Поймать королеву

- Ну, я же не просто так с неба свалилась и меня сразу в королевы записали, я же была принцессой до этого. Как и полагается. Поэтому мне тебя не понять, но я попробую, честно. Но и ты меня пойми! Я столько лет прожила вдали от всей этой дворцовой суеты, что даже и думать забыла о том, что я королевских кровей. А потом эта коронация... и все. Понимаешь, я же полвека жила обычной жизнью, путешествовала с Наставником, училась магии. Все было как у нормальных людей. А сейчас ты от меня чураешься, как все мои старые знакомые, и это напоминает мне о том, что слишком многое изменилось с тех пор, а это мне не совсем не нравится. Просто я думала, что за это наше небольшое путешествие все станет как раньше, но ошиблась. Видимо, нельзя совмещать старую жизнь с новой обязанностью - быть строгой и бесстрастной правительницей. Ты не представляешь, каково это - держать лицо камнем и постоянно со всеми любезничать. Иногда так хочется от этого отвлечься, а из развлечений - только преферанс со своими же придворными. А тут такая возможность подвернулась! Сбежать из дворца хоть на недельку, пообщаться с новыми людьми, завести знакомства! Больше такой возможности не будет, Наставник будет следить за всеми моими передвижениями, никуда не выпускать лишний раз. Я и так у него еле вытребовала, чтоб он отпускал меня погулять по городу в компании менестреля. Мне даже пришлось менять облик, чтоб никто не узнал.

- Но, Алеса... то есть, Ваше Величество, я все равно не смогу делать вид, что вы обычная девушка и моя подруга! Как же все это сложно,- с сожалением констатировала Тень.- И сделать вид, что я ничего лишнего не узнала... я просто не могу!

- Попробуй,- предложила я.- Тень, я не хочу терять подругу из-за каких дурацких несуразностей! Я просто не могу понять, что тебя так коробит! У меня даже мыслей подобных не случилось бы, заведись у меня подруга-королева.

- Просто ты очень наглая. С тебя станется с хайном срамные песни распевать!

- Поклеп! - праведно возмутилась я, попутно заметив, что наш разговор переходит в повышенные тона.- Я не такая, вот!

Тень в задумчивости пожевала губу, усмехаясь каким-то своим мыслям, поглядела вслед удаляющемуся некроманту, потом нехотя произнесла:

- Ну, раз ты говоришь, чтоб я относилась к тебе, как прежде... То помоги мне, как подруга подруге. Ты там что-то говорила про то, что можешь замолвить словечко за Марэля перед моими родителями? - хитро осведомилась девушка.

- Если только рекомендации правительницы Ксавии что-то значат для твоих родителей,- ехидно сказала я.- Хотя, куда нам, скромным королевам, до сватов... Да еще со своими подозрительными рекомендациями...

Тень улыбнулась, и я поняла, что она меня сможет принять такой, какая я есть. Пусть и не сразу, но она все же попробует, ведь она пошла на уступки. А какая же дружба без уступков друг другу?

Производя непередаваемый шум, к нам со всех ног мчался Дар. Судя по лицу, впереди было что-то очень не хорошее.

- Живые мертвецы? - предположила я.- Причем толпа, и некромант, ими руководящий.

- Очень весело,- задыхаясь, проговорил Дарисс.- Там вурдалаки. Очень много. И к твоему сведению, все слухи о некроманте и живых мертвецах не более чем выдумка. Когда мы вывозили сюда учеников на практику, то облазили все горы. Да и во времена моей практики здесь никого не было.

Ага, значит, он был преподавателем и учился там же. Вот и заделаны загадочные прорехи в его легенде о бедном мальчике, ставшем учеником некроманта.

- Так за что ты ушел из Академии? - как бы между делом поинтересовалась я.

- Вот же ж приставала! Украл я у них артефакт один. Но я сам же его и изобрел, а они не хотели его отдавать. Пришлось его выкрасть и бежать,- ответил он.- А чтоб не нашли по стилю моего колдовства, мне приходится по минимуму использовать силу.

И снова сомнительно. Его легко найти, он же свободно передвигается по стране, не таясь.

- Ладно, сделаем вид, что я тебе поверила на первый раз,- сказала я.- Ну а дальше что? Куда нам теперь, если впереди нежить? И как ее угораздило вылезти из укрытия днем? Тем более, когда такая пекотина на улице.

- А как они в Моровой дубраве тогда вылезли? Вот так и сейчас,- рассудительно сказала Тень.- Не возвращаться же обратно, а, Дар?

- Конечно, нет. Мы пойдем через потайной лаз. Надо только Марэлю оставить знак, чтоб не ходил на тропу, а шел за нами. Оставить можем твою шаль. Давай красную, ее лучше видно.

- Я ее оставила... там, в общем,- неопределенно махнула я рукой назад.- Бирюзовая тоже хорошо видна, но мне ее жалко.

- Так ведь для дела,- снова вмешалась Тань.- Мы тебе потом новую подарим!

Я вытащила из сумки шаль и нехотя протянула некроманту.

Вымогатели. Все золото на них потратила (с какой это радости я так расщедрилась? Аж сама себе удивляюсь), шали лишили, башмаки пришлось выкинуть, купить новую одежду для успешного вливания в толпу (некромант тот еще перестраховщик). Скоро на шею сядут, ножки свесят и понукать будут.