Пойманная

Я не стала выяснять, откуда он меня заберет.

* * *

— Где ты была? — потребовал разъяренный (снова) Сибериус. — Паулина сказала, что ты к ней не заходила.

Вот так. Все за мной следят, и все мною недовольны.

— Я занималась договорами с Риике, а потом у меня сломался браслет связи.

Растрепав блондинистые волосы, Сибериус сверкнул глазами, выругался и потащил меня к Августу. Тот был откровенно не рад меня видеть. Еще бы: у него отобрали поводок, и теперь у меня другой хозяин.

— Проверь, ломался ли у нее браслет, — злорадно ухмыляясь, приказал Сибериус. Август невозмутимо покрутил ободок в руках и кивнул.

— Его только что перенастроили.

Удивительно, но Сибериуса это расстроило. Видимо, ему очень хотелось уличить меня во лжи. Еще более удивительным оказалось то, что я расстроилась вместе с ним. Мне хотелось, чтобы сломанный браслет оказался фальшивым предлогом, который Аден использовал, чтобы со мной пообедать.

— Завтра в полдень состоится небольшое чаепитие, и ты сможешь посмотреть на жениха. Не опаздывай. — Сибериус все еще дулся.

— Да, мой король.

Привычная лесть немного смягчила ситуацию.

— На меня постоянно давят, Найя, мне постоянно лгут, да еще и ты исчезаешь на месяц, — объяснил Сибериус свою грубость. — Аристарх Дивный что-то задумал, я чувствую это. Вчера он вообще отказался со мной разговаривать. Да и Селена тоже не бездействует, причем ты ей помогаешь. А я в это время занят всякой ерундой.

К счастью, Август принял эту атаку на себя и растворил ее льстивыми заверениями, что Сибериус занимался отнюдь не ерундой, а важнейшими государственными проблемами. После чего Его Величество заставил меня копаться в его скучном будущем.

Когда мы закончили с тем, что Сибериус считал "важными делами", за мной пришел Аден. Казалось невероятным, что после всего двух порталов мы окажемся на Ингилере, но именно так и случилось. Селена уже дожидалась нас, усталая, с размазанной краской, но чрезвычайно довольная. Сначала она уединилась с Аденом, а потом позвала меня.

— Мы нашли лед! Много льда! — торжественно объявила она. — Он кажется золотым, потому что под ним тот самый камень с блестящими разноцветными вкраплениями и полосами. Мы не знаем, что это за камень, но исследуем каждую расщелину в этом хребте.

— И вы смогли избавиться ото льда? — Я умирала от любопытства. Неужели Аден отправлял меня в Первое королевство, а сам возвращался к Селене, чтобы растопить льды?

— Да. Мы растопили лед и завтра двинемся дальше. Хочешь посмотреть?

Селена позвала Адена и перенесла нас на пологий склон. Подобравшись к краю, мы заглянули в одну из влажных расщелин. В сумраке виднелся желтоватый блестящий камень с толстой красной полосой посередине.

— Это кровь? — в ужасе воскликнула я.

— Конечно же нет, это часть камня, — неуверенно ответила Селена.

В тот вечер я не смогла помочь королеве орков. Я опять же видела горы, расщелины, лед и усталые лица. Как можно опознать илеры, если я не знаю, как они выглядят?

После ужина нам с Аденом разрешили отправиться домой.

— Я жду вас завтра в шесть утра! — приказала Селена.

Когда мы вернулись в Первое королевство, Аден задержал мою руку в своей и, колеблясь, попросил.

— Позволь мне перенести тебя домой. Уже поздно.

Я не позволила.

Оставив Адена у ворот чернильного особняка, я побрела по уже очень знакомому пути к своему порталу.

— Найя! — позвал он. Немного неохотно. Мне не хотелось поворачиваться к нему. Когда тебя зовут неуверенным голосом, в последнюю минуту, когда ты уже повернулась к человеку спиной, то следует ожидать опасных откровений. — Найя! — снова повторил он, более уверенно.

— Да, Аден.

— Почему ты спросила о портрете в моей спальне?

— Я уже объяснила тебе. Если ты связан с одной женщиной, то не должен приводить домой других.

— Я назвал ее самой красивой женщиной на Новой земле. Тебя это расстроило, на так ли?

Так.

— Нет, Аден, я не претендую на этот титул.

Я вообще не знаю, красивая ли я. Но почему-то, несмотря ни на что, мне хочется быть самой красивой женщиной для Адена. Несмотря на удавку. Несмотря на все остальное.

— Хочешь узнать, какой я тебя вижу?

Да. Да. Да.

— Нет. Это не относится к делу.

— У тебя янтарные глаза. Необычные, живые.

О, боги, прикажите ему замолчать, а мне — идти быстрее. Но я не сдвинулась с места.

— Растрепанные волосы, слишком короткие для придворного мира. Ты кусаешь ногти.

Да уж, мое описание несколько отличается от "самой красивой женщины Новой земли".

— У тебя очаровательный шрам на губе.

Самое очаровательное во мне — это шрам?

— Этот шрам напоминает мне о нашей первой встрече, — он запнулся.

— Спокойной ночи, Аден.

Я заставила себя возобновить движение. Шаг. Другой. Аден повысил голос.

— Каждый раз, когда я на тебя смотрю, мне кажется, что я что-то упускаю. Как только отвожу взгляд, хочется снова на тебя посмотреть. Что-то притягивает меня. Твои глаза изумляют, обезоруживают, но в тебе есть что-то еще, какая-то магия. Каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты оставляешь во мне занозу.