Пойманная

— Очнись, Найя. Вернемся к делу. Я сообщила Лорианне, что мы с тобой закончили. Неужели ты думаешь, что она случайно привезла меня к тебе? Понравилась ты ей, и она хочет тебе помочь. Понимает, что ее ты слушать не станешь, а ко мне сразу проникнешься доверием. Ведь она — сестра Адена, а я — сама знаешь, кто. Против обаяния и мудрости никто не может устоять. Не волнуйся, я не выдам твой секрет, мне уж слишком любопытно посмотреть, чем все закончится.

— Я не…

— Я же сказала, что не выдам твой секрет! — заворчала змея, свистнула слугам, и ее тут же подхватили, уложили на подушки и понесли к карете.

А я осталась растерянно стоять у порога, гадая, не привиделось ли мне все это.

Стояла долго, обнимая в душе мой секрет. Тот самый, о котором догадалась Матильда. О котором я еще толком не успела поразмыслить.

Илера отняла у меня агатовый дар и ничего не дала взамен.

Да, я солгала Лорианне. Когда я не смогла включить агатовое зрение и увидеть будущее, то остолбенела от шока, и, подумав, решила притвориться, что дар остался без изменений. Не нужно мне вопросов и проверок, не нужно дальнейшего вмешательства богов и магов. Мой дар — мое дело. Все обдумаю, ко всему привыкну, а уж потом решу, как жить дальше. Сама.

Сама решу, что делать, где жить, с кем встречаться.

Найду себя, новую и бесталанную. Привыкну к тому, что, когда смотрюсь в зеркало, вижу свое отражение. Перестану вздрагивать от пытливого взгляда незнакомки.

Да, мне больше не грозит притяжение дара. Мне вообще ничего не грозит, кроме обычной человеческой смерти. И это ой-как-радует, однако вот тут-то в мое счастье вторгается внутренний голос, мелодично, но весьма навязчиво напевающий о моей бесталанности и о том, что после такого прошлого глупо надеяться на будущее с самым могущественным полубогом Новой земли. С тем самым, с которым меня больше ничего не связывает. Ничегошеньки. Даже проклятие.

* * *

— Объясни мне, дорогой, как у такой женщины, как я, могут родиться такие наивные дети?

Ноэль ан Мар Криалли сидела на вершине горы, а ее любовник, дух-покровитель Новой земли, лежал рядом, положив голову ей на колени.

— Не твои дети, а наши, — устало возразил он.

— Ты объявил Адена своим сыном без моего согласия, — неубедительно возразила богиня, проводя нежными пальцами по угольно черным волосам Аннисара. — А Лорианна тебе вообще не дочь.

— Сейчас же удочерю! — зарычал Аннисар.

— Ты знаешь, сколько ей лет?

— Сказал, что удочерю, значит, удочерю.

— Не бесись, — богиня погладила духа по лицу, и тот сразу успокоился. — Почему ты так бурно реагируешь на каждое мое слово?

— Черная страсть! — Аннисар развел руками, выдавая привычную шутку. По Новой земле уже много лет ходили слухи о том, что Ноэль вызвала у духа-покровителя черную страсть.

— И все-таки, мои дети до ужаса наивные, — вздохнула Ноэль. — Неужели они действительно верят, что никто не заметил появления Найи на Ингилере?

— А может, они догадываются, что ты знаешь, но надеются, что не станешь вмешиваться?

— Кроме меня есть еще несколько десятков богов, есть совет богов, есть ты, наконец! Что-то ты на удивление спокоен, Аннисар. Они пустили смертную в илеру! Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Во-первых, она и так знала про илеру, так что это для нее не новость. А во-вторых, мы же сразу проверили уровень магической энергии и не заметили никакого всплеска. Значит, илера не одарила Найю ничем значительным. Пусть живет, мне не жалко. Потом поговорю с Аденом, разберемся, что к чему.

— Что-то ты слишком спокоен, я тебя не узнаю.

— Ничего неожиданного не произошло. Ты же сама предсказала, что, как только мы отпустим Адена, он помчится спасать свою девицу, а Лорианна ему поможет. Если бы не помчался, ты бы первая в нем разочаровалась.

— Да, разочаровалась бы.

— Чего тогда ругаешься? Говорил же я тебе, надо было их сразу забрать из проклятого замка, а ты все "дай им еще денек", "не вмешивайся, они должны сами выкарабкаться".

— Дураки они. Заигрались и чуть не погибли. Чует мое сердце, не конец это. Боюсь, что они снова полезут в пекло.

— Как пить дать, полезут. Оба упрямые, азартные, помешанные на риске. Хорошо, что ты попросила Леонарда Прекрасного позаботиться о девице, он к ней Адена не подпустит. Не волнуйся, все устроится. Было бы намного хуже, если бы она вышла из илеры с огромным магическим потенциалом. А так все сработало, как Аден и планировал. Их связь разорвана, они оба вернулись в норму, и если не полезут друг к другу, чтобы вернуть прошлое, то все будет хорошо.

Ноэль вздохнула и поцеловала любовника.

— Умный ты больно.

— Тогда выходи за меня замуж. Только послушай, как красиво звучит: Ноэль ан Тер Данте Имани.

— Я не собираюсь менять фамилию. Мой муж тоже пытался меня заставить, но ничего не вышло. Ноэль Дивная. Фи.

— Ты права. Ноэль Дивная тебе не подходит, а вот Ноэль ан Тер Данте Имани — очень даже. Или, если хочешь, оставь и свою фамилию: Ноэль ан мар Криалли ан Тер Данте Имани… м-да… Кстати, это отличная новость!

— Что именно?

— Что ты согласна выйти за меня замуж.

— Я ничего такого не сказала.

— Но ты не возразила!

— Отстань, Аннисар!