Поймать королеву

Проснувшись в полночь, я долго лежала и смотрела на небо. Стальной крест ярко мигал с небосвода, растущая луна озаряла поле таинственным светом. Самое время собирать ингредиенты для зелий. Была у меня кое-какая идейка… Собрав уже засохшие цветы Иван-чая, чихворки малой[3], май-травы[4], тысячелистника, я вернулась к месту стоянки. У меня как-то из головы вылетело, что нужна вода. Пустила поисковый импульс. Судя по результату, в двух верстах к западу был какой-то ручеек.

Не поленившись, я сходила за водой. Разожгла костер из сухой травы и запалила негаснущий огонек. Вода быстро закипела, забулькала. Я покрошила стебли всех травок, что собрала, и стала ждать, пока зелье дойдет до готовности.

Ребята спали (даже странно, что они не проснулись, когда я разводила костер). Дар, получив все одеяло в свое распоряжение, развалился на лежаке. Тень свернулась калачиком, будто хотела отгородиться от всего. Надо будет с ней помириться. Марэль, положив под голову свой верный двуручный меч, спокойно спал. Вот кто всегда начеку, но и лучше всех высыпается. Насколько я знаю, магов-наемников учили так спать. Интересно, он в курсе, что я отлучалась за водой и травками? Скорее всего, да. Зелье наконец-то заварилось. Я отхлебнула немного, легла на одеяла, закрыла глаза и стала ждать никак не хотящего приходить ко мне сна.

… Я стою на городской площади у здания Созыва[5]. С балкона вещаю тоже я, только в королевском обличье. Длинные светлые волосы ниспадают до талии; платье цвета неба выгодно подчеркивает цвет глаз, хотя это и не видно народу, собравшемуся внизу. На плечи наброшена меховая накидка. Зима.

Я с интересом осмотрелась по сторонам, подмечая лица собравшихся. Все, задрав головы, внимают моей вдохновенной речи. Я даже не стала вслушиваться, что же я несу. Как всегда какой-то возвышенный бред. В толпе я заметила Дара. Некромант тоже слушал, что говорит королева. Интересно, подумала я, он знает, что это я там, на балконе? Ее величество заканчивает свою речь и уходит внутрь здания. Скоро появится стража, чтобы разогнать горожан, иначе мне не вернуться во дворец. Народ может торчать на площади в ожидании меня сколь угодно, лишь бы я обратила на них внимание. Всем что-то нужно: кому-то угодно нажаловаться на ближнего своего, кто-то хочет получить должность при дворе, кто-то — высказать недовольство нынешним правительством. Я всегда пережидаю, пока они разойдутся, и только потом возвращаюсь домой. Народ месит грязь под ногами. Редкий снежок не в состоянии покрыть землю. Касаясь земли, он тает. Нынче тепло. Интересно, какой сейчас месяц? А видела ли королева некроманта? На противоположной стороне площади появился отряд стражников. Они стали теснить людей с площади. Несогласных разубеждали при помощи грубой силы. Несогласные сопротивлялись, как могли, но против отряда стражников не попрешь.

— Смерть королеве! — громко крикнул кто-то.

— Смерть! — подхватили в толпе. Я нахмурилась. Не нравится мне это, ой не нравится. Тем временем парадная дверь здания Созыва распахнулась, явив миру толпу телохранителей, сгруппировавшихся вокруг моей венценосной особы. Меня за охранниками видно не было. Только в просвете между ногами телохранителей мелькали полы моего платья. Стражи оттеснили людей, которые так и не ушли, подальше от моего шествия. Кольцо стражей прорвала толпа. Я видела, как Дара вынесло обратно на площадь вместе со всеми. Подавшись вперед, я напряженно следила, что же будет дальше.

Кто-то выкрикнул заклятье. Какое, — я не разобрала. Почувствовала только, как дрогнула земля под ногами. Зеленая вспышка, чьи-то крики. Когда дым рассеялся, оказалось, что на площади не осталось никого живого. Ни меня — королевы, ни моих охранников, ни Дара, ни остальных людей. Дарисс лежал в грязи (как, впрочем, и все, кто находился на площади). Не шевелился, ни дышал. Я ущипнула себя за руку, но естественно ничего не почувствовала — поскольку это был магически стимулированный сон, я была здесь всего лишь зрителем. Наблюдала всю картину, словно стоя за стеклом. Мне просто показывалось будущее. Из-за угла здания Созыва вынырнула фигура, закутанная в темный плащ. Подбежала к Дару, присела на корточки возле тела. Наклонилась поближе. Кажется, послушала бьется ли сердце (но я не уверена, потому что стою слишком далеко), с горем пополам подняла некроманта, сцепила руки, держа его вокруг талии. Быстро, пока мужчина не упал снова, очертила одной рукой квадрат телепорта. Капюшон упал с головы, но длинные волосы плотной занавесью закрыли лицо, не позволяя разглядеть оное. Но эти темно-медные волосы… Элиана?! Новый отряд стражи, прибывший разобраться с происшествием, показался на той стороне площади…

— А вдруг она отравилась? — донеслось до меня. Говорила Тень. Я не спешила открывать глаза, потому что голова у меня нещадно кружилась и с закрытыми. В ушах стоял гул, спина затекла и болела.

— Да ничего она не отравилась, — сказал Дар. — Просто выпила успокаивающего настоя.