершено никакого средства, чтобы помочь ей?!

– Брось, ворона! – тявкал Рома. – Собака, а каркаешь!

– Но ведь никто-никто не может ей помочь! – продолжала Римма. – А с нами что же будет? У-у-у-у!

– Есть! Есть средство! – зло гавкнул Рома.

– Какое?! Говори! Говори немедленно, а не то укушу! – всполошилась Римма.

Рома долго отнекивался, но после того, как Римма и впрямь больно тяпнула его за круглый бок, ему пришлось сознаваться. Дело в том, что иногда по ночам Рома без спросу читал колдовские книги (естественно, если Римма засыпала в подходящем месте, и длинна их общего поводка позволяла взобраться на лабораторный стол колдуньи). В одном справочнике Рома прочел о Мече Молний.

«Сей древний артефакт рожден в подземельях гномов в незапамятные времена. – Говорилось в книге. – Сорок величайших Мастеров решили перековать в огненный клинок Небесные Стрелы, пущенные из-за туч разгневанными Богами.

…И молнии, раскаленные в горне, ложились на сорокапудовую наковальню, которая плавилась под ними, подобно свече; и алмазные молоты с грохотом сорока гроз высекали из них огненные искры; и лезвие клинка сверкало, ярче сорока Солнц; и сорок дней и ночей без перерыва трудились Мастера, бросившие вызов небесам. Когда же, наконец, готовый клинок остыл, вобрав все в себя сияние и силу Небесных Стрел, всех Мастеров окутала непроглядная тьма. И поняли они, что таково наказание за дерзость. Глаза их больше никогда не различали ничего, кроме яркого света молний. С той поры никто так и не мог постичь древнее искусство сорока Мастеров и превзойти его. Секрет ловли Молний навсегда был утрачен в веках. На всей Земле остался лишь один огненный клинок – Меч Молний. Тот, кто завладеет им, получит необычайную силу: ему будет дарована победа без боя над всеми сынами Тьмы…»

Далее справочник рассказывал о многочисленных владельцах меча и их победах над разнообразной нечистью. Само собой, детям Тьмы такое положение дел крайне не нравилось. Но что поделать, если невидимый свет небесных молний, заключенных в мече, не давал представителям темных сил даже выйти на поле брани? Не помогали ни заговоренные доспехи, ни зеркала, отражающие свет, ни насланный туман, ни пыльные бури.

И все-таки средство против огненного клинка было найдено. Специально для борьбы с ним был создан принципиально новый вид нежити – оборотни. Являясь детьми Тьмы в своей сути, они могли принимать облик детей Света, не боялись появляться на публике днем и умели незамеченными разгуливать среди людей. Даже Меч Молний не мог сразу распознать их темной сути под светлой внешностью. А потому оборотни сначала боязливо, а потом все смелее и наглее стали крутиться около Меча. И однажды самым удачливым из них наконец-то повезло: они смогли обмануть Меч Молний и похитить его у очередного владельца.

Оборотни затащили его в непролазную чащу и спрятали под огромный валун, а сами разбежались, ибо приближалась ночь – та пора, когда их темная сущность являлась наружу, и потому Меч Молний своим светом нес им неминуемую гибель.

      Тем временем Дети Тьмы, обрадованные небывалым везением, в одну ночь воздвигли огромную башню из черного камня, опутав ее самыми страшными черными заклятиями.

Едва наступил день, оборотни, вновь приняв обличье детей Света, вернулись за своей добычей и подняли ее на самый верх каменной темницы. Здесь, в маленькой круглой комнате они приковали чудесное оружие к стене. Но удержать магическое дитя сорока мастеров было не так-то просто. Едва оборотни покинули комнату, и за дубовыми дверями смолкло их довольное гоготание, Меч расслышал далекий зов своего рыцаря, который, безусловно, желал вернуть утраченное оружие. В тот же миг клинок сверкнул светом сорока молний, от которого расплавились оковы. Чудесный луч пробил круглое окно в заколдованном камне. Клинок сорвался со стены и ринулся вон из темницы на голос своего рыцаря…