Пойманная

Август наклонился вперед, хлопая глазами, и его пристальный взгляд заставил жениха Паулины задергаться и поклониться нам с фальшивой улыбкой. Забавно смотреть, как старший маг пытается увидеть то, что вижу только я. Иногда он подозревает, что я все это выдумываю.

— Ты рассказала об этом Сибериусу?

— Пока что нет. А вы нашли моего убийцу?

— Пока что нет.

Я почти ежедневно спрашиваю Сибериуса о том, как идет расследование, но получаю в ответ только отговорки. Дескать, маги стараются изо всех сил, но не могут нащупать связь.

— О чем вы тут шепчетесь?

Аден сжал мой локоть, и я вздрогнула и попятилась к выходу. Не хочу о нем думать, не хочу его видеть.

"Как только я отвожу взгляд, мне хочется снова на тебя посмотреть".

Его слова все еще звучат в памяти, посылая безумный жар сквозь мое тело. Как же легко я поддалась обману! Пара броских фраз, легкий гипноз — и я готова на все. Размякла. Почти сдалась.

Август объясняет Адену, что мы обсуждаем жениха Паулины, и Аден швыряется ироничными репликами. Кстати, справедливыми, но мне не до смеха. Я пытаюсь отодвинуться от него и ускользнуть. Сегодня ночью я останусь с Селеной и буду допоздна копаться в ее будущем в поисках илер. Чтобы избежать Адена. Чтобы наша экспедиция закончилась. Тогда я смогу разорвать связь с Аденом и начать новую жизнь.

Август нудно вещает что-то по поводу семьи жениха, и я встречаюсь глазами с Аденом. Моргаю, щурюсь, но не могу отвести взгляд. Паникую. Ногти впиваются в ладони, и я с трудом закрываю глаза и выдыхаю.

Аден обращается к Августу, но при этом делает шаг ко мне, и я чувствую прикосновение его бедра. Легкое, но, тем не менее, неподобающее.

Не остывающая, ноющая близость его тела сводит меня с ума, но я не двигаюсь и не делаю ничего, чтобы прервать это мучение.

— Найя, ты нас слышишь? — тихо спрашивает Аден, а Август гнусно хихикает. Я уже давно перестала следить за разговором, и этот вопрос застал меня врасплох.

— Я и не пыталась вас слушать. — Грублю. Нарушаю элементарный этикет.

Аден прикасается к моему подбородку указательным пальцем и заставляет меня повернуться к нему.

— Что ты делаешь? — спрашиваю, хлопая глазами.

— А сама не понимаешь, что он делает? — смеется Август. — Неужели так трудно догадаться? Он тебя соблазняет, причем успешно!

Спасибо, Август. Спасибо за ведро ледяной воды на голову.

— Если ты закончил меня соблазнять, то я бы хотела вернуться к делу, — отталкиваю руку Адена и направляюсь к Сибериусу.

— Подожди!

Август наблюдает за нами из-под нависших бровей. В его глазах зачинается гроза. Интересно, что за отношения связывают Адена со старшим магом?

— Слушаю тебя. — Я останавливаюсь на безопасном расстоянии от Адена, но он берет меня за руку.

— Давай уже, Найя, признайся, что я тебе нравлюсь.

Нет сомнений, это представление предназначено для Августа. Для чего — не знаю, но старший маг трясется в плохо сдерживаемом бешенстве.

— Отстань от нее, Аден! Не смей! — пророкотал Август.

Прикусив губу, я придвинулась к Адену так близко, что он инстинктивно дернулся назад. Потупив глаза, страдальчески скривила лицо. Надеюсь, что мужчины оценили мою феноменальную игру и не заметили сарказма.

— О да, не могу больше этого скрывать, ты покорил мое сердце, затопил мысли, взорвал сны. Ты приручил меня, Аден. Я твоя, до кончиков неприлично коротких волос и обкусанных ногтей.

Краем глаза я заметила, что Аден нахмурился и пристально смотрит куда-то вдаль, как будто решает заковыристую проблему. Потом он наклонился ко мне, и наши лица оказались совсем рядом. Вблизи, его зрачки казались серыми, как и радужка, как будто из его глаз струился металлический свет.

— Этого я и добивался! — спокойно сказал он, поклонился Августу и ушел. Вернее, почти ушел. Обернувшись, он поинтересовался: — Почему ты кусаешь ногти?

Я развела руками в притворном покаянии, и тогда он вернулся обратно и взял меня за руку. Кожа его пальцев была удивительно жесткой для мага. "Видимо, это оттого, что он постоянно возится с огнем", — подумала я, пока он критически разглядывал мои короткие ногти.

— Ты не уверена в себе, не так ли, Найя?

— И не надейся!

Аден мне не поверил.

— Что ж, теперь я знаю о тебе все!

С этими словами он удалился.

"Очень в этом сомневаюсь", — подумала я, но при этом мне почему-то стало обидно.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты держалась от него подальше, — рявкнул Август так громко, что стоящие рядом придворные обернулись. — И Сибериус тоже тебя предупреждал!

— С чего вы решили, что я стараюсь к нему приблизиться? Селена Темная отпустила меня под его ответственность!

— Я видел, как ты реагируешь на его близость. Ты — член королевской плеяды, Найя, за тобой наблюдают придворные и народ. Ты не должна вести себя, как какая-то безродная девка.

Щеки налились пунцовой краской. Вся комната пропиталась моим жаром, покрылась розоватой дымкой.