Пойманная

Мне, конечно, хорошо на свободе, но если есть хоть малейшая возможность, что с моей шеи снимут непрошенное позорное украшение, то я схвачусь за нее руками и ногами.

Сибериус бросил кривой взгляд в зеркало и глубокомысленно хмыкнул.

— Может, Аден недоволен, что мы так растянули судебный процесс. А может, ты ему понравилась. Кто его знает.

— Не думаю, что я ему понравилась. В чернильном особняке я видела портрет его женщины, и, поверьте, после нее никто другой понравиться не может!

— Женщины?

— Да, восхитительной блондинки с длинными волосами.

Вот так. И мне совсем не стыдно, что я так непрозрачно выясняю у Сибериуса информацию о любовнице Адена. Или жене. Или матери его ребенка.

— Красивая блондинка с длинными волосами… Надо же, я удивлен. А я-то думал, что у него дома целая галерея портретов, а у него только один, — захохотал Сибериус. — Полагаю, что ты просто не во все комнаты зашла.

— Мне кажется, что я с ней встречалась, — осторожно начала я, надеясь на любопытство Сибериуса, но он отвлеченно смотрел в окно, почти не обращая внимания на мои слова. Кстати, надо спросить о ребенке. — А вы не знаете, у него есть…

— Найя, если ты снова спрашиваешь про Адена, то прекрати сейчас же. Слышишь? Сейчас же! Вы мне надоели. Он тоже стал задавать о тебе слишком много вопросов. Поверь, у Адена много проблем, и они тебе не по плечу. Забудь его.

Ну, честное слово, кто ж такое говорит женщине! Мне ж теперь наоборот, срочно хочется узнать о проблемах Адена, спасти его и сделать хорошим, счастливым человеком. У меня аж каблук чешется. Это же у нас, женщин, в крови! Мы спасаем заблудших плохих парней и делаем из них расписных домашних подкаблучников.

— Найя!

Не люблю, когда Сибериус на меня кричит.

— Да, мой король! Я слушаю, мой король!

На этот раз лесть мне не помогла.

— Вот и докажи, что я — твой король, перестань интересоваться Аденом. Я позволил ему тебя умыкнуть, чтобы вылечить. А то ты своими шрамами распугала бы мне всех дипломатов. Но на этом все.

За что я люблю моего короля, так это за его человечность и заботу о других.

— Ваше Величество, как же я могу не интересоваться человеком, который в настоящий момент отвечает за мою удавку… хмм… цепь правосудия?

— И ты интересуешься им только поэтому?

— А зачем еще?

— Замуж тебе пора, Найя.

— Да, мой король.

— Да? Ты сказала "да"?

— Я согласна, что мне пора замуж, Ваше Величество.

— И что? Ты согласна выйти замуж?

— Через мой труп, Ваше Величество. Кстати, вы сказали, что меня ждут неотложные поручения. Каким из них мне следует заняться в первую очередь?

— Моя старшая дочь собирается замуж!

Вот такие неотложные дела ожидают нового члена королевской плеяды. Мне срочно захотелось обратно на Ингилеру. По крайней мере, там никто не выходил замуж. И меня не заставлял.

Поправив жабо, Сибериус встал и накинул камзол.

— Мы устроим смотрины, чтобы ты познакомилась с женихом Паулины. А пока зайди в канцелярию, Риике нужна твоя помощь с контрактами.

А вот контракты я люблю, они — наука точная. Никаких чувств. Смотришь на ближайшее будущее, принимаешь быстрые, точные решения и наблюдаешь за изменениями. Результат получаешь быстро и чисто. Никаких пожизненных гарантий не требуется, как с вопросами замужества. Да и с Риике я работаю с большим удовольствием. Эльфийка лет тридцати-с чем-то, сбежавшая из Светлого королевства от пресловутого замужества, стоит во главе всех финансовых вопросов нашего королевства. Надо отдать должное Сибериусу: умеет он окружать себя одаренными женщинами. Другой монарх усомнился бы, а наш только рад.

Мы с Риике созданы для того, чтобы работать вместе. Выражения лиц, как из учебника по игре в покер. Настолько пронизаны холодным спокойствием, что лед во рту не растает. Ведем переговоры, как хорошо спевшийся дуэт. Она вызывает поставщиков, чтобы обновлять контракты. Все, как один, лгут, завышают цены, пытаются выдавить из королевской казны все им причитающееся и еще невесть сколько.

Мы с Риике настроены на одну волну. У нее есть дар, не знаю, какой, но она не использует его в переговорах. Не задает вопросов о моем даре, а позволяет мне вести мое соло, пока она готовится к своему. Без подготовки, по очереди, мы обваливаем клиента в мягких словах, потом поджариваем неожиданными заявлениями и добиваемся своего. Всегда.

Вот и в этот раз Риике любезно раскланивается с поставщиками. Эту часть всегда ведет она. Десятки косичек, кокетливо обвитых вокруг заостренных ушей, придают ей воистину королевский вид. Сияющие зеленые глаза и носик-кнопочка вызывают у клиентов неизменное изумление. "Она отвечает за королевский бюджет? Неужели?"

Румяные и смущенные приятным знакомством, поставщики готовятся к легкой наживе.

— Ваши цены неприемлемы, — с улыбкой объявляет Риике. Мне с ней настолько комфортно, что я даже не удосужилась проверить, что именно поставляют нам эти упитанные мужланы. Лениво листаю бумажки. Ткани, обивку, занавеси и мебель. Вглядываюсь в линии будущего и жду эффекта.

— Пппростите? — мужчины непонимающе переглядываются.