Поймать ведьму

Почти до самого утра я хоронил десятилетиями служивших мне верой и правдой слуг, для чего изнанкой привел священнослужителя. Я скорбел. Правда, пусть они были всего лишь слугами, но мне не было все равно. И я не знал, что делать дальше. Как ещё обезопасить Йоли? Куда спрятать?

Картины обезображенных тел стояли перед глазами. Злиться я мог бесконечно, но правда в том, что была и моя вина в случившемся. Я откладывал до последнего поход в Нижние миры, предпочитая просто защищаться, но пока враг жив, покоя нам не будет. Вот только интуиция вопила, что вовсе не князья стоят во главе нападений.

* * *

Мне было жизненно необходимо увидеть уже спящего Йоли и убедиться, что с ним все в порядке. Меньше всего я ожидал увидеть обнимающую его во сне ведьму. Демон во мне, утомленный сражением, встрепенулся, словно пес, учуявший добычу. Развернулся во всю ширь. Потянулся к девушке.

— Нет, — прошептал я, отступая. — Успокойся. Разбудим.

Ванесса сидела на кухне вместе с еще не спящими слугами. Коротко мне кивнув, она вышла в коридор.

— Маир?

Выслушав рассказ о знакомстве ведьмы с моим сыном, я не мог не улыбнуться. Жаль лишь, что не видел всего этого своими глазами. В душе разлилось тепло, даже демон, до того рвущийся обратно, успокоился. Хорошо.

— Распусти всех на завтра. Повара пусть оставят запасы готовой еды. У тебя тоже выходной.

Няня низко мне поклонилась и скользнула обратно в кухню. Тихо. Темно. Меньше всего мне хотелось сейчас идти в пустую спальню и ложиться в холодную кровать. Перед глазами снова встали картины увиденного.

— Если ты будешь вести себя тихо, мы могли бы… просто уснуть рядом. — Прислушался. — Да, конечно. Согревая и охраняя. Хорошо, мы утром ее обязательно накормим. Меня тоже беспокоит эта ее излишняя худоба.

Ведомые разными желаниями, которые впервые сосредоточились на одной девушке, мы, достигнув соглашения с демоном, пошли в спальню к Йоли. Спать.

ВЕДЬМА

Я проснулась от запаха еды и свежесваренного кофе. Йоли, подпрыгивая от нетерпения, кружился вокруг расставляющего еду на столе ДеШарка. Казалось, это какая-то параллельная вселенная, до того необычно выглядел высший лорд в обычной домашней одежде.

— Это тебе! — закричал Йоли, бросаясь ко мне в объятия, заметив, что я проснулась.

— Ох! — Маленький, но тяже-елый!

ДеШарк, хмыкнув, налил и себе чашечку кофе, отошел к дальней стене, заметив, что я все же смотрю на него с опаской, и позвал Йоли:

— Сын, это не вежливо. Позволь Маир хотя бы подняться. — И уже мне. — Приятного аппетита!

— Э-эм, спасибо? — Я была совершенно сбита с толку.

Ребенок, подскочив к столу, стащил себе булочку и уселся у папы на коленях.

— А мы уже позавтракали, — открыл страшную тайну он. — Не дождались! Уже почти обед.

Я с ужасом посмотрела на окно — вот это я горазда спать.

— Нужно было меня разбудить!

— Завтракай, — махнул рукой лорд. — Остынет.

Йоли, устав сидеть на одном месте, быстро переключился на разбросанные на полу игрушки. А я, чувствуя себя неловко, принялась за еду. ДеШарк, прикрыв глаза, попивал кофе, слегка покачивая носком туфли. А я, пользуясь моментом, вовсю его рассматривала. Вот передо мной мужчина, которого я очень хорошо знаю, с которым я работала целый год! Он спас меня от увечий, подставив свою спину под кнут палача. Был добр ко мне и учил самообороне. Мы столько всего рассказывали друг другу, сидя в этом же доме в библиотеке перед камином! А ведь ничего не изменилось: он уже тогда был… демоном. Как странно понимать это сейчас. Я знаю его. Очень хорошо знаю: его вкусы и привычки, его друзей и сотрудников, то, как боятся его слуги. Он все тот же, это я смотрю на него по-другому. Смотрю, зная правду. И от этой правды бросает в дрожь.

Мужчина резко открыл глаза, наши взгляды встретились. Склонив голову на бок, он едва заметно улыбнулся.

— Я противен тебе?

— Что? Нет!

— Видела бы ты сейчас свое лицо. — Он качнул головой, словно прогоняя непрошенные мысли. — Я отпустил слуг: не стоит им встречаться с Йоли. И дал выходной Ванессе: она это заслужила. Дом, в котором они жили с сыном, раскурочен, так что сегодня мы все заперты здесь.

— М-м-м… — И что, интересно, я должна на это ответить? — Спасибо, было очень вкусно. — Я отложила приборы, чувствуя себя все более неловко. — Я пойду приму душ и переоденусь.

— Мы будем ждать вас здесь. — Кивнул мужчина.

Все вокруг казалось странным. И опустевший дом, и странное затишье природы за окном, и слишком уж покладистый мужчина. А еще меня немного напрягало, что он все время ко мне принюхивается. Сменить шампунь, что ли?

А после мы дружной компанией, захватив корзину с едой и толстым покрывалом, пошли в лес валять дурака. Йоли носился вокруг нас неугомонным комком радости. Мы тихо разговаривали с лордом, вспоминая общие рабочие будни и смешные или нелепые ситуации с сотрудниками. ДеШарк казался умиротворенным.

В какой-то момент Йоли, споткнувшись о выступающий корень, покатился кубарем, на лету превращаясь в демоненка.

— Ты в порядке?! — Я бросилась к ребенку, упала на колени и крепко обняла.