Пойманная

— Посмотри скорее! Что-нибудь изменилось? Быстренько, Найя.

Знал бы он, как долго мучается Селена, не стал бы надеяться на невозможное.

— Тарх, поймите, я не знаю, как выглядят илеры, — в который раз объяснила я. — Нельзя до такой степени полагаться на агатовый дар. Ведь карту доверили вам, а не мне, а значит, именно вы сможете найти илеры.

Неожиданно, эта лесть сработала. Распрямив плечи, Его эльфийское Величество оставил меня в покое и только изредка косился в мою сторону, вопросительно поднимая брови. Даже не пытаясь смотреть на будущее, я отрицательно качала головой. Ну, не могу я ему помочь! Сначала мне следует решить, как разобраться с этой ситуацией, а уж потом начну помогать ему всерьез.

Разочаровавшись, Тарх отправил меня на берег.

— Вечером Аден заберет тебя обратно на Новую землю.

И для чего я ему ночью понадобилась? После вчерашнего "выпускания пара" я не собираюсь иметь с Аденом ничего общего.

Лгу, конечно. Никуда это безумие не делось. Я думаю только об Адене.

Динэль сидела на теплом песке, дрожа от страха. Потускневший шелк золотого платья мятым веером прикрывал драгоценные туфли на каблуках. Не место ей на Ингилере, но Тарх не отпустит ее обратно. Что там говорилось на карте? "Забирая незапятнанную…" Ммм… Селена сказала, что эту фразу неправильно перевели, но я в этом не уверена. А уж Тарх слишком спокоен, его совсем не волнует, кто заберет его невесту и куда.

— Я уверена, что Его Величество сделает так, чтобы вам здесь было удобно, — лживо пообещала я, чтобы хоть что-то сказать испуганной эльфийке. Поправив покосившуюся прическу, Динэль глянула на меня с упреком. Могли бы хоть на корабле ее оставить вместе с любовницами Тарха. Это он их так с невестой разделил, видите ли, для приличия. Он с ними на корабле, а она — в палатке.

Из чистого упрямства я попыталась развеселить Динэль, заставить ее снять туфли и побегать по воде, но ничего не вышло. Подобрав мятый подол, она стояла у воды, зарывшись в песок каблуками, и смотрела вдаль. Поэтому я оставила ее в покое и задалась вопросом о дальнейших действиях.

Аден так и не появился, хотя обещал Тарху забрать меня домой. Выпустил пар и, небось, сразу же пожалел о содеянном. С него станется. Оставил Тарха на мое попечение и не собирается делиться своими планами. Единственное, что приходит в голову — попытаться держать Тарха на этой стороне острова, а Селену — на другой, и надеяться, что со временем у меня появится превосходный план. План, который превосходит полное отсутствие такового в настоящий момент. Столкновение монархов неизбежно. Главное — не позволить им использовать магию Ингилеры во вред Новой земле. Еще хорошо бы остаться в живых. Вот такие дела.

Эльфы вернулись воодушевленные, полные боевого духа.

— Завтра мы доберемся до первого озера! — объявил Тарх, брызгаясь восторженной слюной. — Кладий отправит тебя домой, и ты попроси Адена, чтобы он вернул тебя ближе к вечеру. К тому времени мы уже хорошенько осмотримся на новом месте, и ты мне понадобишься.

"Домой" — значит, к Адену. Тот факт, что я вернусь в дом, где меня отвергли после бурно проведенной ночи, вызывал тошноту. Можно старательно не думать о случившемся, но безумие вернется, как только я почувствую его рядом.

Отключив связь с Кладием, я покрутила на руке браслет Адена. Ничего не поделаешь, мне нужна защита. Старший маг перенес меня к входу в чернильный особняк, постучал, переговорил с незнакомым мне дворецким и передал меня под его опеку, как грудного ребенка.

— Найя, попросите Адена, чтобы он проверил браслет связи. На всякий случай. Ах да, и передайте ему, чтобы вы оба прибыли на Ингилеру завтра вечером.

— Угу.

Видеть Адена не хотелось, но умирать от огненного удушья не хотелось еще больше, поэтому я прошла через пустой холл и направилась к лестнице. Дворецкий шаркал ногами за моей спиной и выразительно кашлял.

— Вы — та самая госпожа, которая… — он смущенно кашлянул, — сразила нашего господина черной страстью?

Только этого мне не хватало!

— Я. Никого. Ничем. Не сражала. — Шшш… спокойно, Найя, дворецкий ни в чем не виноват, он всего лишь повторяет молву.

— Но ведь вы остановились в Весенней комнате?

— Да.

— Значит, сразили. — Не дав мне возможности возмутиться, он продолжил. — Не могли бы вы подождать в своих покоях? Господин не готов вас принять.

К моему глубокому негодованию, дворецкий взял меня под локоть и повел вверх по лестнице. Почему они меня везде под конвоем водят? Как сражу их всех черной страстью, вот и будут знать!

На втором этаже шла бурная деятельность. Десяток слуг метались с какими-то тазиками, чемоданчиками, стаканами и, почему-то, цветочными горшками. Увидев меня, они замерли и начали прятать странные предметы за спину. Да что здесь происходит, в конце концов?

Дворецкий попытался протащить меня в коридор, но я схватилась за перила мертвой хваткой, намереваясь разобраться в происходящем, а не прятаться в отведенном мне зеленом кошмаре.