Пойманная

— "Инг" — это часть названия древнего народа могущественных магов, ингидов. Считается, что они произошли от богов и поэтому имели глубокую связь с живым миром и питались его магической энергией. Осознавая свое могущество, они отдалились от смертных и поселились на изолированном острове, Ингилере. Согласно легендам, им удалось подвести силу земли к поверхности и создать неиссякаемые источники магической энергии, — продолжил молодой орк. — Именно магической, так как она активирует спящие возможности человека, превращая его в сильнейшего мага. Перестраивая ауру, сила земли подбирает человеку самый подходящий дар, иногда настолько сильный, что в древности его назвали бы "абсолютным". Абсолютный дар — это дар богов. "Илерами" называют те самые источники, в которых кипит неиссякаемая энергия земли. К сожалению, ингиды не смогли поддержать свой род и вымерли много веков назад, но их земля по-прежнему существует, и на ней остались илеры. Чтобы не подпустить к илерам смертных, ингиды стерли Ингилеру с карт и замаскировали источники на случай, если удачливые мореходцы случайно попадут на остров.

За этим рассказом последовало выразительное молчание.

Признаюсь: ничего этого я не знала, так как не имею никакого отношения к обычной магии. Агатовый дар — дело особое.

Задрав подбородок, Селена приготовилась поделиться со мной своей страшной тайной.

— По воле богов нам стало известно расположение Ингилеры, и мы собираемся отправиться туда на поиски сохранившихся илер. Ингилера — горный остров с песчаным берегом, и именно о нем вы вчера мне рассказали. Теперь вы понимаете, как мне помог ваш дар, госпожа Делегранс. Я бы хотела, чтобы вы отправились с нами, — искренне попросила растроганная королева.

Шутки в сторону, это предложение показалось мне весьма заманчивым. Древняя легенда, таинственный народ, необитаемый остров. Да еще и неиссякаемая магическая энергия. Как же этим не заинтересоваться? Уж это намного интереснее, чем подыскивать кому-то очередную жену. И я действительно могу оказаться полезной Селене. Ведь если я знаю, что именно искать на линиях будущего, то могу помочь ей это найти. Только нужно заранее разрешить один важный вопрос.

— Могу ли я поинтересоваться, что вы сделаете с илерами и как воспользуетесь магией?

Селена выпрямилась на стуле, и ее голос зазвенел, отражаясь от каменных стен.

— Я хочу вернуть моему народу былое могущество, первозданную силу…

Торжественная речь Селены длилась минуты две или даже три, но я ее не слушала, по двум причинам. Первая — и так все понятно. Орки напичкают себя магической энергией и начнут воевать с соседними государствами. Ничего хорошего в этом нет, но, по крайней мере, если я знаю об их планах, то смогу что-то предпринять и предупредить других монархов. Знание, даже очень опасное, всегда лучше неизвестности. Кроме того, мне предстоит разобраться, не из-за этой ли тайны меня держат на магической удавке. Так что отступать я не могу.

Вторая причина моей невнимательности: пока Селена делилась своими планами, дверь открылась и в комнату зашел Аден. Плюхнувшись на пустующий стул, он помахал Селене рукой, и она вскоре замолчала.

— Извини, что опоздал, у меня много дел.

— Спасибо, что пришел. — Селена улыбнулась так широко, что боевой раскрас потрескался в носогубных складках.

До этого момента все шло хорошо. Не то, чтобы очень хорошо, так как на мне по-прежнему была удавка, и моего убийцу пока что не нашли. Однако я приблизилась к разгадке тайны, за которой охотятся наши монархи. Меня пригласили в интересную экспедицию в компании забавных орков, и я уже готова была согласиться. Как вдруг — он.

— На чем вы остановились? — поинтересовался Аден, закидывая ногу на ногу.

— Мы объяснили Найе цель экспедиции.

Вот мы уже и не церемонимся.

— И как она?

— Пока ничего.

Как неприятно, когда о тебе разговаривают в третьем лице.

Мои мысли шатались, ища опору, пытаясь избрать правильную тактику поведения. Две минуты назад я собиралась согласиться участвовать в экспедиции, но теперь… я уже не уверена. Близость Адена смущала и настораживала. Странное притяжение между нами, казалось, усиливалось при каждой встрече.

— Позвольте спросить, отправится ли с нами лорд Имани? — поинтересовалась я.

— А как же! — заверил меня Аден, подмигивая и сияя от удовольствия.

— Тогда мне придется отклонить ваше щедрое предложение, Ваше Величество.

Отодвинув стул, я направилась к выходу. Бежать. Срочно. Я не должна находиться рядом с Аденом. Ведь всего несколько часов назад я молилась высшим богам, чтобы они защитили меня от шести мучений и от искушений моего дара. И тут появляется Аден, мое личное седьмое мучение, невидимое для агатового дара. Чем же я так досадила богам?

— Я ее уговорю, — звучит уверенный голос Адена, и я захлопываю дверь и бегу в свою комнату. Швыряю вещи в саквояж, ругаюсь, спешу, выбегаю из комнаты и наталкиваюсь на него, на лорда Имани собственной персоной.