Пойманный

— Мы были неподалёку. Парк тут совсем рядом. — Я показываю рукой на окно по правую сторону от нас. — Думал, зайду предупрежу тебя, что мы тут прямо за углом. — Да, лучше я придумать не смог. — Наверное, возьму себе что-нибудь, раз уж я тут.

«Партнёр по учёбе» прочищает горло за её спиной. Не дай Бог мы забудем о его присутствии. Ни единого шанса, чёрт возьми. Но сегодня я играю в доброго копа, поэтому к лицу приклеивается улыбка. Я не уйду без его имени.

Пейдж поворачивается к нему.

— Ой, прости. Крейг — это моя дочь Бри и Митч. Митч, мы с Крейгом в одном классе по истории.

«У Крейга есть фамилия» — только об этом я думаю, когда он поднимается и протягивает мне руку через стол. Я её пожимаю. Возможно, добавляю чуточку больше силы, чем требуется, но мне хочется, чтобы он всё понял. Затем его зубастая улыбка обращается к моей дочери.

— Привет, милашка. — Когда он касается пальцем её щеки, я подавляю желание его сломать. А вдруг у него тонна микробов?

Видимо, моя дочь решает, что он не представляет угрозы, и проявляет слабость перед его внешностью «прелестного мальчика», награждая его широкой, слюнявой улыбкой. Предательница.

Его пристальный взгляд смещается от Бри ко мне. Потом он обращает внимание на Пейдж.

Да, я отец. Ещё что-то, красавчик?

Отвечая на безмолвный вопрос в его глазах, она произносит:

— Митч — отец Бри.

Из него вырывается неловкий смех.

— Я так и подумал. У неё его глаза.

Когда он снова смотрит на меня, я отвечаю ему «да-да, я в деле» улыбкой.

Опускаю взгляд на их стол и с облегчением вижу, что среди недоеденного сэндвича и смузи лежат два блокнота и ручки. Встреча по учёбе. Однако по тому, как он смотрит на неё понятно, что он не возражал бы против большего. Хочется заверить его, что ему ничего не светит, но Пейдж меня убьёт.

— Ладно, думаю, мы дадим тебе вернуться к работе.

Пейдж натянуто улыбается, протягивая мне обратно Бри. Глаза её говорят, что это ещё не конец.

Бри сначала беспокойно ёрзает, и мне приходится уделить несколько секунд на то, чтобы она устроилась. Получается отвлечь её одной из игрушек.

Перехватив повыше сумку с подгузниками, я киваю её спутнику.

— Было приятно познакомиться с тобой, Крейг… кажется, я забыл твою фамилию.

— Хупер, — отвечает он так, будто его принудили.

— Точно, — отзываюсь я, качнув головой.

Когда переключаю внимание на Пейдж, её глаза безмолвно сверкают. Но всё нормально. Дело сделано. По крайней мере, я увидел этого парня и знаю его полное имя. Это стоит любого гнева, который обрушится на меня.

— Хорошо, тогда увидимся, когда ты вернёшься домой, — ослепляю её улыбкой.

Я не жду ответа, просто разворачиваюсь и начинаю прокладывать путь к выходу.

— Ладно, Бри, пойдём в парк.

Пейдж

— Так это твой бывший?

Вопрос Крейга привлекает моё внимание обратно к нему. Я торопливо сажусь и вымучиваю улыбку.

— Да, это он. — Очень надеюсь, что он не станет задавать вопросы. Особенно поле того, как я потратила последние пять минут на успокоение желания придушить Митча.

— И вы не…? — Он вскидывает бровь, явно ожидая, что я уловлю смысл.

— Снова вместе? Нет, мы не вместе, — нарочито делаю голос твёрдым в надежде закрыть череду вопросов.

— Тогда тебе, наверное, стоит ему об этом сказать, — замечает он с усмешкой.

— Мне не нужно ничего ему говорить. Он и так всё знает, — говорю я, начиная чувствовать себя чуточку разозлённой. Что бы между нами не происходило — его это никак не касается.

Но Крейг перестал обращать на меня внимание секунду назад, остановив взгляд на чём-то позади меня. Я поворачиваюсь на стуле и смотрю в ту сторону.

Митч ещё не ушёл. Нет, он болтает с блондинкой, одетой в фиолетовую мини-юбку и голубой топ, оставляющий на виду целых три дюйма загорелой кожи живота.

Господи, неужели это?.. Аманда Рейнольдс.

Волосы у неё отросли и стали светлее, чем она носила в старшей школе, но ей так идёт. Они с Митчем встречались, когда мы все учились на втором курсе, и в выпускном классе она не упускала случая напомнить мне о том, что была у него первой.

Однажды я спросила у Митча, почему они расстались — ходили слухи, что она ему изменила — и он ответил мне, что между ними не было ничего общего. Неужели ему понадобился почти целый год, чтобы это понять?

И сейчас, когда я смотрю на него с ней — и с моей дочерью — по его виду скажешь, что он находит её очень даже интересной. Она хихикает, отбрасывает назад волосы и кладёт руку на его предплечье. Я стискиваю зубы, и в груди оседает что-то похожее на изжогу.

Митч говорит ей что-то, глядя на Бри. Даже отсюда я слышу её:

— О Божечки, Митч, какая она очаровательная. — После чего Митч поворачивается и кивает в моём направлении.

Поворот шеи Аманды напоминает мне сцену из «Экзорциста», и когда наши взгляды встречаются, она выдаёт фальшивую улыбку, поднимая руку в жалкой имитации приветствия Британской Королевы.

Слава Богу, она не делает ни шагу, чтобы приблизиться. Я тихонько вздыхаю от облегчения. Боялась, что она решит «вспомнить о прошлом». Но нет, она выглядит совершенно довольной, флиртуя с Митчем и милуясь с моей дочерью.