Поймать королеву

Видимо, это был тот самый артефакт, потому что моя сила, отлично контролируемая мной, вдруг резко ринулась влево, к некроманту. "Стена" стала слабее, в ней появились прорехи, что весьма обрадовало мертвецов. Они пытались протиснуться в эти прорехи, но толкались и никак не могли решить, кто первый проникнет на нашу сторону.

В это время Дар что-то кастовал, выстраивая вокруг четырех зомби светлые сферы. Мертвецы рассыпались в прах, даже не успев сообразить, в чем дело.

- Ну и противно же это - делиться силой с другими людьми! - выдохнула я и уселась на траву.- Такое чувство, будто тебя засасывает в какую-то воронку. Я так и не поняла, в чем вся соль. Твой артефакт ничем не отличается от обычных накопителей. Накопители черпают силу прямо из энергетических источников, то есть из окружающей среды, а твой артефакт - из людей, который в свою очередь тоже получают силу из накопителей. Либо я чего-то не знаю, либо ты создал какой-то бессмысленный артефакт.

- Что еще за артефакт? - встрял Марэль, одновременно колдуя над Тенью.

- Все, рассказываю вам обоим первый и последний раз от начала и до конца. Я создал этот артефакт после того, как проиграл в магическом поединке с одним архимагом. Конечно, опрометчиво соваться магистру тогда еще восьмой ступени к архимагу, но выбора не было. В общем, создал я этот артефакт, но он был слабеньким, поэтому я забросил это дело и благополучно о нем забыл, ибо обычных накопителей силы у меня был целый ворох. А уже через несколько лет повторилась история с поединком. На этот раз получилась ничья, но я не хотел с этим мириться и предложил своему оппоненту реванш. Тот согласился, и мы установили дату поединка. Я вспомнил об артефакте и занялся его переделкой.

- Дар, но ведь невозможно переделать артефакт так, чтоб он обладал какими-то супер-способностями! - воскликнула я.- Не морочь нам голову!

- Я еще не все рассказал. Вы знаете, что силы дается в ограниченном количестве? Нет? Странно. Мы не черпаем ее бесконечно из мировой энергии, иначе все давно бы уже кончилось. Представьте себе кринку со сметаной. Вам она дана одна и на всю жизнь. И вот вы каждый день подходите и потихоньку сметанку подъедаете. Обычно вы едите ее чайной ложкой, а когда используете накопители - столовой. А этот артефакт,- он подбросил перстень на ладони,- выкачивает все до последней капли из вашей "кринки".

- ЧТО?! - вскинулась я, набрасываясь на некроманта с кулаками.- Ты оставил меня без магии?! Дарисс, я тебя ненавижу, сволочь ты этакая!

- Не волнуйся,- сказал он, без труда перехватывая мои руки и опуская их вниз,- какого-то незначительного заклинания не хватит, чтоб выкачать твою силу. Поэтому я и говорил именно о поединках. Если ты заметила, архимаги очень неохотно разбрасываются заклинаниями. Поэтому их поединки быстро оканчиваются. Они большую часть времени в голове просчитывают ходы соперника и пытаются телепатически что-то уловить. Им хватает всего двух-трех заклинаний, чтоб одолеть соперника. Архимаги знают, что их запасы давно уже ограничены. И разумно черпают силу.

- Ладно, допустим, что я тебе верю,- неохотно выдавила я,- но что ты хочешь этим всем сказать? Эта лекция о мировой энергии, конечно, интересна, но мало что проясняет.

- Так ты его вечно перебиваешь,- укорил меня Марэль, о присутствии которого я напрочь забыла.

- Так,- сказал Дар,- о чем это я? Ах, да, об артефактах. Все, что я только что тебе рассказал, я обнаружил в одной книге, которую взял в библиотеке при Академии. В книге было много полезного, но я искал информацию о мировой энергии. Там была занятная приписка о том, что заряжать накопители лучше всего в местах, где ткань между мирами совсем тонка. И я отправился...

- В Мертвые капища,- закончил за него наемник.- Да-да, знаю, мы там заряжаем свои накопители перед боем.

- Вот именно там артефакт и "сошел с ума". Он стал хапать чужую силу.

Тогда понятно, почему Комиссия мне ничего об этом не доложила.

- А как он тебя защищает от поисковых заклинаний? - спросила я.

- Комиссия в полном составе присутствовала при зарядке артефакта. Когда он вышел из-под контроля и стал собирать магию всех, кто оказался поблизости, один архимаг, мастер магических маскировок, слишком близко подошел, и артефакт выкачал у него все подчистую. После этого происшествия архимаг сошел с ума, а перстень у меня забрали, как особо опасное оружие.

- А потом ты его украл и очень успешно прикрылся хапнутой способностью к маскировке,- восхищенно окончила его рассказ я.

Дар ничего не успел ответить, потому что Тень пришла в себя, сообщив об этом надрывным кашлем. Мы вздрогнули от неожиданности и поспешили к девушке.

Причина ее обморока была проста - она до смерти перепугалась зомби. Сейчас же рассматривая кучки пепла, что остались от мертвяков, Тень нервно хихикала над останками и вслух недоумевала, чего же тут можно было испугаться.

- Вот именно,- поддержал ее рассуждения некромант.- Живых надо бояться, а не мертвых. Они намного безобидней.