Поймать наследницу, или Билет в высший свет

И вдруг Клэр слегка обмякла, перестала отчаянно цепляться за одежду Лестера, а ее взгляд затуманился. Свечение под ее кожей ослабевало с каждым ударом сердца, пока не погасло совсем.

В тот же миг девушка потеряла сознание...

— Вы совсем дурак? — не стесняясь в выражениях, налетела на него Рона. — Что это вообще такое было? Вы едва не убили ее! Немедленно, мистер Этелхард, отпустите! Чего вцепились?

— Успокойтесь! — рявкнул он.

И камеристка замерла, опустив руки. Ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

Клэр дышала ровно и выглядела так, словно совсем ничего не случилось. Лестер наконец осознал, что от испуга и бессилия у него взмокла спина. По вискам скатились крупные капли пота.

Голова понемногу прояснялась, силы возвращались — похоже, в норму он придет очень скоро. А вот Клэр лучше показать лекарю.

— Вы не видели ничего необычного, поняли? — обратился Лестер к камеристке. — Ей просто стало дурно от духоты. Вот и все. Я отвезу ее к знакомому лекарю, он скажет, все ли в порядке, и поможет при необходимости.

Та немного подумала и кивнула: получается, это в ее же интересах. И в интересах леди Рейнфрид. Впрочем, кучер все-таки заметил суматоху и обеспокоенно сунулся в оконце.

— Эй, мистер... — возмутился было.

Хотя сам же и позволил ему сесть в экипаж леди.

— Мисс Рейнфрид просто разволновалась, — Лестер растянул губы в улыбке. — Отвезите нас на Халлоут стрит. Тут недалеко. Ее быстро приведут в чувство.

Кучер подозрительно нахмурился, но взглянув на Рону, которая уже взяла себя в руки, успокоился тоже.

— Может, вы все же отпустите ее? — не забыла напомнить камеристка по дороге. — В конце концов, именно от вашего присутствия ей стало плохо!

— Так расскажите мне, в чем дело! — Лестер вскинул брови, и не подумав даже отпустить Клэр. — Что с ней не так? Почему такая реакция?

К слову сказать, он немало целовал женщин, но ни одна из них после этого не норовила самовоспламениться!

— Это с вами что-то не так, — без всяких обиняков заявила камеристка. — До встречи с вами все было нормально!

Врет — точно врет. Отсюда и слишком резкий тон, и грубость, которую она не позволила бы себе раньше по отношению к тому, кто много выше ее по статусу. Значит, нарочно хочет сбить с толку. Таких верных слуг хоть пытай — они ничего не расскажут.

— Значит, я виноват. Интересно!

Клэрис вяло завозилась в его руках. Слава Древнейшим! А то ее состояние уже начало внушать большое беспокойство. Огненный свет без защиты сарканьей крови мог запросто убить ее!

Немного придя в себя, девушка приподняла голову и сразу встрепенулась.

— Куда вы меня везете? — просипела еле слышно.

И, словно осознав что-то, вырвалась из рук Лестера. Кинулась к окну и повисла на нем, тревожно озираясь.

— К лекарю, — невозмутимо ответил тот. — Вообще-то вы потеряли сознание. Мы с Роной не на шутку перепугались.

— Вы! Вы... — она развернулась и едва не ткнула пальцем ему в глаз. Но осеклась, видно, не найдя слов, которые выразили бы ее негодование и при этом не навредили бы облику благовоспитанной леди. — Выметайтесь! Немедленно выметайтесь отсюда. И если только коснетесь меня еще раз, я позову полицию!

Ее голос обретал все большую уверенность. Кажется, сильно она не пострадала — это уже хорошо!

— Ах, ну да! — Лестер едко рассмеялся. — Ведь вам достаточно просто высунуться в окно, чтобы позвать подручных комиссара Нэллада! Я и забыл, что вы под личной охраной. Кстати, почему? Как ценный свидетель? Или просто потому что Рой тоже заподозрил что-то неладное?

— Комиссар Нэллад, в отличие от вас, заботится о моей безопасности! — фыркнула девушка. — И, прежде чем по локти совать руки в мою магию, разберитесь для начала со своей. Вы едва не сожгли меня изнутри!

Камеристка кашлянула, ошарашенная двусмысленностью такого заявления. А вот саму Клэр оно совсем не смутило.

— Я разберусь, — Лестер кивнул. — Но тогда будьте готовы к тому, что нам придется поговорить еще раз.

— Да уберегут меня Древнейшие! — Клэр стукнула в стенку экипажа, веля кучеру остановиться. Повозка свернула к тротуару и замерла. — Убирайтесь, мистер Этелхард!

Он напоследок еще раз пристально взглянул в лицо девушки. Ее щеки полыхали румянцем, глаза блестели. Но она прятала взгляд, будто случившееся на самом деле задело ее сильнее, чем хотела показать. И дело не в опасности, которая свалилась на них, как снежный ком с крыши — тут что-то более личное.

До Лестера начало доходить. О другой стороне он даже и не подумал! Возможно, это был ее первый в жизни поцелуй... Который вполне мог стать последним.

Как можно быть таким олухом?

Лестер вздохнул, пытаясь подобрать более мягкие слова, чтобы успокоить ее. Наверное и правда стоит начать с себя. Выяснить, что именно с ним происходит. Зря он поддался порыву и надавил на Клэр. Теперь все станет гораздо сложнее...

- Всего доброго, мисс Рейнфрид. И простите меня.

Он кивнул сначала Клэр, затем ее камеристке и быстро покинул экипаж.

Глава 10

— Проклятый саркан! — выдохнула я сквозь зубы, как только экипаж снова тронулся.