Пойманная

Два монарха, две интерпретации древнего пророчества, написанного на карте, случайно оказавшейся в королевских часовнях.

И я, застрявшая посередине.

— Ты должна мне помочь, Найя. Ты отправишься в экспедицию вместе с нами и поможешь мне найти илеры. Я не знаю их местоположение, но предполагаю, где они могут находиться. Мы посвятили несколько недель изучению древних книг. Никто не владеет магией воды, воздуха и солнца так искусно, как эльфы, поэтому я уверен в нашем успехе. Если мы выполним все условия, упомянутые в пророчестве, мы найдем то место на Ингилере, которое напитает нас магической энергией. Подарит мне абсолютный дар!

Ага. Я провела несколько недель в поисках тех самых илер и могу достоверно сказать, что помощник из меня отвратный.

— Соглашайся, Найя.

К сожалению, это не просьба. Тарх смотрит на удавку, и его кулаки непроизвольно сжимаются. Если я откажусь, то он… А может, попробовать отказаться?

— Тарх, не думаю, что смогу вам помочь. Я не представляю, как именно выглядят илеры, поэтому не смогу найти их на линиях будущего.

— Стоит ли напомнить вам, госпожа Делегранс, что вас обвиняют в совершении одного из самых страшных преступлений Новой земли? — подал голос Кладий. — Старшие маги продолжают расследование и…

Дальше я не слушала.

Наконец-то! Вот и долгожданный ответ на вопрос, для чего монархам и магам понадобилась моя удавка. Одно из самых страшных преступлений? По сравнению с чем, с убийством? Каннибализмом? Спорить я с Тархом не стану, все равно выхода у меня нет. Однако не могу не заметить, что в конце монолога Кладий с легкостью выдал очередное пустое обещание:

— Разумеется, если вы докажете свою преданность короне, то магический суд в срочном порядке пересмотрит ваше дело.

Ложь — а приятно.

— Для меня будет честью помочь вам в поисках магической энергии на Ингилере. Но хотелось бы узнать, поедет ли с нами лорд Имани.

— Почему ты о нем спрашиваешь? — насторожился Тарх.

— Забочусь о своей безопасности, — с легкостью выкрутилась я. — Вы же знаете, что Аден несет за меня ответственность. На днях он снова спас меня от огненного удушья, поэтому я хочу узнать, отправится ли он на Ингилеру.

Тарх расслабился и глянул на Кладия.

— Ах да, я забыл, что тебя привязали к Адену, и ты помогаешь Селене копаться в лесной грязи. Да, я собираюсь пригласить Адена отправиться с нами. Я бы хотел выехать как можно скорее, так как придется отправиться на Ингилеру на корабле. Потом мы сможем поставить порталы и перемещаться на Новую землю в любой момент. Ты же знаешь, как сильны эльфы в водной магии!

Где-то я уже слышала что-то похожее.

— А нельзя ли мне подождать вас на Новой земле, и когда вы откроете портал, то заберете меня к себе?

— Но ты мне нужна в пути! Ведь сначала нам нужно найти Ингилеру.

Ну, я ее как бы уже нашла… и мне ой, как не хочется отправляться в еще одно водное путешествие.

— А нельзя поставить портал на корабле? У меня ужасная морская болезнь.

— Мы тебя вылечим, не волнуйся! Эльфийская лечебная магия всесильна. Портал поставить можно, но попасть в нужное место может только опытный маг, ведь корабль движется.

Пол под ногами закачался. А вот это уже на нервной почве, мне такое не позволительно. Нужно срочно поговорить с Аденом.

Итак: я согласилась помочь двум монархам, соперникам, в поиске древних источников магической энергии. На одном острове, не таком уж и большом. Орки ищут горный источник, эльфы — воздушный или водный. Или солнечный, я толком не поняла. Я помогаю и тем, и другим, но они об этом не знают. Какое счастье, что Аден окажется в таком же положении. Вот никогда бы не подумала, что буду рада его участию в экспедиции.

* * *

Стребовав клятвенные заверения, что я не выдам его тайну, Тарх отпустил меня домой. В проклятом замке казалось пусто и холодно. Слуги обиженно отворачивались, обвиняя меня в переезде Энзо. Он был жизнью замка, его смехом и шалостями, нашим солнцем, и без него я чувствовала себя как в склепе. Отец так старался поддерживать зловещую репутацию замка, а оказалось, что следовало всего лишь отпустить Энзо, и мой дом действительно покажется проклятым. Только теперь я заметила неровные каменные своды, комнаты потеряли уют, превратились в холодные залы. Я сняла зеркала. Какой смысл? С ними комнаты казались еще больше, и в них появилось эхо. А себя я все равно не могла увидеть. Я сходила с ума. Даже Сибериус удивлялся моему неожиданному рвению: я появлялась во дворце без его зова и чуть ли не навязывала свою помощь.

Я написала Энзо письмо. Вернее, два десятка черновиков и одно письмо. В черновиках я рассказывала ему о моих чувствах к Адену, о страхе, который скрутил мои внутренности. Просила его вернуться и помочь мне справиться с собой. Потом я выбросила черновики и отправила Энзо письмо, состоящее всего из одной строки:

"Я тебя люблю".

Грустно, но я знала, что ответа не последует. Энзо догадается, что я так и не справилась с собой, со своей тягой к Адену, иначе приехала бы к нему сама, а не написала жалкую записку, больше похожую на прощание.