Поймать королеву

Три дня, и не будет ничего: друзей, свободы, беззаботности. Я превращусь из обычной девушки в строгую королеву, несравненную Наиль Тайль IV. Переоденусь в дорогие наряды, буду задыхаться в тесных корсетах, носить неудобную обувь, от которой под конец дня ноги отваливаются. Вежливо улыбаться послам соседних государств, про себя думая, что поубивала бы нахалов, регулярно посещать Международный Совет, и выслушивать гадости от Дорра. В который раз понимать, что ничего из себя не представляешь, что ты просто символ власти, а за тебя правит Совет Министров. Что ты просто неопытная наивная соплячка, у которой увести из-под носа пару-тройку земель не составит и труда.

Кошмар.

На кой мне все это нужно? Да, мне неплохо живется, несмотря на мое периодическое нытье, но без меня им будет намного лучше. Посадят на трон кого-нибудь другого, например, мою двоюродную сестру. Ее найти для начала надо, но вряд ли это проблема для хороших магов.

Может, бросить все и не возвращаться? Обустроить все, как несчастный случай, и сбежать из страны? Да хотя бы в Сорию или в Артенцию (в Гатту я принципиально не поеду). Меня не найдут, посчитают погибшей...

Нет, не смогу. Я королева, значит, должна. А все мои беды от меня же и идут. Не воспринимают меня серьезно, так я сама в этом виновата. И эти отговорки, что еще не доросла, что эльфийка и ребенок - глупости. Надо только захотеть и постараться, а дальше все наладится.

- О чем задумалась? - вернул меня своим вопросом на грешную землю некромант.

Ну и как мне ответить на этот вопрос? Волнуюсь за судьбу государства?

- Прикидываю, чем можно обзавестись в селе. Столько всего надо! - неловко выкрутилась я.- А ты, Марэль, можешь там починить свой плащ!

Наемник посмотрел на небо, по которому медленно плыли тучи, пришедшие с севера. Они клубились, грозно наплывая на компанию путешественников и суля неплохой дождь.

- Да, плащ и вправду стоит починить,- вздохнула Тень, тоже смотря на небо.- А еще неплохо было бы найти укрытие, где можно переждать дождь. Как-то не нравится мне перспектива промокнуть и простыть. На улице и так не май месяц, а тут еще и ливень будет. Замерзнем ведь.

Мы согласились и пошли быстрее. Но дождь все-таки начался, внезапно пролившись на землю косыми струями. Мы поспешили укрыться под вывороченным от ветра деревом, но толку от этого было мало - дождь был такой сильный, что мы промокли до нитки, пока искали укрытие.

После продолжительного сидения на корточках ноги затекли, поэтому из укрытия мы выползали. А Тень еще и случайно сбила осиный улей (о чем сообщила в весьма непечатной форме), висящий все там же под деревом. Осы поспешили отомстить за испорченное имущество, а мы поспешили скрыться с места преступления, пока нас не постигла заслуженная кара.

Сосновый бор плавно перетек в березовую рощу. Мы прошли по дороге (весьма нахоженной, должна признать) и вышли на окраину леса. Село Подлунное располагалось на другом берегу пруда, лежащего внизу, под горой.

- Ну что, пошли? - спросил Дар, устремляя взгляд на россыпь жавшихся друг к другу домиков вдали.

Мы не ответили, а только припустили по дорожке.

Глава 10.

Встретили нас более чем радушно. Запертыми воротами и двухсаженным деревянным забором с заостренными зубцами. Красота.

- Может, нам ворота поджечь? - задумчиво предложил Дар, заглядывая в щель между створками этих самых ворот.

- Это вообще не серьезно,- сказала я, осматривая забор на предмет выпадающей секции или потайного входа.- Здесь даже забор приличней некуда! Хоть бы бревно где выпадало - так нет, все наглухо заколочено.

- А если просто постучать? - спросила Тень.

- Или лечь на дороге в надежде, что на нас наступят и наконец заметят! - раздраженно отозвался некромант.- Поумнее ничего не могла предложить?!

- Спокойно,- остановил его Марэль.- А если магически усилить голос и крикнуть?

Пока мы спорили и решали, что делать, ворота приоткрылись, и в щелку выглянул низкорослый мужичок.

- А я-то все думаю, что это за голоса такие из-за забора слышатся. Уж решил было, что разбойники опять пожаловали,- благодушно сказал он, распахивая ворота настежь.- Меня зовут Брик, я хозяин здешней корчмы.

Мы прошли внутрь и оказались на заднем дворе той самой корчмы. Из приоткрытой двери черного хода доносился гомон голосов, звон посуды и нескладное треньканье домры Домра - щипковый музыкальный инструмент с тремя или четырьмя струнами. Для извлечения звука используется медиатор.. На порожке сидела курица, нахохлившись и недовольно квохча; в будке рядом с сараем спала собака; гуси, завидев незнакомых людей, зашипели и загоготали, хлопая крыльями.

- Комнаты свободные есть? - деловито спросил Дар.

- Только три осталось,- развел руками корчмарь.- У нас ведь постоялого двора в селе нет, и я отдал под него весь второй этаж. А корму эту еще мой дед открыл. Сами мы с женой у ейной матери живем.

- Сочувствую,- ухмыльнулся некромант.- А нам и двух комнат будет вполне достаточно.