Пойманная

Публичный суд состоится через два дня, в здании магического суда. Жителей Амитии туда впускают редко, и обычно это приводит к столпотворению. А тут, сами посудите, не только бесплатный вход в знаменитое магическое здание, но и возможность увидеть магиню, члена плеяды, которая внушила мужчине черную страсть. Да еще какому мужчине! Боюсь представить, что меня ждет. Затопчут еще до вынесения приговора.

И что теперь делать? К кому идти за помощью? К Сибериусу, который потребует от меня выдачи всех секретов и навсегда запрет в своем кабинете без права выезда? К Селене, которая уже которую неделю топит горные льды Ингилеры? К Тарху, у которого моя удавка вызывает острое болезненное возбуждение? Или к старшим магам, которые лгут и мне, и королям, и ведут свою собственную игру?

Отличный расклад, не так ли?

Ладно, суд так суд. Наряжусь, приведу себя в порядок и встречу приговор с улыбкой. Уж этого они от меня не ожидают. А оказаться в тюрьме во время стычки между Селеной и Тархом не так уж и плохо.

На следующее утро я вернулась к Адену. Взяла у Сибериуса несколько портальных дисков, но решила пока что ими не пользоваться. А вдруг король сможет проследить мой путь на Ингилеру? Вот я и явилась в уже до слез знакомый чернильный особняк, как к себе домой. Постучалась, поговорила с дворецким, но внутрь меня не пустили. Дожила. Гостью не пустили в дом. Зато ко мне вышла сама хозяйка. Идеальная, в небесно-голубом платье, она зябко куталась в шаль и почти приветливо улыбалась, указывая на крохотный диск на ступенях.

— Аден настроил портал, можешь идти.

Вот так и случается: девицы доверчиво лезут в портал, а потом вываливаются невесть где. Или, как в случае с порталом Августа, впиливаются в стену. Но выбирать не из чего.

— Найя, я не собираюсь причинять тебе вреда, я всего лишь хочу, чтобы ты держалась подальше от Адена, — мягко, почти по-дружески, произнесла блондинка. От улыбки в ее голосе мне захотелось добровольно приземлиться посреди океана. Вздохнув, я ступила в портал.

Глава 5. Черная страсть Найи Делегранс

Вся мощь огня, бесчувственного к стонам,

Весь белый свет, одетый серой тенью,

Тоска по небу, миру и мгновенью

И новый вал ударом многотонным.

Кровавый плач срывающимся тоном,

Рука на струнах белого каленья,

И одержимость, но без ослепленья,

И сердце в дар — на гнезда скорпионам.

Ф.Г. Лорка "Тернистая любовь" (перевод А. Гелескул)

И понеслось. Вышла я в лагере орков, дождалась возвращения Селены. Она ощупала меня с головы до ног, как будто не верила в мое выздоровление. Поцарапала удавку грязным ногтем и утащила под навес смотреть будущее. Ничего нового, их встреча с Тархом неизбежна. Я видела ее так ясно, что почти различала их крики. Вода, горы, неровная земля, толпы эльфов и орков и пелена, застилающая зрение. Непонятно, но очевидно, что встреча произойдет где-то на Ингилере. Не подозревая об этом, монархи тщательно исследуют остров, приближаясь к месту столкновения. И это случится скоро. Судя по раскладу судьбы, на этой встрече буду и я. Конечно, хотелось бы этого избежать, но ничего не поделаешь. Что ж.

— Мне кажется, что вы вскоре найдете то, что ищете, — тихо сказала я. Королева тут же расцвела. Никакой усталости, никаких сомнений — мои слова стерли их с ее взгляда, как мел с доски.

— Тогда я больше тебя не отпущу, Найя.

Я знала, что Селена попробует удержать меня при себе, поэтому приготовила аргументы. Уверенно глядя в глаза проницательной королевы, я закинула удочку, и она с готовностью проглотила крючок.

— Я буду отлучаться ненадолго, чтобы помочь Адену. Ему все еще плохо, а ведь он вам понадобится для решающего момента.

Иногда аккуратно сфабрикованная ложь является самой лучшей правдой.

— Ладно, договорились. Я попрошу Виала, чтобы он дал тебе несколько дисков и проверил портал.

— Селена, вы уже почти у цели, — с неожиданным трепетом произнесла я. — Что вы чувствуете?

С трудом совладав с эмоциями, воинственная орка вскочила на ноги и отошла в сторону, повернувшись ко мне спиной.

— Моя сила идет ко мне. Она моя, только моя, я никому ее не отдам, Найя. Вы с Аденом поможете мне стать самой сильной королевой Новой земли, и я докажу этим замухрышкам, что им не следовало потешаться над Селеной Темной, над безродной королевой орков.

А вот и то, что я искала — правда. Неприглядная и печальная. Селена и Тарх уж очень друг на друга похожи. В сомнительном прошлом кроется жадная надежда на безупречное будущее. Не скрою, я сочувствую Селене. Другие монархи не пускали ее в свой узкий круг, глумились над спорным происхождением, хвастались своими династиями. Но дразнят многих. Нельзя волочить за собой старые обиды и затаскивать их на трон. Положение обязывает вести себя с достоинством и думать не только о себе.