Поймать королеву

На улице было прохладно и ветрено, но небо было ясное. Я прошлепала босыми ногами по раскисшей грязи, отогнала ядовито шипящего гуся подальше от себя и вышла за калитку.

Прохожие торопились по своим делам, на ходу переговариваясь, некоторые бросали на меня заинтересованные взгляды.

Я быстро прошла по улице до означенного дома и свернула в проулок. Здесь было грязно, несмотря на то, что земля была выстелена досками. В этом проулке находились мастерские и лавки. Даже оружейный склад.

В портняжной лавке было пусто,- только продавец, скучающий за прилавком, да маленькая девочка, вышивающая на ткани огромное солнце. За недостатком практики и навыков солнышко выходило очень кривым.

- Вы что-то хотели? - спросил продавец, отвлекаясь от унылого созерцания стены напротив.

- Мне нужно платье, рубаха и брюки. Желательно готовые, так как у меня нет возможности ждать несколько дней.

Он оглядел меня профессиональным взглядом, вышел из-за прилавка и стал обмерять линейкой. Покрутил туда-сюда, что-то прикинул в уме и ушел в подсобку. Вернулся и выложил на прилавок платье.

- Вот, ничего готового больше нет. Вернее есть, но не вашего размера,- сказал продавец.- С вас двадцать пять серебрушек.

- У меня нет денег, но есть вот это,- я показала ему завалявшийся в сумке оторванный от шали золотой бубенчик.- Сойдет? Он, конечно, потянет на несколько златов, но можете забирать, сдачи не надо.

Он молча забрал оплату с таким видом, будто и не сомневался, что именно так все и будет.

Из лавки я вышла удушаемая пресловутой жабой, но вполне удовлетворенная покупкой обновки.

Следующей в моем списке мест, обязательных к посещению, стояла обувная мастерская. Туда я пришла чисто поглазеть на всевозможные туфельки, сандалии, сапожки и прочую приятность. С разнесчастным видом повзыдахала на изумительные башмачки, расшитые бисером, но продавец не сжалился и не предложил взять задаром. Экий он черствый.

- Здравствуйте,- сказала подошедшая ко мне женщина.- Я смотрю, вам башмачки по душе пришлись.

Как же она хитро начинает издалека разговор. Даже и не подкопаешься.

- Да, жаль только, что денег нет,- притворно вздохнула я.- Они бы мне прямо в пору оказались.

- Вы, я вижу, ведьма,- перешла она к причине своего внимания к моей персоне.- У меня дело есть для вас. Только одна вы там не справитесь, помощник нужен. А если сделаете все как надо - получите эти башмачки. Вместо оплаты.

- А вы вообще кто такая? - подозрительно спросила я, окидывая женщину оценивающим взглядом.- И откуда знаете, что я ведьма? Да и про моих спутников вы тоже в курсе...

- Я хозяйка этой лавки. А то, что в нашем селе появились люди "оттуда", уже все знают. Судя по вашему выражению лица, вы не поняли, о чем я. "Оттуда" - это с той стороны, то есть из заброшенного края. С той стороны обычно либо разбойники приходят, либо маги, либо заблудившиеся грибники. На разбойников вы не похожи, на грибников - тем более. Значит, остается один вариант - вы маги, раз не побоялись дракона и пошли там. И идете вы из самого Мортана или ближайших к нему населенных пунктов.

- Как у вас все складно получается,- огорчилась я.- Вы это и правда сами вычислили или разговаривали с моими спутниками?

- Нет, с корчмарем,- призналась женщина.- Ну, так вы согласны помочь? Понимаете, мы недавно купили дом для моей дочери и ее мужа, а то дочь уже на сносях, а в родительском доме места мало стало, поэтому решено было их отселить. А в этом доме раньше один нехороший человек жил, точнее некромант, он там обряды какие-то проводил, чтоб ему вечно с хайном чаи гонять.

- И что вы от меня-то хотите?

- Там всего-то надо дом проверить на наличие какой-нибудь порчи, проклятия, магии и всякое такое. Скоро ребенок появится, нельзя ему такую атмосферу вокруг себя иметь.

Да, верно. Дети чувствуют магию до семи лет, а потом эта особенность пропадает, если, конечно, ребенок без магических способностей. А если с ними, то эта чувствительность к магии остается навсегда.

- Хорошо. Только зря вы этот дом купили, кажется, я знаю, что за некромант там жил. И ничего хорошего из этого не получится,- задумчиво сказала я, глядя на женщину. Та помрачнела, сникла, но все равно умоляюще смотрела на меня.- Ладно, на закате мы придем к вам в лавку, и вы нас проводите до того дома.

Я вышла из обувной мастерской уже не в таком хорошем настроении, что было раньше.

На кой они лезут в такие места? То подростки заберутся в разрушенную лабораторию какого-нибудь ушлого мага, то вот взрослые понакупят себе такие "хоромы". Интересно, у кого они купили этот дом, после смерти некроманта?

Я бодро прошагала обратно до корчмы и, постояв немного на пороге, осторожно открыла дверь. Внутри было пусто. Только Брик уныло протирал столик у окна, не сводя взгляд с паутины в углу, где из последних сил барахталась муха.

Корчмарь обернулся на производимый мною шум и устало улыбнулся.

- А где все? - спросила я, силясь услышать звуки на втором этаже. Но все было тихо.

- Так ведь обеденный перерыв, корчма не работает,- сказал мужчина и пошел к стойке.- Что-нибудь будете?