Пойманная

Аден дергает меня за руку и сажает к себе на колени, лицом к лицу. Юбка пенится, скрывая сплетение наших тел. Отрицательно качая головой, Аден наклоняется и целует шею, где несколько часов назад пузырился ожог. Он отрицает наше притяжение, но сдается ему. Не может не сдаться. Откидываю голову назад и тоже сдаюсь, чуть покачиваясь на его коленях и не думая о слугах, которые могут нас услышать. Не думая ни о чем.

Его руки под юбкой, скользят по бедрам, сжимают до боли, притягивают все ближе. Его брюки царапают нежную кожу, и он пробегается по ней кончиками пальцев. Проникает в мой рот и целует с такой отчаянной силой, как будто мы умирали с ним вместе. Как будто несколько часов назад он прощался со мной навсегда.

— Аден… — скулю, надеясь, что он догадается, о чем я прошу. О чем молит и его тело, прижатое к моему.

Его руки тут же замирают, как будто я разбудила его разум.

— Нет, Найя, мы не должны этого делать. Мы не подходим друг другу.

Стряхивает меня с колен, как будто я навязала ему эту близость. Знаете, что? Я даже не удивлена.

— Если что, сразу вызывай, — небрежно бросает он и поднимается на ноги. Возбужденный. Не отрываясь, смотрит на мои губы.

И уходит.

— Ненормальный! — кричу я вслед. Что поделаешь, не сдержалась.

— Вполне возможно, — отвечает он, не оглядываясь. Потом останавливается в двух шагах от портала, резко разворачивается и почти кричит: — То, что происходит между нами, хуже любой удавки!

И шагает в портал.

— Неуравновешенный! Ты сам не знаешь, чего хочешь! Чтоб тебя…

У меня много чего накопилось, но я заставила себя замолчать. Не хочется будить слуг и привлекать ненужное внимание криками в уже пустой комнате.

Копаться в чувствах — дело тупиковое, такую путаницу уже не расплетешь. Только стричь. Вроде должно быть страшно, обидно… еще что-нибудь. Но нет никаких эмоций. Ничего. Полное безветрие. Мы ничего не знаем друг о друге. Нас связывает безумное влечение и бесконечные секреты. Вот и все.

Вздохнув, я вспомнила, что нас с Аденом отпустили в короткий отпуск. Целых два дня!

Я почти успела отдохнуть.

Отправила очередное послание Энзо и, наконец, получила осторожный ответ. Он согласился со мной встретиться, но привез с собой невесту. Ирида меня недолюбливает, но в этот раз вела себя на удивление добродушно. Видимо, потому, что мы не общаемся с Энзо. Мы съездили к морю, долго гуляли по берегу, осипли от соли и ветра и насладились иллюзией, что у нас все, как всегда. Ирида заговорила о свадьбе и о приглашениях, и я с радостью поддержала разговор, но Энзо перебил нас резким вопросом.

— Ты виделась с Аденом?

Лгать я не могла.

— Да, но я сделала все возможное…

— Нет, Найя. В таком случае нам не о чем разговаривать. Ты знаешь мое условие. Я не могу с тобой больше видеться, если ты не откажешься от этого мужчины.

— Но ведь я…

— Нет!

Очень хотелось обидеться, заплакать от несправедливости. Энзо, тот единственный человек, который мне нужен больше всех, отказался от меня. Не в этом ли смысл семьи, чтобы тебя любили именно такой, какая ты есть?

Вздохнув, я вернулась к рутине, вернее, к срочному посланию от Аристарха Дивного с просьбой (приказом) как можно скорее прибыть в Озерное королевство. Очень надеюсь, что он не разочаровался в своей невесте. Еще одни смотрины я не выдержу!

* * *

В Озерном королевстве меня ожидал любопытный сюрприз. Тарх был обаятелен, как никогда, и почти не трогал мою удавку, только ласкал ее взглядом. Сразу после прибытия он перенес меня к озерам, устроил целое магическое представление с водяным замком, фонтанами и прозрачными рыбинами. Честно говоря, после недавнего морского путешествия (о котором он не знал), мне было не до рыб. Но я старательно улыбалась, ахала в положенных местах, всплескивала руками и благодарила его за старания. Когда представление закончилось, из-за деревьев вышел усталый и весьма раздраженный Кладий, которому надоело заниматься спецэффектами.

— Знаешь ли ты, что это было, Найя? — нараспев спросил Тарх.

Естественно, знаю. Это — развлекательные иллюзии, ненавистные магам плеяды, которые считают себя серьезными профессионалами. Но зачем влезать с моим ответом, если Тарх надеется на мое зачарованное молчание?

— Это — магия, Найя!

Никогда бы не догадалась. А я-то думала, что Кладий на воду дует. Вообще, когда я устаю, то сарказм из меня лезет во все стороны. Надо держать себя в руках. Ведь не зря Тарх меня так тщательно развлекает, ох, не зря!

— Спасибо за представление, Кладий.

Тот клацнул зубами в ответ.

— Сотни лет назад на Младшей земле имелось изобилие чистой магической энергии. Мои предки обладали почти неограниченными возможностями и чистыми помыслами, — трепещущим голосом произнес Тарх.

Ну, не все и не совсем чистыми, но лучше снова промолчать.

— Энергия Новой земли иссякла, бесконечные войны, смешанные браки и смертные грехи источили ее. Мы должны вернуть магию на Новую землю, возродить ее, не так ли, Найя?

Крохотная улыбка полу-согласия с моей стороны символизировала должный интерес.