Пойманный

— Слушай, сегодня мы отмечаем мою новую работу, правильно? Поэтому давай не говорить об этом, раз ты злишься. Мне просто захотелось рассказать тебе о маме и обо всём остальном.

Уперев руку в бедро, она сверлит меня взглядом, а потом закатывает глаза.

— Хорошо. Обещаю не сетовать на то, какую громадную ошибку ты совершаешь. А попытаюсь сконцентрироваться на хорошем, например, на твоей новой крутой квартире и том, что теперь у меня будет место, где можно осесть, когда не хочется возвращаться домой.

— То есть, каждый день, — моментально отзываюсь я.

— Довольно часто, — сухо говорит она, поднимает напиток с барной стойки и делает глоток, обшаривая взглядом толпу. Вдруг глаза у неё широко раскрываются, и она хватает меня за руку. — Я вижу столик. Бегом, пока никто его не занял.

На мне каблуки, которые я не привыкла носить, поэтому остаётся только молиться, что я не рухну на зад, пока она тащит меня за собой.

Когда мы добираемся до крохотного столика, он по-прежнему чудесным образом пуст. Она торжествующе усаживается и ставил свой стакан, словно Нил Армстронг, установивший флаг на Луне.

— Наконец-то, — подводит она чуть задыхающимся голосом, после маневров между телами на протяжении в общей сложности пятнадцати футов со стаканом в одной руке и мной на прицепе. — Эти туфли не предназначены для того, чтобы в них стояли всю ночь напролёт.

Пошевелив пальцами, я опускаю взгляд на красные открытые сандалии, пожалев, что не надела что-нибудь поудобнее. Но они — единственная моя обувь, которая подходит к красной мини-юбке.

Оглядываюсь, игнорируя парней присматривающихся к нам с тех пор, как мы пришли полчаса назад. Оба симпатичные, но я не в поисках. Мы здесь, потому что мама забрала Бри с ночёвкой и настояла, чтобы я вышла разлечься. Ещё она сказала, что ей нужно больше времени проводить с внучкой, пока я их не разлучила. Кто-то сказал «давить на жалость»?

Перемещаю взгляд на Эрин.

— Кто рассказал тебе об этом месте?

— Друг с учёбы, — отвечает она, кружа осевшее на дне соломинкой.

— «Друг» мужского рода? — дразню я. Эрин ни с кем не встречалась с тех пор, как рассталась со своим парнем из старшей школы, Дейлом, почти два года назад. Много ходит на свидания, но говорит, что не хочет серьёзности, пока не закончит колледж. Лично я логику не улавливаю. Разве не в таких местах большинство людей обычно находят будущих спутников жизни?

— Нет, просто друг, — отчётливо произносит она.

Присматриваюсь к ней повнимательнее. Она была немного скрытной в последнее время. Если не занята какими-то приготовлениями к свадьбе сестры, то куда-то уезжает. Знаю, я уже не так доступна, как раньше — рождение ребёнка серьёзно сокращает общественную жизнь студента, — но меня не покидает чувство, будто меня бросили из-за происходящего в её жизни. Вот ещё одна причина, из-за которой я согласилась выбраться сегодня.

— У этого друга есть имя? — спрашиваю я, но она не смотрит на меня. Её взгляд направлен куда-то мне за плечо, а глаза удивлённо распахнуты.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть кто привлёк её внимания, и у меня, как и у Эрин, отвисает челюсть. Митч с Джошем стоят у края танцпола, беседуя с двумя девушками.

Голова дёргается обратно, и я ставлю руку на стол. Слепо тянусь за стаканом. Что он здесь делает? И кто эта, чёрт возьми, девушка, с которой он говорит?

— Когда они пришли? — спрашиваю, подкрепившись огромным глотком.

Взгляд Эрин, горящий гневом, всё ещё прикован к ним. Несколько секунд она не произносит ни слова.

— Беру назад свои слова. Похоже, твой бывший парень и его приятель сегодня пытаются залезть в трусы к другим.

Когда я украдкой гляжу на них ещё раз, мой взгляд встречается с глазами Митча. Он смотрит так, будто, как и я, потрясён тем, что встретился со мной здесь. Следующее, что я понимаю — он бросает какие-то слова Джошу и, спустя несколько секунд, они уже прокладывают путь к нам.

Эрин же выглядит так, будто хочет нанести кому-то увечья — тело задеревенело, челюсть крепко сжата. Не знаю, почему она так реагирует. Это же не её парень — я имею в виду, бывший — ищет в городе себе добычу.

Незаметно слежу, как они проталкиваются через толпу, пока их глазами провожают некоторые девушки, мимо которых они проходят. Одетый в чёрные брюки и голубую рубашку из шамбре, с закатанными рукавами и расстёгнутыми сверху пуговицами, Митч по-настоящему горяч. И Джош тоже неплохо выглядит.

— Эй, что вы здесь делаете? — интересуется Митч, как только они оказываются у стола. Он приветственно кивает Эрин, прежде чем стремительно перевести внимание на меня.

К несчастью, его тяжёлый взгляд и ослепительная улыбка — моя роковая слабость, и когда он обращает на меня и то, и другое одновременно, дыхание у меня становится поверхностным.

— Просто веселимся, — отвечаю я лёгким, беззаботным голосом, противоположным тому, что чувствую и что чувствовала минуту назад, когда увидела его разговаривающим с другой девушкой.