Поймай кагара за хвост

— Надеюсь, слежка не распространяется на мою спальню? А то у нас под одеялом с Елич такая жара… — с намёком произнёс Ник, заставив меня покраснеть и опустить взгляд. Хотя краснеть-то и не за что.

Императрица недовольно цыкнула на него, вынудив оставить подробности при себе. Несуществующие подробности, между прочим!

— Теперь она — Таргад, — спокойно заметил Император.

Ник удостоил меня хмурой миной.

— Точно.

На этом разговор иссяк — нас закрутила свадебная круговерть. Не такая как принято у меня на родине: с бросанием букетов, тостами и дракой, а совсем чинная и нудная. Ни тебе тамады, ни тебе «Ах эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала…». Сплошной этикет и вежливые расшаркивания. То с этим волосатым потанцуй, то с тем рогатым, а то и вовсе с тем, что как бочка на ножках. А вон с той дамой нужно о тканях поговорить, а вон с той — о детях. А я что в том, что в другом — полный ноль. Одно радует — алкоголь здесь был и в достаточных количествах. И вот в этом плане мы с Ником нашли общий язык — пили-то из одного кубка. Традиция, чертяка их забери!

Пили много, пили дружно, пили, не жалея печени и приглашённых гостей. Потом плясали, опрокидывая стулья и падая на траву. Гости на это смотрели как на представление неведомых зверушек — и страшно и интересно. Самые смелые даже присоединились. Составом в десять особ (в котором человеком только я была) мы и телепортнулись с этой скучной вечеринки.

— Ты куда нас запёр?! — дурниной заорал мой муженёк, едва нас вышвырнуло прямо в снег.

— Просил подальше, я и открыл портал на Шайранские вершины! — пожал плечами ашх Нишрах и почесал себя за рогом.

— А можно туда, где тепло? — стуча зубами и неистово растирая плечи, взмолилась я.

— Заказ принят! — Демон кивнул и открыл новый портал.

Надо отметить, что там, куда мы попали, было совсем не тепло. Там было адски жарко!

— Идрусова чешуя, ты зачем нас к аскалакам закинул?! — снова возмутился Таргад.

— Здесь нет снега и довольно-таки тепло, — невозмутимо пояснил ашх Нишрах. — Желание молодоженов исполнено!

Аскалаки, кстати, были рады нас видеть. Эти мелкие существа черного цвета, с неестественно длинными тощими руками и скрюченными пальцами медленно потянулись к нашей компании, скаля свои острые зубища и щуря красные глазки. Один даже успел ухватить меня за юбку, покушаясь на самую аппетитную часть моего тела. Но муженёк обломал аскалаку весь пир, запустив в него какой-то магической бякой. Липкой и похоже очень болючей — аскалак завизжал, закорчился и осыпался горсткой пепла.

— Убираемся отсюда! — скомандовал Ник и остальные члены разгульной экспедиции согласно закивали и плотнее сдвинулись в кучку.

Аскалаки, узрев смерть своего товарища и почуяв, что не смогут отомстить за него, обиженно заверещали и ускорились.

Ашх Нишрах поглядел на них, что-то прикинул и открыл новый портал.

Мрачное подземелье, освещаемое лишь полыхающей из расщелин лавой и голодными глазами аскалаков, сменилось на пляж из розового песка и оранжевое море.

— Пляжная вечеринка! — вскинув руку с шарлиссом, крикнул Ник. Гости его поддержали дружным улюлюканьем и принялись опустошать прихваченные ящики с алкоголем и закуской.

А я просто стояла и глазела на это чудо. Меня будто закинуло в голову к десятилетней девочке — так по-детски наивно, красиво и ярко выглядело это место. Спокойное море, штиль которого нарушали лишь фиолетовые рыбины, выпрыгивающие из воды. Мягкий розовый песок, обволакивающий и ласкающий ступни, словно дорогой шёлк. Небо, цвета бирюзы. Солнце, алым диском, закатывающееся за горизонт. Песни местных птиц, мелодично разбавляющих умиротворенную тишину. И крики нашей компании, конечно.

— Не грусти, принцесса, я всегда готов спасти тебя от злого чудовища! — Ашх Нишрах водрузил свою лапищу мне на плечи и мило улыбнулся. Хотя демонскую улыбку такой тяжело назвать, если честно.

— Руки прочь, Дир! Принцесса моя! — вклинился между нами Ник, повалив всех нас на землю. Вставать никто не захотел — кряхтя и ворча мы перевернулись на спины и уставились на бирюзовое небо. Чертовски красивое небо. — Не востри рога на мою жену, понял? — предупредил он его, зачем-то поглаживая моё запястье.

Отчего-то стало приятно. Вот так лежать на тёплом песке, смотреть на постепенно темнеющее небо и ощущать легкие касания Таргадовских пальцев. Так правильно и неправильно одновременно.

Ответа ашх Нишраха я не услышала. Может он и говорил что-то, но в этот момент Ник повернулся на бок и посмотрел на меня.

— Елич, я не собираюсь тебя обижать, — серьёзным тоном заявил он. Желтые глаза посуровели, лоб прорезала морщинка. — Ты мне нравишься. — Я замерла. Неужели у него есть какие-то чувства ко мне? Сердце неистово застучало, боясь поверить в услышанное. — Как человек, как друг. Мы ведь можем стать друзьями? — продолжил Ник, не подозревая, что творится со мной. А я будто услышала звон стекла. Он нарастал и становился резче. Наверное, так и ощущается боль от неоправданных надежд и несбывшихся желаний.