Поймать Тень

– Он не получал за весь день никаких посланий и ничего никому не отправлял, я проверил, – покачал Шейр головой. – Так что везде пока затишье…

Мира не могла сказать, что ее это сильно огорчает. И потом, с шайди точно не заскучаешь, хотя этот вечер ей хотелось провести просто вдвоем в уютной тишине покоев. Что они и сделали, после ужина прямиком отправившись расслабляться в горячей ванне.

Даррейт Бронс, ректор Академии Последних, пусть название уже и не совсем соответствовало истине, задумчиво смотрел на ряд кристаллов, стоявших перед ним, поглаживая подбородок. Картина теперь вырисовалась ясная. Шейр молодец, отлично справился с заданием. Впрочем, как и всегда. А с учетом последнего, самого свежего отчета, связаться с его величеством Седвиком, королем Иридории, следовало незамедлительно, несмотря на наступающий вечер. Даррейт придвинул к себе лист бумаги и быстро написал несколько строчек, сложил, запечатал личной печаткой со знаком Службы Теней и положил в почтовую шкатулку. После чего отошел к окну, заложив руки за спину, и уставился в темнеющее небо, ожидая ответа. В том, что он придет почти сразу, ректор Академии не сомневался.

Минут через пять шкатулка издала тихий звук и засветилась, извещая, что пришло послание. Даррейт стремительно подошел, вынул записку и развернул, а прочитав, не сдержал довольной усмешки. Как он и полагал, Седвик желал встречи прямо сейчас. Бронс аккуратно сложил кристаллы в мешочек, спрятал в карман куртки и шагнул к двери… которая вдруг распахнулась, явив на пороге чудное видение высокой, статной женщины с распущенными волосами, нахмуренными бровями и грозным лицом. Уперев руки в бока, она уставилась на Даррейта ну очень выразительным взглядом, и он подавил вздох. Да, иметь ведьму в любовницах, да еще и главную ведьму Академии, весьма хлопотное дело. Хотя, шерхх его побери, жизнь и правда сразу заиграла красками, да и в постели госпожа Ривия оказалась очень даже хороша…

– И куда это ты собрался на ночь глядя? – безошибочно угадала она намерения Бронса.

– Дело государственной важности, – невозмутимо похлопал он по карману. – Его величество желает меня немедленно видеть. Дело касается его племянницы, а заодно и Конрада с Рианорой.

Грозное выражение на лице Ривии сменилось встревоженным, она шагнула в кабинет, тут же задав следующий вопрос:

– С ними что-то случилось?

– Пока нет, но, если ты задержишь меня еще на пару минут и я не расскажу королю очень важные сведения от моего человека, вполне может, – пожал плечами Даррейт.

Ривия длинно вздохнула, прикрыв глаза, потом плавной походкой подошла к нему и, положив ладони на плечи, подалась вперед, прижавшись и одарив коротким, но жарким поцелуем.

– Иди, плети свои интриги, паук неугомонный, – непривычно ласковым голосом произнесла она и погладила ладонью его колючую щеку. – И постарайся не засиживаться до утра.

Бронс приобнял ведьму, мимолетно огладив приятные округлости, и усмехнулся.

– Да упасите боги! С тебя станется ворваться в королевский кабинет и разогнать нас с Седвиком своей метлой!

С тихим смешком увернувшись от шлепка Ривии, Даррейт поспешно вышел из кабинета, еще раз с удовлетворением подумав, что Верховная все же права была в своем пожелании. Госпожа Шергис и правда помогла оставить прошлое в прошлом и двигаться дальше.

Арка портала теперь стояла во дворе Академии, однако активировать ее мог только ректор – отсюда, с острова. Что Даррейт и сделал, коснувшись особого символа, видимого только ему: арку залил серебристый свет, в который ректор и шагнул, оказавшись сразу на территории дворца. Не задерживаясь, Даррейт направился к одному из входов, о котором, опять же, знал только он, и скрылся в недрах здания. До королевского кабинета он добрался гораздо быстрее, чем если бы шел по бесконечным коридорам, залам и гостиным. Открыв неприметную дверь, Даррейт вошел в сумрачную комнату с тяжелой деревянной мебелью – письменным столом, двумя шкафами, стулом для посетителя и креслом для отдыха у камина. Его величество Седвик уже ждал, сцепив пальцы в замок, и едва поздний гость появился, тут же отрывисто произнес:

– Докладывай.

– Я знаю, зачем Джугории понадобился брак с вашей племянницей, ваше величество, – Даррейт сел на стул и положил перед королем мешочек с кристаллами. – Здесь все.

Седвик молча достал артефакты, выстроил перед собой и начал по очереди просматривать. Следующий почти час король сидел молча, внимательно слушая и ничем не показывая эмоций. Когда кристаллы закончились, он так же без слов взялся за принесенные Даррейтом бумаги и, изучив все, снова посмотрел на гостя.

– Значит, Мира – наследница этих шахт с нейторием? – уточнил он и нахмурился.

– Да, ваше величество, – коротко кивнул Бронс. – И в Джугории очень не хотят, чтобы еще кто-то узнал об этом.

– Именно поэтому они задумали убрать королевского посланника в землях некромантов, – сумрачно произнес Седвик и откинулся на спинку кресла. – И обмануть меня.

– Наши действия? – деловито уточнил Даррейт, не сомневаясь, какое решение примет король.