Пойманная

— Нет, не все. Почему ты пыталась умереть под колесами кареты? Что ты делала в проклятом районе? Почему ты пошла с бродягой в подворотню? Зачем накинула на себя иллюзию девицы легкого поведения? У меня накопилось много вопросов.

До портала осталось пятьдесят метров.

— Иллюзию накинул Август, так как он меня ненавидит. — Аден вопросительно поднял брови, и я выпустила наружу новую дозу вранья: — У меня всего третий уровень дара, но так как я женщина, король мне благоволит, и Августа это раздражает. — Да простит меня Сибериус за эту ложь! Аден понимающе кивнул. Поверил. — Насчет проклятого района — я шла к знакомой, которая попросила меня о помощи. Теперь я буду держаться оттуда подальше.

— А насчет кареты?

Неужели он мне поверил?

— Я не собиралась умирать под колесами. Я ждала друзей и думала, что это их карета. А когда вышла на мостовую, чтобы помахать им рукой, меня парализовало, и я не смогла сдвинуться с места. Спасибо, что ты меня спас.

Все шло хорошо, пока я не всхлипнула. Это было лишним. Переиграла.

— Ты всерьез надеешься, что я тебе поверю?

— Да.

— Зря.

Десять шагов до портала. Он невидим и настроен только на меня, короля и Августа, так что Адена он не впустит.

Девять.

Восемь.

Семь.

— Хорошо. — Я останавливаюсь в трех шагах от того места, где я оставила метку на стене. — Я раскрою тебе мой секрет, но ты должен поклясться, что никогда… и никому… Мой голос срывается, я тяжело сглатываю, и остаюсь очень довольна своей игрой.

Аден отпускает мою руку, разворачивается и кладет теплую ладонь на изгиб шеи.

— Обещаю, — с природной легкостью лжет он в ответ на мою такую же легкую ложь.

Моя грудь взволнованно вздымается, губы дрожат. Если бы не распухшее лицо в синяках и не закрытое платье, то я была бы великолепна. По крайней мере, я надеюсь, что это так.

Оглядываюсь по сторонам и встаю на цыпочки, обнимая Адена за шею. Кончиками пальцев щекочу корни темных волос и медленно поднимаю подбородок, приближаясь к уху. Он удивлен, насторожен, но все так же взбудоражен близостью тайны, за которой охотится с одержимостью безумца. Такого же безумца, как я. Ах, как я его понимаю! При этом знаю, что он так же далек от разгадки своей тайны, как и я — от моей.

Он нежно прикасается к моей талии, и я позволяю себе легкое круговое движение бедрами. Аден замечает его, чуть отстраняется, с трудом находит свой голос, произносит "Что ты…", но я уже совсем близко. Непозволительно близко.

— Если ты так хочешь узнать мой страшный секрет, то слушай. У меня на левом бедре родинка в форме облака.

Сказав это, я резко отталкиваю его и шагаю в портал.

Не рассчитав скорость, падаю на пол гостевой комнаты и вскрикиваю от боли. Надо заказать ковер потолще, чтобы было, на что падать.

— Энзоооо!!! — кричу во весь голос, не вставая с пола, и повторяю его имя, пока он не появляется в дверях, испуганный, встрепанный, держа в руках палку от швабры.

— Найя! — он кидается ко мне, скользит по полу на коленях и, обнимая, валит на пол.

Симон появляется в дверях как раз вовремя, так как от испуганного Энзо нет никакого толку. Брат ощупывает мое тело в поисках новых повреждений и почти не слышит моих слов.

— Мне срочно нужен сенсор! — кричу я, и Симон послушно бросается в кабинет.

— Энзо! — возмущаюсь я. — Маг плеяды повесил на меня какую-то метку. Если ты мне не поможешь, то через несколько минут он вылезет из портала.

В этот момент Симон вбежал в комнату, опытной рукой раскрывая сенсор и проводя им вдоль моего тела. Двадцать секунд спустя он бросился в ванную комнату и вернулся с полотенцем и набором склянок. Обильно спрыснув полотенце вонючими жидкостями, он начал с силой тереть мою шею. Эта комната используется для портала уже много лет, поэтому рядом хранятся устройства и жидкости для снятия самых разнообразных меток.

— Жидкая метка, — присвистнул Энзо. — Должно быть, он сильный маг. Как он добрался до твоей шеи? Или мне лучше об этом не спрашивать?

— Шляпку я потеряла в драке, — начала я рассказ с заготовленной фразы.

Энзо тяжело вздохнул и хлопнул себя по лбу.

— О нет, только не это. А я-то надеялся, что ты завязала с драками. Все-таки под колесами кареты тебя ждет только смерть, а после драки с тобой могут сделать вещи пострашнее! — Понимая тщетность своих слов, он снова вздохнул. — Какой сценарий ты разыгрывала и зачем?

— Ограбление. По крайней мере, я пыталась сделать так, чтобы меня ограбили.

Энзо ответил мне протяжным стоном.

— Нет, только не ограбление! Я ненавижу этот сценарий, и ты об этом знаешь.

— Знаю. Поверь, это было спонтанным решением.

— Все твои решения спонтанны. Слишком спонтанны.

— Слушай, а зачем тебе палка от швабры?

— Собирался тебя защищать, — покраснев, мой бесстрашный рыцарь отбросил так и не понадобившееся грозное оружие.

— Палка от швабры против мага королевской плеяды… хмм… Сильно! Отличный выбор!

Пока Энзо обиженно пыхтел, Симон, единственный надежный помощник в моем доме, занимался делом.

— Ваша метка снята, — торжественно объявил он. — По моим расчетам у нас было еще три минуты в запасе, ведь магу пришлось бы построить новый портал.