Поиграй со мной

— Да, как я уже говорила, ты была бы прекрасным дополнением здесь. — Она разводит руки в стороны, а затем сцепляет их под подбородком, и я, наконец, получаю от нее зубастую улыбку. Это странно напоминает знаменитую улыбку Чендлера Бинга на помолвке из — Друзей. — Итак, что ты думаешь? Это означает да?

Мои брови взлетают на лоб.

— Это означает да? Ты предлагаешь мне работу?

— Да!

— О. Боже мой. Вау. Я… правда?

— Конечно, правда! Ты наш первый выбор, поэтому мы отложили все остальные предложения.

Странное напряжение охватывает мои плечи, а в животе порхают бабочки, но на самом деле они не похожи на хорошие.

— Должна ли я принять решение прямо сейчас? Я этого не ожидала. Я думал, у меня будет немного времени.

Ее улыбка дрогнула, и я быстро отступила.

— Моя семья в Ванкувере. Я так благодарна за эту возможность, правда. Это сбывшаяся мечта. Я просто не уверена, что готова…

— Стоять на своем? Жить своей жизнью?

Под столом мои пальцы впиваются в бедра. Стоять на своем? Жить своей собственной жизнью? Мне действительно нужно переехать через полстраны и оставить семью, чтобы заниматься этим?

— Я не уверена, что готова быть так далеко от них, — тихо заканчиваю я, и когда остальные за столом соглашаются, что это важное решение, которое я могу принять до того, как улететь домой, я провожу остаток ужина, размышляя об этом, о жизни без них.

* * *

— Блять… проклятая… восточная Канада… зима…

Я стаскиваю свои кожаные ботинки, и снег, выпавший этим вечером и покрывший их, взмывает в воздух, падает на ковер и быстро тает.

Я хочу вернуться домой, где весна уже начала показывать свое впечатляющее лицо.

Я переодеваюсь в свои самые теплые пижамные штаны и толстовку с капюшоном Гаррета, прижимаясь к уюту, запаху, как будто я завернута в его объятия.

Когда я готова лечь спать, я забираюсь под одеяло и смотрю в окно. На небе не светится ни единой звезды. Город внизу бодрствует, и горизонт имеет неприятный сине-серый оттенок, замусоренный загрязнением, которое приносят все огни.

Чем дольше я лежу здесь, ожидая откровения, тем больше запутываются мои мысли. Все болит. Это напряжение, которое я не могу объяснить, так туго завязывается у меня в животе, ползет вверх по спине. Огромная пустота на вкус как яд, тишина такая оглушительная. Это тяжело и мрачно, пугающе и душераздирающе, и все, что я хочу сделать, это отложить его в сторону.

Но я не знаю как, и когда мои веки закрываются, как будто я могу отгородиться от страхов, слезы просачиваются из уголков глаз, скатываясь по вискам. Я сворачиваюсь калачиком на боку, сжимая Принцессу Жвачку, в то время как мой мир умоляет меня помочь ему исправиться.

У меня звонит телефон, Хэнк звонит по видеосвязи, как всегда вовремя. Не спрашивайте меня, почему он настаивает на видеосвязи, когда он ничего не видит. В основном мы позволяем ему делать то, что он хочет. Он настойчив.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорит он, и широкий луч света закрывает его лицо.

Я хихикаю, сажусь и подтягиваю колени к груди, благодарная, что он не видит слез, которые я смахиваю.

— Тебе нравится мой наряд?

— О да. Просто сногсшибательно. Ты надела это на собеседование?

— Нет, я не уверен, что им понравилось, если бы я пришла в пижаме.

Хэнк смеется, и вокруг его глаз появляются морщинки.

— Хорошо, что они охотятся за твоим талантом, а не за твоим чувством стиля. Итак, ты хочешь сначала поговорить о своем интервью или о причине, по которой ты плачешь? Или эти два явления связаны?

Из горла вырывается бульканье смеха. Я провожу тыльной стороной запястья по носу, шмыгая им.

— Я ненавижу твою проницательность, — говорю я со вздохом. — Интервью прошло нормально. Это было прекрасно. На самом деле хорошо. Я просто… я не знаю. Я не уверена, что это то место, где я хочу быть.

— Почему?

— Я бы многое оставила позади. Многих людей, которых я люблю.

— Хм. Так почему ты хочешь получить эту работу?

Это не то, о чем мне даже нужно думать.

— Впервые в жизни я уверен, что меня выбрали не из-за моего брата, а из-за того, что я предлагаю к столу.

— И этого достаточно, чтобы взяться за эту работу?

По правде говоря, я не знаю. Еще неделю назад у меня не было намерения соглашаться на это. Я была взволнована, наблюдая, как отношения между мной и Гарретом продолжают развиваться. Я была на седьмом небе от счастья стать тетушкой, и мне не терпелось, хотя и немного страшно, сказать своему брату, что я влюбилась.

— Наверное, я просто… не знаю, где мое место.

— Твое место там, где ты хочешь быть, Дженни.

— Это достаточно легко сказать, но Картер был единственным человеком, на которого я могла положиться всю свою жизнь. Он всегда был рядом, а теперь его нет, и я не знаю, что с этим делать, или кем быть без него. Так много во мне привязано к нему.

Хэнк на мгновение замолкает, обдумывая мои слова.

— Ну, может быть, это и правда, что вы двое связаны друг с другом, но это неправда, что ты не знаешь, кем быть без него. Ты самостоятельная личность, Дженни. Всегда такой была.