Пойманная

Селена захлебнулась криком и тяжело осела на землю. Тарх держался получше. Он пошатнулся, но удержался на ногах.

— С какой целью? — спросил он.

— Жестокий розыгрыш! — довольно засмеялся Сибериус, похлопывая Адена по плечу. Тот неприязненно поморщился и отступил в сторону.

Мысли судорожно бились где-то на краю сознания. Что-то здесь не так, этого попросту не может быть. Не могу сказать, чтобы я особо любила Селену или Тарха, но в этот момент я им сочувствовала. Уж слишком жалкой была трансформация из сильных монархов в поверженных жертв. Вот только не верится мне в то, что все это — розыгрыш. Нет, здесь определенно что-то не так.

— С какой целью ты это сделал? — повторила я вопрос Тарха. — Я не верю, что это пустой розыгрыш. Слишком много всего: карьер, надписи, карты, остров.

Аден не ответил. Не поворачиваясь ко мне, он смотрел вперед, где над карьером стремительно таяло облако.

Шок еще не отпустил меня, но нарастала уверенность, что это — не конец истории… Минуточку. Стремительно таяло облако?

А оно действительно исчезало, но это заметили только мы с Аденом. В мыслях что-то щелкнуло, и первый кусочек головоломки стал на свое место.

— Когда падут надежды двух династий, — процитировав первую часть пророчества, я показала на туманное облако.

Пророчество сбывается. Аден привел сюда Сибериуса, чтобы пали надежды Селены и Тарха, и теперь облако начало таять, открывая доступ к… к чему? Селена заплакала, по девичьи, с завываниями, размазанными остатками грима и дрожащими губами. Сибериус шумно задышал, схватил Адена за руку и потребовал объяснений. Очевидно, Аден не сказал ему всей правды, а предложил поучаствовать в розыгрыше. Однако это вовсе не розыгрыш, это — начало чего-то очень значительного. Настоящей интриги века, которая маячила вдали с того самого дня, когда меня заклеймили удавкой. Тарх схватился за голову и начал метаться из стороны в сторону, приговаривая: "Наши! Наши надежды пали! Пала надежда моей династии, и теперь пророчество сбудется! Какой ужас…"

Резко остановившись, он повернулся к Сибериусу и метнул в него серебряную молнию:

— Молчишь, кружевной мальчик? Удивлен? Сам стал жертвой жестокого розыгрыша? А теперь смотри, что будет. Я все равно попаду в илеру, абсолютный дар будет моим! Аден взял тебя на Ингилеру, чтобы ты обрушил наши с Селеной надежды, и теперь илеры откроют доступ к неиссякаемой магической энергии. Но он не сказал тебе всей правды, не так ли? Бьюсь об заклад, ты даже не знаешь, что такое илера. А теперь ты будешь стоять в стороне, наблюдая, как я стану самым могущественным магом Новой земли!

Сибериус тряс Адена за руку, приговаривая: — Абсолютный дар? Аден, я требую объяснений! Ты не рассказал мне ни про какую магию. Что такое "илера"? Что Тарх имеет в виду? Аден! — Истерические всхлипы встревали между словами.

А Аден улыбался. Облако почти исчезло, и, проследив направление его взгляда, я увидела блондинку. Прекрасную, как никогда. Идеальную. Самую красивую женщину Новой земли. Так вот, зачем Аден прибыл на Новую землю! Вот о чем они с блондинкой шептались в чернильном особняке. Они прокрутили эту сложную операцию, чтобы привлечь монархов на Ингилеру, и теперь древнее пророчество ингидов исполнится, и они получат доступ в илеру. Интересно, каким образом они от нас избавятся?

Что ж… если мне повезет остаться в живых, то у меня будут годы или даже десятилетия, чтобы оплакать прошлое и возненавидеть себя за наивность. Хотя нет худа без добра: если Аден окажется главным злодеем, то, возможно, меня помилуют. Или даже наградят за то, что пыталась навести на него черную страсть.

Пока я представляла себе мое почетное награждение за заслуги перед Новой землей, остальные играли с блондинкой в гляделки.

— Эта та самая женщина, про которую я вам рассказывала, — сообщила я Сибериусу. — В спальне Адена висит ее портрет.

Я надеялась, что Сибериус порадуется полезной информации, но он выпучил глаза и заорал: — Замолчи!

И упал на колени.

Селена и так сидела на земле, а Тарх последовал примеру Сибериуса. После этого на землю рухнули Кладий, Виал, Август, воины и те раненые, которые еще могли стоять. Причем на их лицах отражалось такое же непонимание, что и на моем, но они решили последовать примеру старших. Раз уж монархи упали на колени, то остальным стоять не пристало. Остались стоять только мы с Аденом. Не подумайте, что я взбунтовалась, просто Аден вдруг вцепился в мою руку с такой силой, что я пританцовывала от боли.

— На чем вы остановились? — спросила блондинка, не напрягая голоса, но, почему-то, мы слышали ее даже на этой стороне карьера. В этот момент меня осенило, что она тоже никогда не появлялась на линиях будущего. И как я это не заметила? Ох, не случайно все это.

— Пали надежды двух династий, — сообщил ей Аден.

— Что ж, — усмехнулась она, и от этого странного, ломаного звука моя кожа покрылась льдом, — твой выход, Найя.

Что?

Мой выход? Куда?

Собравшиеся посмотрели на меня с ненавистью, подозревая в причастности к странному фарсу.