Пойманная

А вот и Аден, заметный, неординарный. Мне всегда казалось, что в его лице есть что-то неправильное. Посмотришь, отвернешься и хочется взглянуть еще раз, повнимательнее. Придворные затихают, расступаются и бесстыдно тыкают в меня пальцами. Безукоризненная, спокойная внешне, сгорающая внутри, я направляюсь к трону. Сбоку появляется Дийер, пытается взять меня за руку и пойти рядом, но я отталкиваю его взглядом, и он отступает. Этот путь я должна пройти сама. Леонард стоит у окна, в окружении дам, и смотрит на меня с гордостью, и я так люблю его за это. Всем сердцем. Этот великий эльф верит в меня, и это придает мне сил.

Реверанс, приветствие, и Диди Дивный радостно целует мою руку.

— Привет, Найя, — шепчет он. — Вы здорово нарядились!

Ему никак не может быть 17 лет, ему от силы десять! Хотя если он прожил все эти годы в отдаленном замке наедине с преданной няней, то неудивительно, что он так и остался ребенком.

Вспомнив о грядущей коронации и королевском будущем, Диди выпрямился и торжественно объявил:

— Госпожа Делегранс, я хотел бы познакомить вас с моим… с лордом Имани!

Аден оборачивается, утыкается в меня взглядом, его губы складываются в придворную улыбку, и он выдает приличествующий ситуации поклон. В ответ получает такой же неискренний реверанс. Придворные впитывают наши движения, взгляды. От них не ускользает то, что Аден не поцеловал мою руку. В полнейшем восторге они шепчутся о значении этого вопиющего нарушения этикета.

— Госпожа Делегранс, надеюсь, ваше путешествие в Светлое королевство было приятным.

— Благодарю, лорд Имани, знаменитое гостеприимство Дивного дворца замечательно снимает усталость.

Мы оба вопросительно смотрим на Диди, моля о разрешении прекратить этот фарс. Мальчик хмурится, но садится на место и обращается к стоящей рядом даме.

Я свободна. Свободна! Встретилась с Аденом и пережила это. Леонард уже рядом, обнимает за плечи и шепчет: — Королева! Клянусь, ты королева! А теперь пора выпить и поесть.

Все. Самое страшное позади.

После ужина начинаются торжественные речи. Я стою в первом ряду и аплодирую Леонарду, который разглагольствует о дружбе озерных и светлых эльфов. Все мы знаем, что у них одни и те же предки. Те, кто захотел жить отдельно от людей и орков, создали Светлое королевство, остальные поселились в Озерном. Диди сосредоточенно слушает и, время от времени, что-то шепчет Адену. Тот кивает, терпеливо объясняет, улыбается. Повезло же мальчику. Ему бы Августа в старшие маги, он бы быстро сбежал обратно к няне. Вдруг я ловлю на себе взгляд Адена, выдерживаю паузу и отталкиваю его обратно.

А потом идет бесконечная череда подарков. Это торжество называется "ужин в честь грядущей коронации". Делегация Светлого королевства подходит к трону, Леонард произносит поздравительную речь, а Дийер передает королю подарок — роскошную мантию размеров этак на пять больше, чем малютка Диди. Кто же знал, что король окажется такой крохой? Я склоняюсь в реверансе и ощущаю рядом резкое движение. Аден стоит прямо передо мной и смотрит на меня совершенно безумными глазами. Вскрикиваю, отступаю. Он протягивает руки и собирается что-то сказать. Придворные вытягивают шеи, пытаясь нас разглядеть, шушукаются. Секунда — и Аден отходит назад и что-то тихо говорит Диди, который с восторгом любуется новой мантией.

Придворные шепчутся за спиной, удивляясь поведению Адена. Значит, мне не показалось?

Мы отступаем назад, вслед выходит делегация орков, но я уже не могу сосредоточиться.

— Найя, соберись и не теряй голову, — шепчет мне Леонард. — Ничего страшного не случилось, просто Аден хотел тебе что-то сказать, но передумал.

В тронном зале, во время торжественной церемонии он вдруг решил мне что-то сказать? Верится с трудом.

— Пойдем лучше поговорим с Виалом, — предложил мой король.

Ну уж нет. Старший маг орков не мог не знать о том, что Селена собиралась принести меня в жертву, поэтому разговаривать с ним я не собираюсь. Кстати, у орков тоже проблемы в виде временной анархии. Родственников Селены оказалось очень много, даже слишком много, и они все, стар и млад, решили претендовать на трон. Отсюда бесконечные распри и полный беспорядок.

После окончания церемонии в главной зале появились музыканты, и гости, утомленные длительным топтанием на месте, с радостью последовали примеру первых танцующих пар. Леонард кружился по залу с двухметровой эльфийкой утонченной красоты, Дийер разглядывал какие-то магические приспособления, а я просто слушала музыку. Сами понимаете, меня танцевать не приглашали. Черная страсть, цепь правосудия и другие пикантные детали сделали меня нежелательной партнершей. Аден стоял в стороне, рядом с восхитительно красивой эльфийкой и сосредоточенно слушал ее болтовню. Я бы даже сказала, завороженно. Это предоставило мне возможность получше его разглядеть. Он совсем не изменился, и это, почему-то, меня удивило. Каких изменений я ожидала? Не знаю, но мне стало обидно, что я познала все возможные мучения, а Аден остался спокоен и невозмутим.

Вдруг он резко повернулся и посмотрел на меня. Как? Осуждающе? Горячо?