Пойманная

Щелчок осознания — и холодный ужас ползет по моим венам, замораживает кожу и превращает меня в ледяную скульптуру. Если упаду, то разлечусь на тысячи осколков. Как же я раньше об этом не подумала? А вдруг Аден действительно верит в то, что я навела на него черную страсть? Да, он шутил об этом, предлагал сделку, но при этом так и не снял обвинений. Каждый раз, когда мы вместе, он впадает в безумство, а потом с трудом отрывает себя от моего тела. Насильно. Неохотно. Со стоном и зубным скрежетом. Неужели он думает, что это — черная страсть? Но ведь черная страсть — это смерть?

А вдруг он прав? Ведь и меня тянет к нему с необъяснимой силой. Да и странные слова, сказанные блондинкой, запали в память.

Я ахнула так громко, что Август прервал вступительную речь и повернулся ко мне с недовольной гримасой.

Черная страсть. Та магия, которая довела нас до исступления и крика.

Это уже слишком.

Что я о ней знаю? То, что это — смертельное проклятие, а также то, что магический суд — не место для размышлений на эту тему.

Спокойствие. Вдох. Выдох. Черную страсть наводят на одну определенную жертву. Манипулируют сознанием и поведением, меняют ауру пострадавшего. Уж я-то знаю, что ничего такого я не делала, да и не умею. А в нашем с Аденом случае страдаем мы оба, так что никакая это не черная страсть.

Собрав всю имеющуюся силу воли, я отодвинула страшные мысли в сторону. Они дрожали, как гора холодного желе, грозясь расползтись и затмить разум.

— Сначала мы выслушаем показания пострадавшего, а потом я предоставлю вам результаты расследования, проведенного мною вместе со старшим магом Озерного королевства Кладием фион Глинтом. Лорд Имани, прошу вас. Я знаю, что вам тяжело об этом рассказывать, однако, постарайтесь говорить откровенно и придерживаться фактов. Помните, что ваши показания помогут защитить жителей Новой земли от… — быстрый взгляд на меня, — зла.

С ума сойти можно, меня только что назвали злом. Сплошное издевательство. Закончив вступление, Август глянул на меня с глубоким удовлетворением. Значит, это моя расплата за все ночные вызовы, за то, что Сибериус назначил его моей "нянькой". Что ж, в принципе, я могу его понять.

Аден и не подумал вставать. Если бы кто-то другой устроил такую демонстрацию, то Август посчитал бы такое поведение неуважением к суду. Но Адену все сходит с рук. Или черная страсть настолько тяжела, что он придавлен ее весом, и ему не подняться со скамьи?

Я бы не выжила без здорового сарказма.

Вытянув длинные ноги, Аден посмотрел на меня и приступил к даче показаний.

— Я — уравновешенный человек, без особых пристрастий и азартных увлечений. Я наслаждаюсь компанией избранных женщин, — в зале раздались смешки, — и всегда и во всех обстоятельствах держу себя в руках. Думаю, что не нужно рассказывать вам о моем жизненном опыте. Судя по тому, что я — член плеяды, вы можете заключить, что я разбираюсь в магии. Однако с момента, когда я встретил госпожу Делегранс, я почувствовал… вмешательство. Органические изменения в моем теле…

Что он несет!?

Органические изменения в его теле? Какие? Выросла вторая пара ушей?

Зачем он так?! Неожиданный всхлип заставил меня содрогнуться, и я еле успела его проглотить, чтобы маги не посчитали его признанием вины. Аден сидел все также расслабленно и не сводил с меня глаз. Маги вытягивали шеи и перегибались через узкие столы, чтобы увидеть его лицо. Ну, как же, маг плеяды в деталях рассказывает о так называемой черной страсти! Несколько магов даже делали заметки на клочках бумаги, судорожно выдернутых из карманов. Газетчики строчили с такой скоростью, что не поднимали глаз.

— Эти изменения мне неприятны. Они не характерны для меня.

— Не могли бы вы пояснить… — начал кто-то слева, но был прерван резким хлопком. Август стукнул ладонью по стойке, призывая к порядку.

— Я требую тишины! — потребовал он. — Лорд Имани, не могли бы вы пояснить, какие именно изменения почувствовали.

Прищурившись, Аден смерил меня взглядом, как будто определяя, на что я способна.

— Я попал в воронку. Все сходится на этой женщине. Мой быт, привычки, интересы, привязанности, все это закрутилось вокруг меня потоком бесконечного хаоса. Что бы я ни делал, ни думал, все сводится к ней. Все о ней, для нее. От ее прикосновения у меня захлопывается разум. Меня больше не существует. Есть только мужчина, который ее… который попал под воздействие черной страсти.

То, что должно было стать обвинительной речью, было больше похоже на… признание в любви?

В этот момент Аден впервые отвел от меня взгляд и посмотрел по сторонам.

— Вот такое оно, начало черной страсти. Не рекомендую, господа. Не самые приятные ощущения.

Вокруг раздались сочувственные причмокивания.

Я не дышала. Если бы у меня был с собой хоть малюсенький клочок бумаги, я бы записала его слова. Я бы читала их на ночь и мечтала, что однажды услышу их от мужчины, который захочет меня полюбить. Который не подаст на меня в суд.

Что именно он сказал? Все сводится ко мне? Все обо мне? Он попал в воронку?