Поймать Тень

На обед они решили не останавливаться, перекусив на ходу сыром и хлебом с морсом из фляг, и спустя примерно час деревья неожиданно расступились, явив остатки замка. Точнее, он был почти целиком сохранившийся, кроме ворот – они давно рассыпались в труху. Ров зарос молодняком, а подъемный мост почти врос в землю. Конрад и Риа остановились на опушке леса, внимательно рассматривая строение. Черепица кое-где обвалилась, и на некоторых башнях и сама крыша отсутствовала, однако арка ворот стояла крепко. Камни на стенах поросли мхом, а видневшийся кусок двора был завален нанесенным за годы запустения мусором, и там тоже сквозь камни уже пробивались деревца.

– Думаешь, внутри могло что-то сохраниться? – вполголоса спросила Рианора, с сомнением осматривая замок.

– Вполне, если подвалы, например, запечатали магией, – отозвался Конрад. – Но сначала проверим, все ли чисто, – нахмурившись, добавил инквизитор.

Он спешился, присел и положил ладонь на землю, прикрыв глаза. Риа с любопытством наблюдала. Ей всегда было интересно смотреть, как Конни использует свою силу. Пальцы засветились ярким белым светом, от них брызнули длинные светящиеся нити и буквально впитались в землю. Около четверти часа ничего не происходило. Конрад застыл с сосредоточенным лицом, прислушиваясь к себе, и наконец выпрямился, обтерев руку о штаны.

– Есть только старые остатки охранной магии, им точно не меньше нескольких десятков лет, – спокойно произнес он и сел обратно на лошадь. – Из живых только местная живность и птицы. Похоже, тут в самом деле тихо. Поехали, посмотрим…

Конрад тронул поводья.

Однако въехать во двор они не успели. Абсолютно бесшумно позади них прямо в воздухе вспыхнул яркий круг, и из него вылетели две острых, тонких иглы, вонзившись прямо в спины путникам. Конрад еще успел, судорожно вздохнув, обернуться, а потом рухнул на землю, как и Рианора. И мир для них погрузился в темноту.

Пробуждение оказалось не из приятных. Конрад обнаружил себя прикованным в сыром подземелье с чадившим факелом. Ушибленный бок нещадно болел, ныл локоть, а голова кружилась, в теле царила отвратительная слабость. Во рту ощущался мерзкий привкус, меча при нем не было, и самое неприятное – инквизитор вообще не чувствовал своей магии. Словно его отделяла от нее глухая стена, о которую он бился раз за разом. И Рианоры рядом не было. Липкий страх пополз по спине холодными струйками, однако Конрад усилием воли задавил его, не дав перерасти в панику. Сначала надо выяснить, что происходит…

– Не пытайся позвать свою магию, инквизитор, – раздался незнакомый, равнодушный голос по ту сторону решетки, и как Конни ни силился, разглядеть что-то в густой полутьме не смог. – Яд орханы блокирует любую силу, в том числе и твою. А его в твоем теле достаточно, я позаботился. Как и в твоей ведьме… – из темноты донесся довольный смешок. – В твоих интересах вести себя тихо, иначе живой ты ее не увидишь. Мне достаточно и кого-то одного из вас.

– Кто ты? – прохрипел Конрад, прищурившись и упорно пытаясь рассмотреть невидимого собеседника.

– Неважно, – последовал закономерный ответ. – Вы останетесь здесь, пока нужны мне для моих планов. Сбежать не получится, даже не пытайся. Хорошего отдыха… – с явной издевкой произнес незнакомец, а через мгновение Конрад понял, что остался один.

Подергав толстые цепи кандалов, инквизитор смачно, витиевато выругался, откинув гудящую голову на холодные влажные камни, и длинно выдохнул. Так по-глупому попасться! Права была Риа, рано они расслабились. Что ж, остается только набраться терпения и дождаться своего шанса, а в том, что он подвернется, Конрад не сомневался. И упорно, раз за разом он бросался на стену, отгораживавшую его от магии, правда, без всякого результата. В конце концов силы инквизитора иссякли, и он повис, тяжело дыша и уплывая в забытье.

Следующие несколько дней прошли для Миры на удивление спокойно и тихо. Эльме не появлялся. Как сказала Вейра, у них с королем с утра до вечера сплошные совещания и встречи с главами гильдий, советниками и министрами. Даже Сольвин несколько раз приглашала прогуляться, и Мира после коротких раздумий согласилась. Шейр все равно не мог быть с ней целыми днями… А о посещении лекций в свободной форме Мирания тоже договорилась, так что теперь первая половина дня у нее была вполне занята. Один раз королева пригласила на ужин, без короля и Эльме, к тайному облегчению Миры. А вот граф затаился, однако вряд ли отступился, как подозревала девушка.

Поэтому она и не удивилась, когда в парке Леор вдруг неожиданно появился из-за поворота дорожки. Мира как раз возвращалась из Академии с занятий. Пришлось остановиться, проглотив ругательство.

– Граф, – прохладно произнесла Мирания, подавив порыв положить ладонь на рукоять меча. – Вы что-то хотели?

– Встречи с тобой, – нагло заявил он, усмехнувшись. – Я соскучился по твоему обществу.