Пойманная

Мне стыдно. Мне страшно. Но я ничего не могу с собой поделать. Я больна. Поймана нитями моего дара. На перекрестке стоит карета церковников. Двое мужчин в синих балахонах раздают листовки любопытной толпе. Я могу подойти к ним и попросить о помощи, они не откажут. Они запрут меня в карете и отвезут в ближайшую церковь. Откуда я об этом знаю? Я опытный игрок, и мне знакомы десятки способов спасения на улицах Амитии.

Но я не хочу обращаться за помощью, я не хочу спасения. Я хочу чувствовать свой дар, хочу верить в его безошибочную силу. Разворачиваюсь, тыкаю одного из преследователей в грудь и киваю в сторону подворотни. Он ухмыляется и делает товарищу знак остаться на улице. Берет меня за руку и ведет за собой. Я горю, моя душа воет от ужаса. Я не могу остановить эту зависимость. Я пойду на самый страшный риск, чтобы снова почувствовать себя живой. Почувствовать себя собой.

Остались четыре линии судьбы. Три. Я стараюсь не замечать ужасных картинок, которые появляются на некоторых изгибах. Я на коленях в вонючей луже, у меня сломана челюсть… нет, я не могу на это смотреть. И не могу повернуть обратно. Впервые мне хочется спросить отца, почему он решил, что в этой игре есть что-то действительно захватывающее. Почему он привил любимой, единственной дочери эту ужасную зависимость.

Уличный шум затихает, впереди я вижу грязную ограду парка, с облупившейся краской, обвитую жадными лапами сорняков. Мужчина разворачивается и хватает меня за грудь. Хмурит брови, почувствовав ткань платья, потом хватает снова, надеясь погрузить руки в мягкое изобилие, щедро открытое его взгляду. Он никогда не сталкивался с иллюзиями, поэтому не догадывается, что происходит. Недоумение, подозрение. Он даже в грудь не попал, так как иллюзия оказалась смещенной. Август сделал иллюзию немного выше меня. Мужчина хмурится и недоуменно тыкает меня в ключицу. Я отвлеченно слежу за линиями, мое сердце грохочет, я не могу дождаться момента, когда растает мой последний шанс на спасение. Мужчина хватает меня за плечо и притягивает к себе. Толчок, крик, и я вдруг вижу его ноги. Грязные, избитые подошвы, которые отдаляются от меня с огромной скоростью. Со сдавленным криком и всплеском он приземляется в лужу у самой ограды парка.

Мне не нужно поворачивать голову, чтобы догадаться, что рядом со мной стоит Аден. Шесть дьявольских мучений! Клянусь, этот мужчина — мое личное седьмое мучение, посланное мне за грехи предков. И как он, спрашивается, меня нашел? Неужели следовал за мной от самого здания суда?

— Какого дьявола! — не сдерживаюсь я и тут же прикусываю язык. Мне следует притвориться благодарной жертвой, чтобы не усугубить отношения с Аденом. С лордом Имани, пострадавшим.

Тем временем он уже стоит рядом с моим "кавалером", который корчится от страха и боли.

— Поднимайся!

— Да вы что! — жалобно простонал мужчина. — Она же сама меня позвала!

Чтоб его! Чтоб их всех!

— Я сказал "поднимайся"! — Аден пнул мужчину носком ботинка.

— Хватит! — закричала я, хватая Адена за локоть. — Ты мне помог, спасибо, а теперь проводи меня.

— Я еще не закончил! — взревел маг, отталкивая меня в сторону.

Мне стыдно, я хочу испариться, раствориться в смраде подворотни. Все, что угодно, только бы у моей больной зависимости не было свидетелей.

— Аден! — кричу я. — Я тебе все расскажу, если ты оставишь этого мужчину в покое.

Он тут же отступил назад и развернулся ко мне, сверкая глазами.

— Согласен.

Как же я раньше не сообразила? Я могу соврать ему про мой дар, и тогда он от меня отстанет.

— Сначала помоги этому мужчине. По-моему, он не может встать.

— Ты серьезно? Ты хоть понимаешь, что он собирался с тобой сделать?

— Я предложил ей медяк, и она согласилась! — проревел пострадавший. Аден развернулся, и я схватила его за локоть, пытаясь оттащить подальше от насильника, который стал жертвой.

— Что там у вас случилось? — раздался голос с другой стороны. Второй мужчина нарисовался в подворотне, спеша на помощь пострадавшему приятелю. За ним в просвете появился изрядно побитый воришка. Сегодня явно не мой день, такое невезение даже представить страшно.

Трое нападающих, у двоих — ножи. Аден почти не обращает на них внимания и, вместо этого, смотрит на меня. Почему? Что он пытается прочитать на моем лице? Нет времени на догадки. Прижимаюсь к стене, судорожно вглядываюсь в линии судьбы, и агатовый дар снова показывает мне совершеннейшую ложь. Да, я вижу боль, насилие, и все эти исходы вполне возможны. Но ни в одном из этих сценариев не присутствует Аден. А ведь вот он, стоит передо мной с жестокой полуулыбкой на избалованных губах, от которой хочется заскулить и сбежать. Воришка пристально смотрит на его руки и видит кольцо плеяды. Такой ушлый парень не может не заметить кольца. Сразу чувствуется профессионализм! Секунда — и воришка исчезает в людском потоке. А вот остальные смотрят Адену в лицо, играют желваками. А стоило бы заметить его кольца, ведь через пару минут маг превратит их в пепел. Магия огня не щадит тех, кто стоит на ее пути.