Поиграем в ладушки?

– Все чертишь-вертишь, Репа? Ну-ну! – посмеивался Лева Серый. К той поре он уже обзавелся малиновым пиджаком, золотой цепью в палец и туфлями из крокодиловой кожи. – Извини, тороплюсь в мэрию. Может подряд на детские площадки обломиться. Вот тогда уж почертишь, друг! Скоро пойдут, пойдут денежки! Твоих – двадцать процентов. Железобетонно!

Коля-Репа вытирал замасленные руки о синий рабочий комбинезон и добродушно улыбался. К этой поре он вовсе перестал интересоваться денежной стороной их предприятия. Молча брал то, что предлагал компаньон, и никогда не просил большего. Когда Лева не давал ничего, Николай также флегматично пожимал плечами.

– Я был вынужден провести допэмиссию… Так вышло, долго объяснять. Ты мне веришь, друг? – спрашивал Лева, заглядывая Николаю в глаза снизу вверх.

Николай кивал головой.

– Двадцать процентов акций я тебе предложить не могу. Нужен капитал, иначе захлебнемся! И десять не могу. Но вот семь… Семь – твои!

Потом Лёва Серый неожиданно двинул в политику, сообразив, что выдавать самому себе разрешения на строительство или торговлю будет быстрее и дешевле. Он перестал быть Левой Серым и стал Львом Самуиловичем, а Николай так и оставался Колей-Репой. Встречаться у друзей получалось все реже.

– Не печалься, друг! – говорил Лев Самуилович во время одной из таких редких встреч, хлопая Николая по плечу. – Со мной не пропадешь! Вот проскочу в Думу, почертишь так, что мама не горюй! Уж без куска хлеба точно не останешься!

Что ж, так или иначе, жаловаться Николаю было не на что. Свое последнее обещание Лев Самуилович сдержал.

***

– Я знаю, как вас наказать! Я назначаю вам по двадцать часов бесплатных работ на благо Лиги компаний! Ежедневно после рабочего дня вы будете на два часа поступать в распоряжение руководителя промоутерской секции. Отбывать наказание начинаете сегодня!

Произнеся приговор, Господин Самотягин поискал глазами судейский молоток. Не найдя, он стукнул по столу костяшкой среднего пальца. Тёма торжествующе посмотрел на Капитана.

– Это рекламки, что ли, на входе раздавать? – в голосе его читалось плохо скрытое облегчение.

– Я не могу! – заявил вдруг Капитан. – Сегодня не могу. И не буду…

– Вот как? – удивленно вскинул брови начальник. – Ну что ж, как говорят классики, на злых – мы сами волки. Тогда придется вас уволить…

– Увольняйте! – решительно сказал Капитан и развернулся к выходу. Он уже дотронулся до ручки двери, когда услышал за спиной:

– Вместе с вашим коллегой!

– А Тёма здесь причем? – резко развернулся Капитан.

Маленький начальник за большим столом не смог сдержать победный смешок. Кажется, ему удалось подцепить этого великана! Один-ноль в пользу коротышек!

– Конечно, я временно лишусь ценных специалистов, – пояснил он свою мысль. – Но зато одновременно укреплю и корпоративный дух, и корпоративную дисциплину. С одной стороны, сотрудники Лиги компаний будут видеть единение не только в труде, но и в наказании. С другой – каждый поймет, что возмездие будет абсолютно одинаковым и для нарушителя дисциплины, и для его укрывателя. Думаю, такой красноречивый урок пойдет коллективу лишь на пользу. Таким образом, Лига компаний потеряет в краткосрочной перспективе, но выиграет в долгосрочной.

Капитан посмотрел на часы. До назначенной встречи с Ольгой осталось чуть больше сорока минут. Потом он перевел взгляд на Тёму. На лице студента застыло отчаяние…

«Вам-то легко! А мне с моей детдомовской пропиской путевку в жизнь выбирать не приходится! У меня в этом городе ни квартиры, ни важных знакомых. До диплома еще – как до Луны пешком!» – вспомнил вдруг Капитан недавний разговор. Он скрипнул зубами и яростно посмотрел на Самотягина.

– Ну, хор-р-рошо… – прорычал он. – Где там ваши пр-р-ромоутеры?!

– Не так! – мягко возразил маленький человечек из глубины большого кресла. – Надо сказать: «Благодарю вас, господин Самотягин. Обещаю впредь не допускать подобных нарушений!»

Капитан уже набрал воздуха, чтобы выпалить: «Хрен тебе!», но снова увидел умоляющие глаза Тёмы.

– Я жду! Вы крадете мое время и время Лиги компаний! – пропел Самотягин и побарабанил пальцами по столу.

– Благодарю вас, господин Самотягин. Обещаю впредь не допускать подобных нарушений… – пробормотал Тёма.

– Та же фигня! – рявкнул Капитан, вперив тяжелый взгляд в переносицу господина в кресле. Самотягин ничего не имел против того, чтобы еще немного покуражиться над подчиненными, но от этого взгляда ему стало не по себе. Дрогнувшим голосом он завершил аудиенцию:

– Господин Аркадий, проводите господ в промоутерскую секцию!

***

День почти закончился. В свои права готовился вступить вечер. На первом этаже в холле посетителей Торгового центра встречал Мим в шляпе. Он опускал голову в легком поклоне, протягивал потребителям рекламные листовки и вежливыми жестами приглашал их принести свою жертву на алтари прилавков. Но лицо его не было веселым. Хотя, быть может, это белила скрыли радость встречи…