Пойманная

Нет. Просто он знал, что я его разглядывала.

Я нырнула за спины танцующих, стараясь уйти от его взгляда и скрыться от придворного мира. Мне это почти удалось, но меня случайно нашел Диди.

— Госпожа Делегранс, видели ли вы клавиокордию в музыкальной зале? Это — последнее достижение эльфийской магии.

Музыку я люблю, даже очень, поэтому с радостью последовала за ним, невзирая на то, что за нами, среди других придворных, направился и Аден.

Посреди небольшой залы стоял рояль, совсем обычный с виду. По всей видимости, самоиграющий, обычная эльфийская штучка. Уж что-что, а в музыке эльфы понимают намного больше, чем люди. С интересом жду начала мелодии, но ничего не происходит. За спиной звучат сдавленные смешки.

— Чего же вы ждете, госпожа Делегранс, — смеется Диди, — музыка без вас не начнется.

— Простите, но я совсем не умею играть!

— А вам и не нужно уметь, — терпеливо объясняет Диди и ведет меня к роялю. — Я же сказал, что это — самое последнее достижение эльфийской магии. Клавиокордия играет вашу музыку. Вы открываете ей свои мысли и чувства, и она исполняет мелодию вашей души. Или сердца, если вам так угодно, ведь называние этого инструмента произошло от слова "cordis" — сердце.

Никогда еще мне не было так страшно. Даже в илере, даже в карьере рядом с Селеной. Откуда взялся этот страх? По мере приближения к клавиокордии я цепенела от ужаса, но при этом упорно переставляла ноги, так как что-то тянуло меня вперед. Насильно. Навязчивые нити незнакомой магии прорвались сквозь тщательную защиту Дийера и выпили меня, мою жизнь, мои тайны. Клавиши, как плитки белого шоколада, призывно маячили перед глазами, когда я услышала первые звуки моей мелодии. Незнакомая, она, тем не менее, была моей. Не знаю, какой она показалась другим слушателям, но мне она открыла боль, разочарование и глубокую, незаживающую страсть.

Ведомая странной силой, я дотронулась до клавиш.

— Нет, Найя! — закричал кто-то. — Клавиокордия играет твою музыку, но ее нельзя касаться!

Ерунда. Если есть клавиши, то значит, можно. Далекая мелодия моего детства перекрыла рваную боль подслушанной песни, выставленной напоказ перед жадными придворными.

— Диди, забери ее оттуда! — Голос Адена. — Сейчас же! Ей плохо! Диди! Я не знаю, что с тобой сделаю, если ты ее не вытащишь. Я разрушу все идиотские игрушки, которыми Кладий напичкал дворец.

— Я не могу! Маги сказали никогда не прерывать музыку!

— Тогда я сам ее вытащу.

— Тебе нельзя прикасаться к Найе!

Сколько слухов и сплетен родилось в этот момент, даже представить страшно. Придворные пировали, упивались новостями. А мелодия все журчала, и я привыкла к ней и уже с восторгом слушала, как моя душа, обнаженная, делится собой с чужими людьми. Звуки затихают, умиротворение заполняет меня…

Рывок — и я на полу, испуганно оглядываюсь по сторонам. Вокруг звенящая тишина, а рядом Аден, испуганный, злой. Тяжело дышит.

— Я не коснулся тебя, Найя! Я дернул тебя за юбку! — отчаянно кричит он, защищаясь от обвинений, которые я и не собиралась предъявлять.

— Найя! — Леонард подбегает ко мне и помогает подняться на ноги. — Тебя нельзя оставить ни на минуту. Что случилось?

— Она очень странно отреагировала на клавиокордию. — Диди расстроенно хлопает глазами. Только бы плакать не начал. — Аден выдернул ее оттуда, но он к ней не прикоснулся! Я это точно видел!

Виноватый, обиженный ребенок надулся, поглядывая на свою любимую музыкальную игрушку.

Леонард Прекрасный, величественный монарх Светлого королевства, выругался и потащил меня за собой. Ноги заплетаются, глаза слезятся, душа все еще преданно трется о мелодию, оставшуюся далеко за спиной.

— Найя! — Аден смотрит на меня, потом на свою руку, потом снова на меня. — Я к тебе не прикоснулся! — клянется он, и его голос дрожит.

— Я точно знаю, что вы ко мне не прикоснулись. Спасибо, лорд Имани. — Это все, что я могу сказать. По-моему, неплохо, если учесть ситуацию.

Значит, Матильда не раскрыла богам мою тайну. Аден по-прежнему думает, что нам нельзя друг к другу прикасаться. Я хочу обернуться и закричать "Можно! Тебе можно ко мне прикасаться!"

Но ведь он мне не поверит, посмотрит с жалостью и попросит Леонарда вывести меня из залы.

Я не хочу видеть страх Адена, не хочу знать, что он сожалеет о том, что я существую.

Вот так закончился торжественный ужин перед коронацией. Коронация — дело длительное, утомительное, поэтому Диди удалился рано, чтобы отдохнуть перед самым важным днем своей жизни. А за ним сбежали и придворные, все еще обсуждая происшедшее в музыкальной зале.

— Магиня показала свои страдания.

— Да что вы! Прямо при всех?

— Вот бесстыжая! И лорд Имани стоял рядом и сгорал от стыда.

— Представляю, что он чувствовал. Какой позор! Никакого уважения к себе, а еще член плеяды. И что он сделал?

— Он сдернул ее со стула. Ужасно! Он попросил короля засвидетельствовать, что он к ней не прикасался.

— Все настолько плохо? Неужели она требует, чтобы лорд Имани на ней женился? Запугала его настолько, что он боится к ней прикоснуться. Какая наглость!

— Зачем ее пустили во дворец?

— Она приехала со Светлыми.