Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Он пересел рядом со мной и протянул мне раскрытую ладонь. Сердце сделало невероятный кульбит и заколотилось в ребра.

— Что за блажь? — я прижала кулачки к груди.

Наверное, мое поведение выглядело странным. Не так уж это страшно — просто дать мужчине руку. Но не в моем случае!

Я и сама не до конца знала, на что способна моя магия. Но она усиливалась с каждым годом. И если в детстве я еще могла касаться кого-то, пусть и недолго, то со временем безопасное время контакта сократилось до пары мгновений. А Лестер сейчас смотрел на меня так, что становилось ясно: этого ему будет мало.

Так что пусть лучше считает меня девицей с придурью: может, отстанет наконец.

— Я же не прошу ни о чем затруднительном или постыдном, — Лестер натянуто улыбнулся, а в его глазах зажглась вполне объяснимая подозрительность. — Обещаю не пользоваться ситуацией.

Можно только представить, какие предположения сейчас крутятся в его голове!

— Мистер Этелхард! Я не знаю, что вы задумали. Но... Просто оставьте меня, — совершенно бездарно отмахнулась я. Более достойных аргументов у меня все равно не нашлось. — Сходите лучше к тому, кто хорошо разбирается в магии драконов — уверена, вашему состоянию найдется логичное объяснение.

— Просто дайте руку! — чуть повысил голос саркан. Его интонации завибрировали, срываясь в горловой рык. — Я не хочу настаивать и пользоваться тем, что сильнее вас!

— Не нужно мне угрожать! — зацепилась я за возможность вывернуться из щекотливой ситуации.

— Что за глупое упрямство?!

Видят, Древнейшие, из его ноздрей сейчас пар повалит!

— Уходите!

Лестер качнулся вперед — и я уперлась спиной в стенку экипажа. Горло сжалось — попробуй закричать, совсем ничего не получится. Терпение саркана лопнуло.

Лестер Этелхард

— Что ж, я хотел по-хорошему, — выдохнул Лестер прямо в приоткрытые от изумления губы девушки.

В последнем, почти бесполезном порыве она уперлась ладонями в его грудь, но он и правда был гораздо сильнее и тяжелее нее. Это все равно, что пытаться толкнуть стену. Лестер обхватил Клэрис за плечи и притянул к себе.

— Не смей... — пискнула она еле слышно.

Но вторая часть фразы утонула в поцелуе.

Нет, пожалуй, он хотел этого не только в исследовательских целях. С самого первого дня, как Клэр Рэйнфрид бесцеремонно ворвалась в его каюту, он постоянно возвращался к ней мыслями. Ее нежный образ накрепко отпечатался в памяти и с каждой встречей становился все навязчивее. Невыносимо далекие отголоски воли дракона, словно тот пытался докричаться из-за толстой стены, твердили: забери! Забери и не позволяй приблизиться к ней никому больше!

Вспышка эйфории затопила голову, напрочь гася последние остатки разумных мыслей. Нет! Нельзя увлекаться!

Но стоило только коснуться мягких губ Клэрис своими, как захотелось пойти до конца. Дыхание развернулось в груди, распирая ее до треска ребер. В горле стало горячо и сладко одновременно.

Вся эта невообразимая палитра чувств оглушила Лестера, но ненадолго. Расплата за вольность настигла внезапно и быстро. Магический контур, прочно вплетенный энергию тела, вдруг натянулся по всем нитям сразу. До боли и судорог в мышцах.

Лестер попытался отстраниться, но понял, что почти не может двигаться. Блаженство от близости Клэр сразу же схлынуло под натиском совершенно иррациональной паники. Как будто его разбудили, бросив в море.

Отыскав в себе какие-то скрытые резервы сил, Лестер все же отпрянул от девушки. Она, словно тряпичная кукла, сползла по спинке сидения, хватаясь за шею. Под ее кожей уверенно и опасно растеклось огненное свечение.

Откуда ему взяться, ведь она точно не саркан!

— Помогите, — произнесла Клэр одними губами.

Лестер сгреб ее в охапку, не обращая внимания на то, что сам необъяснимо ослаб.

Руки подрагивали, дыхание тугим молотом ворочалось в легких: воздух стал плотным, словно смола. Но страх, что он причинил девушке непоправимый вред, придавал лихорадочные силы держать ее и не отпускать.

Клэр смахнула с груди кружевную шаль и зашарила по ней ладонями словно хотела вынуть то, что причиняло ей боль.

— Что происходит?! — резко распахнув дверцу, в экипаж заглянула ее камеристка. — Что вы сделали?!

Она панически схватилась за голову и протиснулась внутрь.

Лестер судорожно пытался сообразить, как может спасти Клэр от выжигания. Мгновения уходили слишком быстро. Нужно что-то делать! Перебирая все известные заклинания, он вспомнил о том, которое узнал во время учебы. Поглощающий иссигн! Не слишком популярный, но довольно полезный как раз в этом случае. Правда, ни разу не приходилось им пользоваться. К тому же он активировался только от силы истинных сарканов. Но другого выхода все равно нет.

Собрав всю доступную энергию, Лестер одно за другим прорычал слова заклинания, стараясь не навредить Клэрис еще больше. Удивительно, но иссигн сработал! Воздух вспыхнул магическими искрами, упругая волна окутала девушку и медленно растворилась.

Показалось, что все осталось, как прежде.

Одно мгновение, другое... третье...