Пойманная

— Магия орков соединяет горы порталами, — объяснил Аден то, что я уже знала, и мы шагнули в Темное королевство. Он тут же взял меня под локоть и отвел в свои покои. Я застыла в дверях, не желая входить, но Аден показал на несколько портальных дисков на письменном столе. Сложив их вместе, Аден взял меня за руку, и мы очутились в его прихожей. В до боли знакомом чернильном особняке, в который я зареклась снова входить.

— Благодарю, — я поспешила к воротам. Ни за что не позволю Адену переносить меня домой. Это — моя безопасная территория, а он — самая большая опасность.

Прислонившись к входной двери, Аден следил за моим поспешным уходом. Когда я подошла к воротам, он неожиданно оказался у меня за спиной.

— Если что-то случится, если что-то покажется странным, то сразу вызывай меня. Ты слышишь, Найя? Сразу! Обещай!

— Хорошо.

— Я требую, чтобы ты пообещала!

— Аден! Почему бы тебе не снять свои идиотские обвинения, и тогда нам не придется играть в принцессу и доблестного рыцаря, который спасает ей жизнь.

— Нет, не сниму. Я все еще жду твоего обещания!

— Обещаю.

Развернувшись, он направился обратно к особняку, а я пошла домой.

Интересная у меня жизнь. Только что болтала на берегу древнего магического острова с королевой орков, а теперь иду по центру Амитии, разглядывая темные витрины закрытых магазинов. Дойдя до королевского дворца, я шагнула в портал и вернулась домой.

* * *

Не могу сказать, чтобы Энзо был не рад меня видеть. Что вы, наоборот. Но в наших отношениях появилась трещина. Она услужливо разверзлась перед нами, как только я рассказала Энзо про обман Селены.

— Ты была с Аденом? — спросил он. Обвиняюще.

Я жаловалась на обман Селены, клялась, что стараюсь держаться от Адена подальше. А потом заставила себя замолчать. Во-первых, потому, что не хотела лгать брату о чувствах к Адену. Во-вторых, Энзо мне не поверил. Я поняла это по мальчишески-насупленному лицу и поджатым губам. Он решил, что я подделала письмо Селены, чтобы уехать вместе с Аденом.

Когда в фундаменте вашего дома появляется безобразная трещина, нет смысла перекрашивать фасад. Это не поможет.

Но мы тщательно притворялись. Энзо — что он мне верит. Я — что не догадываюсь о его подозрениях.

А потом меня вызвал Сибериус.

— Ты не должна так долго отсутствовать! Ты слышишь меня, Найя? Тебя не было целую вечность!

Сибериус основательно разозлился. В порыве гнева он оторвал половину накрахмаленного жабо, и теперь оно свисало, как кочан цветной капусты.

— Меня не было четыре недели.

— В придворном мире это вечность! Не смей так больше поступать! Ты даже представить себе не можешь, что у нас происходило! Сплошные скандалы, дипломатические склоки. Я не могу добиться от Аристарха Дивного никакой поддержки.

— Вы только что заставили всех эльфов и орков, живущих на территории Первого королевства, проходить регистрацию. Думаю, что оба короля эльфов на вас обижены.

— А Селена Темная?

Ммм… как ему объяснить, что Селене не до регистрации? Я подозреваю, что, получив доступ к древней магии, она начнет войну против всей Новой земли.

— И она тоже обижена.

Безопасный ответ, да простит меня королева всея низин, вершин и чего-то еще.

— Она сама тебе об этом сказала?

— Она дала понять, что огорчена.

Да простят меня боги всемирной дипломатии.

— Ты должна сгладить ситуацию.

— Я уже работаю над этим. Почему, вы думаете, я так долго отсутствовала? Замаливала ваши грехи, так сказать.

О, как я завралась!

Хотя, если задуматься о нашей экспедиции… я помогаю Селене найти источник магической энергии, с помощью которого она выступит против своих соседей по материку. Полагаю, что после этого регистрация эльфов и орков перестанет быть проблемой.

— Теперь ты член моей плеяды и должна вести себя соответственно. Интересы Первого королевства должны стоять на первом месте.

Я склонилась в реверансе.

— Да, мой король. Я подчиняюсь вашей воле, мой король. — Услышав любимые слова, Сибериус покраснел и задрал подбородок. — Я с удовольствием наверстаю упущенное, Ваше Величество.

— Ладно уж, — довольно пыхтя, Сибериус махнул рукой, символизируя этим высокое королевское прощение моих очередных грехов. — Слушай, а что у вас там с Аденом приключилось?

Представляю себя закованной в лед, чтобы не допустить никакого проявления эмоций. От Сибериуса не скроешь ничего, даже лишнего взмаха ресниц, такой уж он подозрительный. А ведь мне не известно, знает ли он о том, что Аден тоже помогает Селене.

Отвечаю честно.

— Между нами произошло очень много неприятного. — Не напрягаю голос, презрительно кривлю губы. Горжусь собой. — Во-первых, Аден выдвинул ложное обвинение…

— Я не это имею в виду! После того, как он утащил тебя к себе, чтобы залечить шею, он ходит сам не свой. А теперь еще Селена и Виал отпустили тебя под его ответственность.

— Поверьте, Ваше Величество, я считаю это вопиющим недоразумением. Мало того, что меня несправедливо обвиняют в наведении черной страсти, но еще и выпускают под ответственность того, кто меня обвинил!