Пойманная

Я его люблю, а он меня — нет. Если я признаюсь, что потеряла дар, то он еще больше обрадуется свободе.

Леонард сказал, что случившееся было очень сильной травмой, и я еще долго буду вспоминать Адена. Дийер сказал, что наша с Аденом связь стала слишком ярким событием, и я поневоле буду сравнивать с ней все остальное. Они оба правы.

Однако Матильда, как всегда, оказалась умнее всех. Она сказала: "Надоела ты мне, Найя, куксишься ты все время. А ну быстро вытащила голову из проклятой черной дыры и занялась делом, а то я больше к тебе не прилечу".

Пора послушаться Матильды. Раз уж, по словам Адена, нет никаких причин, которые помешали бы нам жить совершенно нормальной жизнью, так почему бы и не попробовать. Я и так старалась вернуться к нормальности, но теперь, после встречи с Аденом, вижу, что прошлое закрыто наглухо, и нет смысла в нем копаться.

* * *

Коронация произвела впечатление нетрадиционного и немного поспешного действа. Храм шести мучений до неприличия переполнили гостями, как будто пытаясь доказать состоятельность и популярность молодого короля. Дивный венец сползал Диди на лоб, норовя ткнуть в глаз символами эльфийской магии. За его спиной королевский хор побивал все известные рекорды писклявости. Колоратурное сопрано — это, конечно, ценность, но зачем петь гимн Озерного королевства на три октавы выше положенного? Пожилая няня Диди сидела в первом ряду и надрывно рыдала. Будем надеяться, что от гордости, хотя, скорее всего, она жалела не по годам наивного ребенка, брошенного на съедение придворному миру. Так как Адена еще не назначили старшим магом, он сидел вместе с другими почетными гостями в первом ряду. Над головами, на платиновой цепи раскачивался белый диск с лучами — герб Озерного королевства, который Тарх посчитал ледяным солнцем. Я немного нервничала, так как впервые находилась в храме после случившегося. Кто знает, а вдруг боги узнают меня и поинтересуются моим самочувствием? Когда пение закончилось, и благообразная жрица завершила ритуальные омовения, алтарь раскололся напополам, выпуская наружу слепящее белое свечение.

— Благословение богов! — ахнули зрители, и несколько молодых эльфиек грациозно соскользнули со стульев в восторженный обморок. По знаку жрицы Диди окунул дрожащую руку в белый свет и тут же отдернул ее, с ужасом разглядывая ладонь. У основания большого пальца белым шрамом выделялся герб Озерного королевства.

— Боги признали нового короля! — зашептали восхищенные придворные. — А ведь они так и не приняли Аристарха Дивного!

Потом две половины алтаря сошлись вместе, и Диди плюхнулся обратно на трон, с ужасом глядя на печать. Восхваления, громкая музыка, искреннее обожание придворных — и ладони Диди наполняются жидким огнем, подпалив бордовую мантию. В порыве восторга мальчик не справился со своим даром. Выбежав к алтарю, Аден окутал происходящее непроницаемой пеленой, чтобы придворные не видели, как их король судорожно пытается стряхнуть огонь с тонких пальцев.

Скажу снова: Диди очень повезло со старшим магом.

За коронацией последовала торжественная процессия. Король вышел из храма первым и расположился у входа, готовясь принимать поздравления выходящих придворных. Бесформенная очередь обвилась вокруг колонн, мысленно репетируя поздравительные фразы, приготовленные для Его Королевского Величества Кордидиона Дивного. Мне ничего придумывать не нужно, за меня все скажет Леонард, ведь я — часть его делегации. Пока он осыпает Диди щедрыми пожеланиями, я улыбаюсь Адену. Мы же теперь друзья, не так ли? Беззаботные приятели, коллеги и все такое. Кто знает, может, мы даже будем дружить семьями. Однако он не улыбается. Стоя рядом с молодым королем, Аден разглядывает меня с пристальным вниманием. Может, читает мои мысли? Надеюсь, что защита Дийера меня прикрывает.

Закончив поздравительную речь, Леонард раскланивается и пожимает руку Диди, Адену и еще двум магам в окружении короля. Дийер повторяет действия своего монарха, а потом Диди улыбается и целует мою руку. Склоняюсь в реверансе и замечаю, что Аден сжал кулаки и сделал шаг ко мне.

— Дядя? — Диди встает на пути Адена и тихо добавляет: — Ты не должен к ней прикасаться.

Аден сглатывает, касается пальцами внезапно вспотевшего лба и отступает.

— Я знаю, — глухо говорит он и отворачивается.

— Ты уверена, что он вчера до тебя не дотронулся? — мурлычет Дийер мне в ухо. — Что-то он не очень похож на выздоровевшего.

Я уже ни в чем не уверена, хотя и знаю, что между нами больше не может быть черной страсти и волноваться мне не о чем. Не так ли?

Во время процессии Аден идет впереди, и я не могу отвести глаз от его широкой спины. От шеи. От темных волос. Непрошенные воспоминания копошатся, стараясь привлечь к себе внимание.

"Мои пальцы впиваются в его шею. "Аден! Еще!" — почти рыдаю я, слизывая пот с его плеча…"

Захлопываю память. Спешу дальше, обволакивая взглядом идущего впереди Адена. Безнаказанно. Ведь он не может знать о том, что я смотрю только на него.

Вдруг он останавливается и резко поворачивается назад.

Поймал.