Поймать королеву

- Нет, не хочу на улицу,- сконфуженно сказала я. Ну вот как ему объяснить, что я без него не могу больше засыпать? Так привыкла, что он рядом всегда спит, что уже не могу и глаз сомкнуть. Да и холодно одной.

- Ну спи тогда! - раздраженно бросил он и, наконец найдя положение, в котором кушетка была более мягка к нежному Дару.

Я вздохнула и послушно закрыла глаза. Через несколько минут я уснула.

Но я, конечно же, не могла видеть, как Тень, резко встав с кровати, словно пьяная, подошла к входной двери и открыла ее настежь. Как, сопротивляясь чужому магическому влиянию, пытается разорвать невидимые нити, связывающие ее с человеком, который на меня охотится. И - уж что было совсем невероятно - вызывает Призрачного Охотника.

А я, отрешившись от мирских проблем, все глубже окуналась в сон, полный ярких красок и образов.

... Я огляделась: низкий потолок, бревенчатые стены, увешанные пучками сушащихся трав, длинная-длинная комната и на противоположном конце комнаты - трон.

- Алеса,- позвал меня мамин голос, и я увидела ее стоящей у трона. По левую руку от нее стоял какой-то мужчина. Издалека не разберешь, кто это.- Подойди сюда, я представлю тебя моему другу.

Я осторожно пошла вперед, будто невзначай поправляя высокую прическу. Огладила складки на платье, поправила перекрутившееся колье.

Передо мной стояла маман в компании противного мужичонки. Он был низок, весьма объемен в талии и постоянно протирал потную лысину замусоленным платочком, буравя меня сальными глазками.

- Это Дарисс Самнайский,- сказала родительница.- Познакомься, это твой будущий муж.

Я с ужасом посмотрела на коротышку, который мгновенно начал преображаться: увеличился в росте, похудел, отрастил шевелюру.

- Очень польщен,- произнес он, целуя мне руку.

Мама, радостно взирая то на меня, то на Дарисса, приплясовала на месте. Вдруг резкий свист рассекающей воздух стрелы отвлек нас с Даром от совместного разглядывания друг друга. Маман схватилась за древко, пытаясь вытащить его из горла, но захрипела и повалилась на пол. Дар торжествующе улыбнулся.

- Теперь нам никто не будет мешать жить так, как нам хочется,- сказал он, а я закричала.

Очертания помещения стали меняться: высокие потолки, расписанные какими-то возвышенными картинками; мраморный пол, источающий холод; дорогая мебель и торжественная тишина - похоже, я во дворце.

- Да здравствует новая королева! - громогласно объявил Лерий, появляясь из неоткуда.

Он водрузил мне на голову диадему, считавшуюся короной в Ксавии. Отступил на шаг, полюбовался блеском россыпи голубых камней, вьющихся по ободку, и преклонил колено в знак преданности новой повелительнице.

- Королева?! - с ужасом переспросил Дар.- Не может быть!..

Я открыла глаза, увидела нависшую надо мной тень и закричала.

- Идиот! Бестолочь! - ругалась я на некроманта, который прижал меня к кровати, чтоб я не вскочила и не надавала ему тумаков.- Зачем надо было нависать надо мной и смотреть так пристально?! Ты ж и покойника так разбудишь!

Он перехватил мои руки, сжавшиеся в кулаки. Подозрительно вгляделся в мое лицо.

- Ты что, ничего не заметила и не почувствовала? - спросил Дар.

Я озадаченно нахмурилась. А что я должна была заметить?

- Нет, а что такое?

- Странно...- отозвался он, еще больше нагоняя подозрение.- Просто тут кое-что нас посетило по наводке того, кто на тебя охотится.

Я огляделась, но из-за Дара ничего видно не было. В комнате было темно и тихо.

- А где все? - спросила я.- Где Тень?

Некромант, будто боясь этого вопроса, тяжко вздохнул.

- Ну, понимаешь, Тень снова взяли под контроль. Ведь мы ее сами расколдовывали, поэтому осталась связь между ней и так называемым "хозяином", пусть и очень слабая. Но этого оказалось достаточно, чтоб Тень вызвала какую-то дрянь из Кривых гор.

- Подожди-подожди, причем тут горы? И что с Тенью, ты можешь сказать толком, а не пускаться в долгие объяснения?

- Ну так я и пытаюсь объяснить! В общем, я погорячился и ударил Тень слишком сильным заклинанием. Ей очень плохо, Марэль пытается привести ее в чувство, но пока тщетно.

Я решила проведать девушку чуть позже. Вдруг она еще под контролем.

- Ладно, а при чем тут горы? - устало спросила я.- Все так запутанно...

- Помнишь, когда мы выбирали на развилке направление, в одном из коридоров висел какой-то черный дым, в котором даже осветительная сфера завязла? - Я кивнула, припоминая.- Эта гадость плыла за нами все это время. Это какой-то вид духов, питающихся страхами людей. А Тень просто подозвала этот дым сюда, впустила в дом. Когда я увидел, что над тобой висит черное облако... Тебе снились кошмары сегодня?

- Ну-у, да,- призналась я.- Не то, чтоб кошмары, просто неприятные сны. И вообще, зачем ты заходил ко мне, вместо того, чтоб спать?

Судя по всему, и этого вопроса Дар опасался. Поэтому отвел глаза и сказал:

- Я... мне не спалось. Я подумал, что ты тоже не спишь, поэтому можно будет поговорить.

Я неопределенно хмыкнула, потом строго посмотрела на некроманта. Тот понял и отпустил меня. Выскользнув из-под одеяла, я направилась на улицу.