Пойманная

— Для чего она им нужна?

Я ускорила шаг, не в силах больше слушать проклятое злословие. Зря я приехала в Озерное королевство, мне больше не место в свите короля. Добежала до своих покоев, вежливо отказалась от навязчивых визитов моих Светлых друзей и притворилась, что смогу заснуть.

Полночь.

Час ночи.

Два часа ночи.

Вот она, жизнь после черной страсти. Вроде я вернулась в норму, но теперь все видится другим. Бесцветным, второстепенным. Я живу второстепенной жизнью. И я тоже стала бесцветной.

2:55 утра.

Я знаю, что Аден стоит за моей дверью еще до того, как он в нее стучится.

— Как часто вы навещаете незамужних дам в три утра, лорд Имани?

— Случается. Я гулял в саду и заметил, что у вас горит свет, госпожа Делегранс.

— Вы гуляли в саду в три утра?

— Как будущий старший маг Озерного королевства, я очень занят в дневное время, поэтому остается гулять по ночам.

— И посещать дам?

— И это тоже.

Официальный сарказм выдохся, и мы погрязли в неловком молчании. К счастью, это Аден пришел ко мне, а не я к нему, так что говорить придется ему.

— Я думаю, что нам следует обсудить будущее, — предложил он. — Пожалуйста, Найя, — попросил он с грустной улыбкой.

— У нас с тобой есть будущее? — усмехнулась я.

— Нет, и именно это нам следует обсудить. Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно, никогда не чувствовала себя лучше, чем сейчас.

— Я тоже.

Откровенный получается разговор, самое то в три часа ночи.

— Что ж, считай, что мы с тобой поговорили, — показав Адену на дверь, я вернулась на диван и подняла отложенную ранее книгу. Однако он проследовал за мной и сел на стул у окна, скрестив ноги.

— Найя, ты когда-нибудь сможешь меня простить?

— А ты меня? Мы виноваты в одинаковой степени, Аден.

— Как насчет взаимного прощения?

— Договорились. Пожмем друг другу руки?

— Нет уж, — усмехнулся он. — Я хочу вернуться к нормальной жизни. Диди понадобится моя помощь, он совсем еще ребенок. Не исключаю, что вскоре начнется война с Первым королевством, а озерники к этому не готовы. Кладий тратил все силы на фонтаны и идиотские рояли, и боевая магия запущена до позорного уровня. Тарх надеялся на неиссякаемую магическую энергию илеры, но сама знаешь, чем это закончилось. Послезавтра меня назначат старшим магом королевства, и моя жизнь закрутится бешеным смерчем. Я хочу восстановить Озерное королевство, вернуть ему былую силу и красоту. Ради моего отца, ради истории моей семьи.

— Почему тогда ты сам не стал королем? В тебе ведь кровь Дивных?

— Нет! Я никогда не стану ни королем, ни… Неважно.

— Ни богом?

— Да. Я всю жизнь провел под давлением долга, а теперь, наконец, получил свободу. Ни за что ее не потеряю.

Свободу от предсказания древних ингидов, от пристального внимания богов. Свободу от меня. Следует его поздравить.

— Вскоре все забудут о том, что случилось, перестанут тыкать в нас пальцами, и мы сможем вздохнуть свободно, — продолжил Аден. — Если ты вступишь в плеяду Леонарда, мы с тобой будем видеться достаточно часто, и мне бы не хотелось, чтобы между нами сохранялась неловкость.

Я отложила книгу и посмотрела на предрассветное небо. Раннее утро несет в себе особое волшебство. Небо еще хранит тайну уходящей ночи, но первые всплески света уже подпитывают его фиолетовыми чернилами. Красиво. Это расслабляет, позволяет переключиться с того, что выворачивает тебя наизнанку. Аден. Этот мужчина нравился мне намного больше, когда он со стоном вылизывал мое тело и клялся, что хочет питаться только мной.

Матильда, чтоб ее, сказала, что правда будет расти во мне и однажды вырвется наружу. Может, и так, но не сегодня. Адену незачем знать о моих чувствах и о том, что я потеряла дар. Он и так со всем справился. Рассудительный, спокойный, равнодушный, готовый к новой жизни. Моя правда ему не нужна.

— Со мной у тебя не будет никаких трудностей, — заверила я его с фальшивой улыбкой. — Ты и сам понимаешь, что невозможно избежать неловкости при первой встрече, но теперь самое сложное позади. Диди — замечательный, искренний ребенок, и я желаю вам обоим удачи.

— Ничто не должно помешать нам жить совершенно нормальной жизнью. Ты понимаешь это, Найя?

Почему он так на этом настаивает? На что он намекает?

— Да.

— Мы сможем работать, творить магию, любить других людей.

Чуть наклонившись вперед, Аден пристально разглядывал мое лицо, видимо, гадая, какой реакции ожидать.

— Я это понимаю.

— Мы можем создать семьи, иметь детей.

Киваю, так как говорить больше не хочется. Похоже, что он предупреждает меня о том, что собирается жениться. Что ж, так даже лучше. Хорошо, что я не сказала ему правду. Пусть избегает меня, пусть старательно следит за своими руками, чтобы ненароком ко мне не прикоснуться. Спасибо, Матильда, ты, как всегда, права.

— Я рад, что мы с тобой поговорили, Найя.

— Я тоже. Я не предвижу никаких проблем.

Он ушел, а я вернулась к чтению. Теперь уж точно не засну. Любить других людей. Создать семью, иметь детей. Может, теперь я перестану настойчиво копаться в прошлом, выискивая моменты наших встреч, которые похожи на проявление настоящего чувства. Хватит.