Пойманная

Какой идиотский вопрос! Да, конечно, не интересен, и именно поэтому я готова сдаться ему вопреки здравому смыслу. Несмотря на то, что он постоянно бросает меня из пекла в ледяной холод. Я чувствую, что за его странным поведением кроется какая-то загадка, и это завораживает и пленяет меня.

— Ты мне нисколько не интересен, — уверенно солгала я.

— Обидно.

— Зато тобой интересуются десятки местных женщин.

— Присоединяйся к ним, Найя. Боготворить меня — очень приятное занятие.

— Обязательно присоединюсь! — почти серьезно пообещала я.

Мне понравилась его улыбка и то, как он смеялся над своей популярностью у женщин. Поклонившись придворным поклонницам, наряженным молодым оркам с мясистыми лицами и широченными плечами, Аден снова повернулся ко мне. В его улыбке ощущалась неожиданная, глубинная доброта. Придворные дамы крутились вокруг него, потряхивая разноцветными бусинами на бровях и сверкая традиционным гримом. Чем выше положение в обществе, тем ярче грим и больше загогулин. Орки пытались завлечь Адена, танцевали, выгибая мускулистые, широкие талии. Обнаженные, кстати сказать. Мода у них такая в Темном королевстве: обнажают талию, над ней чисто символический лиф на мускулистой груди, а ниже — юбка в пол. Все дело в лодыжках: если мужчина увидит их до свадьбы, то тебя ждет пожизненный позор. Грудь выставлять, бедра цепями украшать — это запросто, ведь они — признаки плодовитости. А лодыжки — ни-ни! Тайна, волнующая воображение. Крепкие ноги — признак хорошей выдержки в постели, а этим орки не шутят.

— Дамы ходят кругами, интересуются, стремятся выведать, какой у меня дар, а ты даже не пытаешься, — посетовал Аден с усмешкой.

— У всех свои секреты, но если тебе так хочется, то расскажи мне о своем даре.

— Не могу, — притворно вздохнул он. — Это секрет государственной важности.

— О да, конечно, — усмехнулась я. — У членов плеяды все секреты имеют воистину государственную важность. Дай поразмыслить… хмм… какой-же у тебя дар? Четвертый уровень? Вода? Огонь? Ты можешь спалить этот лес или создать иллюзию большой лягушки и сделать так, чтобы она прыгнула мне на плечо?

— Ты считаешь это даром государственной важности?

— Смотря кому она прыгнет на плечо. Если послу другого королевства, то да.

Мы вернулись в норму. Нашу шаткую, неравномерную, ироничную норму, за которой прятались горы разорванных откровений. Да, я могла бы потребовать от него объяснений, но зачем? Ведь мне нечего предложить ему взамен.

Когда праздник закончился, Селена объявила, что дарует своим подданным два дня отдыха. Так как теперь орки могли свободно перемещаться на Ингилеру при помощи горных порталов, то галеры пригнали обратно к берегу Новой земли.

Орки начали тушить костры и потихоньку расходиться. Я высыпала остывшую золу под корни деревьев, когда меня прихватило. Огненное удушье. В порыве безумного гнева, я зарычала и впилась глазами в толпу. Если мой убийца здесь, то я хочу увидеть его лицо.

Горло горело, в голове пульсировала боль. Запах горящей плоти смешался с дымом костра, оставаясь незамеченным окружающими. Шум, танцующая толпа, пьяный гогот. И я, на коленях, с опаленной, лопающейся кожей. Умираю, уже во второй раз.

Я чуть не забыла о браслете. Корчась от боли, сжала его, надеясь попасть на кнопку связи. Потом упала на затоптанную землю и стала ждать Адена.

* * *

Очнулась я в своей гостевой спальне. На постели. Немного уставшая, замазанная золой, но, в целом, нетронутая. Без шрамов и ожогов.

Аден сидел на полу, прислонившись спиной к постели. Дремал, подперев подбородок рукой. Щетина окрасила его щеки темными мазками. За окном горел рассвет.

В тот момент жизнь показалась мне белым полотном. Я не знаю, что будет дальше, я не знаю, что думать. Мой враг, в который раз, спас мою жизнь, а друзей у меня вообще не осталось.

Со вздохом выбралась из постели, чтобы позвать слуг, но Аден ловко схватил меня за лодыжку.

— Тише, никто не знает, что мы здесь.

— Как мы попали ко мне домой?

— Наша связь дает мне доступ в твой дом, и я воспользовался твоим порталом и оказался здесь. Я не стал выходить из комнаты, так как ты не приглашала меня к себе. Да и не думаю, что твои домашние будут рады меня видеть.

Покосившись на цепь правосудия, Аден выразительно вздернул брови.

Я пожала плечами. У меня не осталось "домашних", ведь Энзо здесь больше не живет.

— Ты снова вызвал того маленького эльфа, Сигорина, чтобы меня вылечить?

— Да, — ответил Аден с задержкой, нехотя.

Почему ему не хочется об этом говорить? Потому что все это время я была без сознания? Или у него, наконец, проснулась совесть? А как насчет радикального решения всех моих проблем — ПУСТЬ СНИМЕТ С МЕНЯ ЭТУ ДЬЯВОЛЬСКУЮ УДАВКУ!

Я кричала молча. Стояла, рассеянно глядя мимо Адена. Одним словом, шок.

— Спасибо.

— Не благодари, Найя. Мы его найдем.

Аден имеет в виду того, кто пытается меня убить. Верю ли я в то, что они его найдут? Нет. Да и кто эти "они", мои тайные благожелатели?

— Не верю!

— Ну и не верь.

— Сними с меня удавку!

— Нет!