Пойманная

— Я буду называть вас Найя! — объявил он и тут же робко добавил: — Можно?

Мне он очень понравился. Забавный, неиспорченный, искренний мальчишка, выросший далеко от дворцовой жизни, куда Тарх запихнул его за ненадобностью. Родители погибли в аварии, говорят, что случайной. Мальчик прожил несколько лет наедине с придурковатой няней и совсем не видел общества. Но он — наследник прямой ветви Дивных, дальний родственник Адена. Будущий король смотрел на меня, как на блестящую, желанную игрушку.

— Вы — одна из самых одаренных женщин Новой земли, — объявил Диди с искренним восхищением, и мне захотелось заплакать и обнять его. Какой милый, непосредственный ребенок, брошенный в политическое пекло. Куда ему против Августа и Сибериуса! — Я так счастлив, что вы еще не вступили в плеяду Леонарда Прекрасного и остались свободной магиней. Ведь это значит, что вы не откажетесь мне помочь. Правда? — Прозрачные голубые глаза смотрели на меня с щенячьей преданностью. Две реснички изогнулись и царапали веко, и мне захотелось смахнуть их, защитить милого ребенка.

— Я к вашим услугам! — Это всего лишь стандартная фраза, не больше. Не хочу давать пустые обещания королю, раз уж собираюсь всячески избегать его старшего мага. Да и не магиня я больше, хотя признаваться в этом не собираюсь.

— Расскажите, как работает ваш дар! — облизываясь, Диди скрестил ноги на троне и захлопал глазами.

— Ммм… — а ведь лгать тоже не хочется. — Вы слышали про шесть дьявольских мучений?

— Да, — сконфуженно ответил он. — А они-то тут при чем?

— Так вот: смотреть свое будущее — это седьмое мучение. Увидеть можно многое, но вот понять — только отдельные фрагменты. Ведь у будущего бесконечное число вариантов. Можно напугать себя до полусмерти, можно зря обидеться на преданных людей. Злоупотреблять этим даром очень опасно, уж поверьте мне. Вспомните, что мой дар не спас Селену Темную от смерти, а Аристарха Дивного — от бесчестья. От агатового дара погиб мой отец, да и я сама чуть было…

По-моему, я перегнула палку, Диди не на шутку испугался. Материнский инстинкт чуть было не заставил меня обнять парнишку и сказать, что я пошутила. Но дело в том, что это не шутка.

— Поверьте: вас ожидает прекрасное будущее, вы станете замечательным королем. Самое главное — то, что на вашей стороне будет замечательный человек, ваш родственник, который…

И тут у меня сорвался голос. Вот позор-то.

— Вы и дядя Аден… — Диди со свистом втянул воздух. Ага, значит, вспомнил о нашем с Аденом альянсе… или, скорее, мезальянсе?

— Да, мы с вашим дядей знакомы, — сдержанно ответила я.

На Новой земле уже не осталось никого, кто бы не знал историю знаменитой магини Сибериуса, которая пала жертвой черной страсти. Ага, именно так, жертвой пала только я. Кому же захочется, чтобы пал красавец-маг? Сероглазые красавцы эльфы не падают. А вот всякие девицы — запросто, даже если это — первый случай в истории Новой земли, когда женщина попала под влияние черной страсти. Про притяжение дара народ не знает, ведь наши магические таланты тщательно держат в секрете, поэтому люди решили, что меня одолела самая обычная, самая черная страсть со всеми вытекающими из нее последствиями. Причем, если верить слухам, то виновата в этом — угадайте, кто? Конечно же, я сама. Дескать, пыталась навести ее на Адена, а пострадала сама.

Вы удивлены? А я — нет. Гадаете об источнике слухов? А я — нет. Ведь должен же Сибериус хоть как-то мне отомстить!

— Вы злитесь на дядю Адена? — голос Диди вернул меня к реальности.

Какой трогательный вопрос!

— Нет, что вы, ваш дядя спас мне жизнь. Он замечательный…

На большее я оказалась не способна, голос снова сорвался. Клянусь, я собиралась сказать "замечательный профессионал".

— Я подумаю о том, что вы рассказали мне об агатовом даре, — серьезно пообещал будущий монарх.

— Спасибо, Ваше Величество. Ваш предшественник слишком полагался на картины будущего, и вот…

За большой ложью последовала убедительная пауза. Я больше не боюсь ни лжи, ни молчания.

— Вы говорите про дядю Тарха?

— Да.

Я и забыла, что все предшественники Диди происходили из рода Дивных. Куда ни глянь — там Дивный дядя Дивного короля. Или тетя. Или сам король.

Аудиенция окончена. В принципе, можно уезжать обратно в Светлое королевство, так как задание свое я выполнила, с королем познакомилась, мнение сложила. Я уверена, что, в одиночестве, Диди не выдержит политического напора, и надеяться озерникам следует только на Адена. А если Аден будет править Озерным королевством от имени Диди, то Леонарду придется проявить должное уважение и остаться на инициацию старшего мага. Ох, предчувствую я, что нам придется задержаться здесь дольше, чем планировали.

Вечером мы с Леонардом поделились впечатлениями о Диди Дивном. Нет никаких сомнений: Озерным королевством будет править тот, кто получит должность старшего мага, то есть Аден.

— Найя, нам придется остаться на церемонию инициации старшего мага. — Леонард избегал моего взгляда.

— Я и сама хотела тебе это предложить.

Не хотела, но заставила бы себя это сделать. Вздохнув с облегчением, Леонард сжал мою руку.