Поймать Тень

Седвик уставился на него пристальным взглядом.

– Ты отправляешься в Таритту и вытаскиваешь Миру оттуда, – распорядился его величество. – Никакой помолвки не будет! – он подвинул кристаллы Даррейту. – Джугория не получит ни клочка земель, которые им не принадлежат и никогда не принадлежали. Раз некроманты согласны вести себя тихо, как пишет твой инквизитор, и вся эта война являлась результатом темной магии, не вижу смысла вмешиваться в их жизнь больше, чем есть. Хватит и защитной стены, сделанной с помощью нейтория, и наших наблюдателей там.

– Да, ваше величество.

Даррейт поднялся.

– И держи меня в курсе, если что-то пойдет не так, – добавил Седвик. – Встречу проведи по-тихому, огласка нам не нужна ни в коем случае. Пусть герцог и Редегор сами объясняют, почему помолвка разорвана.

Бронс решил, что отправляться в ночь нет никакого смысла, да и подготовиться нужно к такой ответственной поездке. Несколько дней погоды не сделают, а Конрад и Рианора теперь в любом случае настороже, после уже случившихся покушений. Так что он вернулся в Академию, где его ждала Ривия и ее жаркие объятия. А рано утром Даррейт Бронс отправился в Джугорию по тайному поручению короля.

– Предлагаю съездить в эти земли, посмотреть, что осталось от замка, – предложила Рианора за ужином. – Вдруг найдем что-нибудь еще интересное.

– Знаешь, мне пришла в голову такая же идея, – медленно проговорил Конрад. – Хоть старейшина и проверил замок, неспокойно мне в этих стенах, пока Даррейт не распутал весь этот клубок в Джугории, – добавил он, нахмурившись.

– На нас все равно ведется охота, – вполголоса заметила Риа, поболтав бокал с вином, и покосилась на него.

– Ну, в дороге всяко легче отбиться, – хмыкнул Конрад, откинувшись на спинку стула. – Просто будем настороже, будем объезжать поселки и деревни, в конце концов, охотиться мы умеем, – пожал он плечами. – Судя по карте, тут ехать не очень далеко, дня четыре, если останавливаться только на ночевки.

– Ну, тогда завтра утром можно отправиться… – Рианора одним глотком допила вино и отставила пустой бокал. – Встанем пораньше, да и поедем потихоньку, оставим записку Крайдеку. Предупреждать заранее не будем.

– Отличный план!

Конни тоже поднялся и подошел, обняв свою ведьму за талию.

Встав пораньше, когда рассвет едва окрасил небо в нежные переливы розового и золотистого, они спустились на кухню, собрали припасов в дорогу и позавтракали. Конрад оставил под дверью кабинета старейшины записку, что они уехали на несколько дней, только не стал упоминать куда. Мало ли что. Помня их путь из пограничной башни, ехали, включив осторожность до предела и присоединив к ней магию. Поисковые маячки не настолько сложные, чтобы на них тратились большие силы, ну, а враждебную магию Конрад ощущал и так, просто выпустив свою и позволив ей свободно течь впереди них, ощупывая пространство.

Они были достаточно тренированные, чтобы не останавливаться днем на отдых, разве что на краткий перекус копченым мясом и морсом. Дороги выбирали в обход населенных пунктов, как и решили изначально, – незачем попадаться кому-то на глаза. Старались держаться поблизости от основной дороги, сверяясь с картой, и вроде пока не заплутались, как надеялась Рианора. Все четыре дня пути они ехали спокойно. Постепенно лес вокруг менялся на хвойный, горы стали значительно ближе, а ночи холоднее. На третий день инквизитор и ведьма пересекли невидимую границу земель, как утверждала карта, а значит, где-то к вечеру завтрашнего дня должны были достигнуть замка.

– Знаешь, что-то неспокойно мне, – призналась Риа, когда они сидели вечером у костра, ожидая, когда будет готова похлебка из крупы и пойманного Конрадом зайца. Естественно, вокруг их полянки стоял тройной щит, поставленный лично инквизитором. – Как-то слишком легко мы доехали…

– Ну, так мы фактически сбежали из города, – пожал плечами Конрад, помешивая в котелке ароматное варево. – Никому ничего не сказав. Следить за нами по этим лесным дорогам слишком рискованно, близко не подъедешь, а далеко – можно потерять нас из виду. Маяков на нас точно нет, – заверил инквизитор и улыбнулся, потом осторожно поднес ложку к губам и попробовал похлебку. – Готово, – кивнул Конрад и снял котелок.

Ночь тоже прошла спокойно, и утром они отправились дальше. Где-то ближе к обеду лесная почти тропинка вывела их на утоптанную и когда-то наезженную дорогу, уже зараставшую травой. По ней Конрад и Риа и поехали – судя по карте, тракт упирался практически в ворота замка. Леса вокруг по-прежнему оставались безлюдными и тихими, кроме зверья, больше никого не было, и скрытых ловушек тоже. И все же они подобрались, как по команде, настороженно поглядывая по сторонам, Конрад не убирал руки с рукояти меча, а Риа словно в рассеянности перебирала кармашки на специальном поясе со своим ведьминским арсеналом.