Пойманная

— Я доверю вам свою тайну и позволю вам самой решить, помогать мне или нет. Но в случае, если вы предадите мое доверие…

Королева выпрямилась и стрельнула глазами, всем своим видом давая понять, что продолжения не последует. И так все понятно. Если я ее предам, то будут у меня две удавки. Ну, или Селена меня просто удавит.

Не смешно.

— Завтра в полдень я соберу преданных мне воинов, чтобы обсудить план экспедиции, — продолжила Селена. — Ваше сегодняшнее предсказание послужило важным толчком к действиям, Найя, и я вам очень благодарна. То, что вы увидели в моем будущем… скажем так: это именно то, на что я надеялась. И теперь я готова к активным действиям.

Когда я слышу такие слова, мне хочется с криком выбежать из комнаты. Я ведь предупреждала Селену, что будущее непредсказуемо! А теперь получается, что ответственность за экспедицию будет взвалена на меня. На мое предсказание. Ну почему у меня именно агатовый дар? Был бы огненный, я бы делала шарики из огня и кидалась ими в стену. Был бы… ах, не важно.

Я провела остаток дня, пытаясь настроить хоть какие-то приятельские отношения с хмурыми, полуодетыми вояками, потом сдалась, вымылась в холодной воде и заснула, зарывшись в кучу одеял.

* * *

На следующее утро мне предстояло встретиться с приближенными Селены Темной. Я волновалась так, что даже помолилась высшим богам. Я бы и в храм сходила, только у орков храмов нет. Они, как и мы, верят в шесть мучений, но все их ритуалы связаны с землей, поэтому храмы им не нужны. Прогулявшись вокруг дворца, я присоединилась к утреннему молебну. Став на колени, орки молили богов уберечь их от мучений и подарить защиту и покровительство. На земляном алтаре в каменных чашах виднелись символы шести мучений: небольшое копье с красным наконечником символизирует боль, каменная слеза — черную печаль, стакан воды — страх, желтый камень — предательство, кольцо — одиночество, а каменная роза — черную страсть. Пристроившись сбоку, я молила богов о том, чтобы мой дар не причинил зла другим, и чтобы он не разрушил меня саму.

К полудню я успокоилась и привела себя в порядок. Ведь я могу отказаться помогать Селене, не так ли?

На встречу меня ввели последней. Видимо, Селена советовалась с остальными относительно моего участия. Собравшиеся сидели за каменным столом и разглядывали меня с мрачным интересом. Шестеро орков, замотанных в кожаные ремни.

— Вы уверены, что она достаточно одарена, чтобы помочь нам? — поинтересовался один из них, глядя на меня с сомнением и накручивая на палец длиннющую бровь.

Хорошо хоть Селена не нарушила закон и не раскрыла им особенности моего дара.

— Вы сомневаетесь в правильности моего решения? — прозвенел ответ королевы.

Температура в комнате упала градусов на пять, и остальные тут же одобрили мое участие в экспедиции, хотя, суды по их мрачным лицам, и не были согласны с Селеной.

— Сначала мы должны ввести госпожу Делегранс в курс дела. Что вам известно об Ингилере?

Все, как один, повернулись ко мне в ожидании бурной реакции. Румянец обжег щеки и пополз по шее.

— Простите, ничего.

Географ я еще тот.

— Полагаю, что это к лучшему, — улыбнулась Селена. — Значит, вы не будете лично заинтересованы в результатах нашего поиска.

Я бы не спешила с такими выводами. Это зависит от того, что именно мы ищем. Иногда не знаешь, что чего-то хочешь, а потом увидишь — и все, тебя заклинит. Вот, например, когда я встретила Адена…

Селена щелкнула пальцами, и молодой, мускулистый орк, сидящий рядом со мной, повернулся. Еще одно чудо горного стиля: длинные брови аккуратно перевязаны цветными нитями. Его ремни заскрипели, и я еле сдержалась, чтобы не посмотреть… туда, где они скрипели. Это как же они так заматываются? Вот бедняга, ему, должно быть, натирает…

Я с трудом перевела взгляд обратно на роскошные брови.

— Ингилера происходит от двух слов — "инг" и "илера", — гордо объявил орк и замолчал.

Этого объяснения мне не хватило. Мягко говоря.

— Она действительно ничего не знает! — почти с материнской гордостью заявила воинственная королева.